为什么说魏晋南北朝是文学的自觉时代？
二是魏晋时期人的觉醒，文人和文学地位的提高，促进了文学的自觉。“文学的意识决不是一个孤立的现象。它是由个体意识的觉醒所引导的。没有对人自身价值的认可和肯定，没有尊重人的个性观念的形成，就不可能有文学‘自觉’时代的到来。因为艺术的创作从来都是个人的精神活动，没有创作主体的相对自由，就没有文学的‘自觉’发展。”魏晋南北朝是一个人实现自我的时代。有人认为魏晋南北朝时期是中国历史上最动荡的时期，战乱不断，朝代更迭频繁。汉代形成的政治统一和思想统一变得支离破碎，整个社会秩序被打乱。在这个乱世，文人异于常人。虽然他们和普通人一样感受到了生活的艰辛，但是，学者们是有思想的，他们的眼光并不局限于此。他们非常敏感，所以“在战争中，最容易感受到生命的短暂、生命的脆弱、命运的无常、命运的无常和个人的无力感”，所以当时的文人思想是极其痛苦和复杂的。他们无意继续恪守传统的儒家伦理，也不想让它束缚自己的思想，而是花更多的时间去思考自己的价值观。他们开始追求他们的独立和自由，以及他们的感官享受。“六经以抑为主，人性以顺为乐。压抑语录是违背自己意愿的，从欲望中得到是自然的。”这正是当时文人的写照。同时，在当时，文人受到各种地方势力的特殊对待。为了吸引士人为己所用，他们都抛弃了汉朝遵循的“以德取人”的原则，而是采取了一种不顾品德的“以德取人”的方式。“有事业的人不一定能进步，有事业心的人不一定能进步。”在这样的环境中，文人实现了自身学问的价值，使其主体精神得到张扬，文学的抒情功能得到极大发挥。文人能够充分表达他们的情感和愿望，展示他们个人的精神世界，“使人成为文学的真正主题”除了文人地位的提高，文学的地位也开始提高。按照传统观点，写书被认为是人生中次要的事情。子曰:“有余力者，学文学也。”⒄正因为如此，所以“太德，第二有功，第二言，虽久不废，此为不朽。”声明。然而，曹丕却有不同的看法。他把文学从次要地位提升到和美德一样不朽。他说，“造文章是国家的大业，是不朽的大事。生命的岁月有时会终结，荣耀止于其身。两者都会到一个正常的时期，而不是文章没完没了。”在他看来，世间一切荣辱都不值一提，都是虚的，人们不必以此作为成败的标准，而只有文学创作才能实现你的人生价值。这无疑是对文学的至高赞美。这些都是汉人所没有的，也正是因为这些，才促进了当时文学的独立自然发展。
第三，魏晋南北朝文学的题材和体裁得到了极大的丰富和发展。“汉末魏晋六朝是中国最混乱、社会最痛苦的时代。然而，那是一个精神自由、解放、智慧和热情的时代，因此也是最具艺术精神的时代。”因此，这一时期文人创作的题材和体裁是多样的，这是前代所无法比拟的。在创作题材上，有的雄心勃勃，如曹操的《观沧海》；有的表达建功立业的愿望，如曹植的《求自测表》、《白马》；有的描写动荡社会中人们的疾苦，如曹操的《好李星》；有的吐露了对女性的思念之苦，如曹丕的《葛炎行》和潘岳的《悼亡诗》。有的描写田园风光，如陶渊明的桃花源诗，谢灵运的晋竹溪到凌河之旅。此外，还有那些表现行军艰辛、描述个人经历、阐释形而上意义的，几乎已经涵盖了生活的方方面面，展示了当时人们的现实生活和精神世界。在创作体裁上，在曹氏父子的努力下，五言诗进入了发展繁荣期；七言诗也在这一时期开始发展。比如曹丕的《葛炎行》，被认为是中国第一首成熟的七言古诗。抒情赋和骈文都进入了鼎盛时期。与此同时，小说和格律诗也初具规模，如《搜神记》。曹丕的《典论·文》、陆机的《文赋》、刘勰的《文心雕龙》、钟嵘的《诗品》等重量级文学专著的出现，使这一时期在中国文学批评史上占有非常重要的地位。
从以上种种分析可以看出，文学是在魏晋南北朝才自觉的，这也是大多数学者公认的结论。中国的文学意识由此发端，纯文学也走上了发展的快车道。可以说，唐宋文学的繁荣是建立在魏晋南北朝文学发展的基础上的。由此也可以看出，魏晋南北朝文学在中国文学史上占有重要的地位。