米粉之乡:桂林米粉文化
一、灵渠和米粉
秦始皇统一六国后，又发动了统一华南(百越)的战争。在多山的南方，运输极其困难，后方的粮草无法正常供应到前方，秦军只好就地征粮。然而，秦军的大多数人是北方人，他们通常以小麦面粉为主食。他们在南方作战。因为不喜欢大米，很多士兵水土不服，上吐下泻，使得秦军的战斗力一度严重下降，直接影响了联合战争的成败。所以，解决吃饭问题成了一段时间的头等大事。
如何把大米变成小麦粉让秦军士兵接受，石鲁把这个任务交给了秦军中的厨师来完成。按照西北地区拉面的制作原理，厨师先将大米膨胀，磨成米浆，沥干水分，揉成面团。然后把面团蒸熟，最后把粉丝拉出来直接丢到开水锅里煮。士兵们吃完后，马上恢复了体力，战事大增，最终统一了南方。安县(桂林市的前身)建于汉代丁原第六年。大批北方移民迁入桂林，其中包括许多历史名人的后代，如诸葛亮、韩信、陶渊明、周敦颐、李世民、赵匡胤和朱元璋。这些北方移民来到桂林，把米粉叫做“米线”，一直延续至今。
所以桂林米粉从秦朝就有了。也就是说，桂林人吃米粉已经2200多年了。
二、古代桂林米粉的制作技术
米线、爆米花等食品的制作技术都是来源于秦朝的酿造技术。
兴安最早的水稻出现在6000多年前的新石器时代。米粉的发明离不开酿造米酒的技术。堆花酒(榕江三花酒)是秦时修建凿灵渠的工匠，采用“苯曲法酿制春酒”的工艺酿造的小曲风味米酒。
秦代酒文化的盛行促进了食品加工业的发展，许多酿酒师跟随秦军南下岭南。为灵渠带来先进的酿造技术。秦人每次酿造堆花酒都会留下大量的原料，加工这些原料的过程逐渐演变成制作米线的过程。每次酿完酒，都有剩菜。工匠们直接将这些吃剩的原料(称之为“饲料”)用调料加热煮熟后再食用，比吃纯大米更美味，饲料的用途也变大了。齐姚敏书在《范玮琪》一文中介绍，“用香膏和温水泡米时，米糊不够，然后就浓了”。也就是说，把米糊用一种叫香糊的调料和温水浸泡一段时间后，用手搓饭团，防止结块，过一会儿再把米糊放进罐子里。
那么，米浆怎么处理成米粉呢？起初，秦人使用的工具是角。切一块牛角，大概勺子大小，打四五个洞刚好够韭菜叶穿过，然后取两块新织的白丝，根据牛角片大小打洞，把牛角片缝成圆形漏斗，把准备好的米粉浆放在丝袋里，把浆袋放在烧开的锅上，让粉浆从牛角片的小孔漏入开水，煮好后取出，就成了煎饼状的米粉。如果是切粉，就在开水锅上放一个铜盆，把准备好的米浆舀到铜盆里，倒入开水中煮熟，再拿出来就成了切粉。牛角片是制作米粉的第一个主要工具。
酿酒工匠发明米粉后，引起了建造灵渠的秦军农民工的注意。农民工以前吃不惯粗糙的红米，现在有了米粉，给他们非常单调的食谱增加了诱人的品种。此外，为了携带方便，他们发明了一种将米线制成干米线的方法:将重蒸米烘干，捣碎过筛，用红枣蒸熟捣碎成汁，与干米线混合。利用同样的加工技术，他们还把糯米加工成米线、油炸“炒橘子”和“煎饺”等食品。兴安民间的爆米花加工方法，依然沿袭着秦代的手工加工方法。由于爆米花的用途并不广泛，人们也没有注意到它的加工方法，所以爆米花的加工方法千百年不变，从古至今一直传承着。而米粉则不同。随着对它的需求越来越大，人们不断在如何批量加工米粉上做文章。比如明清以来，米粉的加工从手工加工到简单的木制工具，再发展到现代的半机械化、机械化批量生产，基本满足了不同时期不同人群的需求。