中国古代在哪些朝代减轻或免除了对老人的惩罚？
战国时期，许多国家进行政治改革，也在魏、的支持下进行政治改革，实行新政。其中之一是法律经典的形成。《法典》是中国古代历史上第一部系统的成文法典，成为后世法典的蓝本。
法典有六条，分别是盗、贼、网(或狱)、捕、杂、备。李悝认为盗贼和小偷是统治的最大威胁，所以他把他们放在最前线。贼就是伤人造反的意思。杂指除贼、贼以外的各种犯罪行为。它类似于现代刑法的总则部分，规定了定罪量刑原则。第六部《聚法》起着“加减”的作用，相当于现代法典的总论部分。而法律经典现有的内容，只是对15周岁以下的未成年人、60周岁以上的老年人量刑时减轻处罚的规定。
汉朝建立后，在《法经》的六条之外增加了三条，制定了《九章法》作为汉朝法律的基础。
儒家讲究“仁政”，早在西周就有“尊老爱幼”的原则。汉代统治者为了标榜“仁政”，强调推行这种儒家的恩刑思想。汉景帝第三年(公元前141)，“下令八十岁以上八岁以下者，以及怀孕、未出生者、教师、侏儒等，都要附钹。”②所谓“镝制”即监禁；所谓“颂制”，就是宽大处理，不戴刑具。这一命令是为了优待老弱病残者，如老人、青年、孕妇、学者和侏儒，在监禁期间不戴刑具。汉高祖宣帝元康四年(公元前62年)也写道:“从今以后，八十岁以上，除非诬告或杀人，否则不得坐下。”(3)汉高祖洪嘉元年(公元前20年)下令:“凡未满七岁者，贼打架杀人，犯有死罪者，请廷尉闻之，死罪减轻。”④东汉光武帝年间，又下了一道圣旨:“八十以上不满十岁的男子，女子不准坐下，圣旨不准逮捕。”(5)即坐成一排的老人、小孩、妇女，除了圣旨规定追究的罪行外，不准逮捕监禁。汉平帝元元年(公元1年)也规定:“天下女弟子已谈，已归故里，顾山、岳倩三百。”意思是妇女被定罪放回家后，每月可以交300块钱，让人代其服役。汉朝之所以优待老幼妇孺，是因为她们的犯罪行为不能构成对社会的严重危害，也能体现统治阶级的宽大思想。
《唐律》主张对弃病的老幼，分三种情况减轻或免除处罚:一是70岁以上，或15岁以下，弃病犯流浪罪者，应予赎身。二是80岁以上，或者10岁以下，有病的，犯叛国罪、杀人罪，应当判处死刑；盗窃和伤害，赎回；其余的罪行都被忽略了。第三，90岁以上或者7岁以下的人虽然犯了死罪，但是不加刑(不追究刑事责任)。
按照唐朝的法律，犯人，80岁以上10岁以下的人，有病的人，都无权控告。享有讨论、请愿、减刑等法定特权的服刑人员，70周岁以上、15周岁以下的老年人、青年人，孕妇、残疾人不得讯问。对此，采用三人以上作为证据，实行多卡定罪。
在宋代，老年人和残疾人的诉讼权利受到限制。比如规定“年满70周岁以上的残疾人，不得让出家属，责令由家属代替”。