什么是智能制造？
智能制造是由智能机器和人类专家组成的人机一体化智能系统。它可以在制造过程中进行分析、推理、判断、构思和决策等智能活动。通过人类和智能机器的合作，人类专家在制造过程中的脑力劳动将得到扩展、延伸和部分取代。
它更新了制造自动化的概念，使其更加灵活、智能和高度集成。智能制造应包括智能制造技术和智能制造系统。智能制造系统不仅能在实践中丰富知识库，还具有自学习功能，以及收集和理解环境信息和自身信息、分析判断和规划自身行为的能力。
智能制造的五大特征:
1.生产现场无人，真正的“无人”工厂。
工业机器人、机械臂等智能设备的广泛应用，使得工厂进行无人化制造成为可能。数控加工中心、智能机器人、坐标测量仪等柔性制造单元，让“无人工厂”更加触手可及。
2.可视化生产数据，并通过使用大数据分析制定生产决策。
目前，信息技术已经渗透到制造业的方方面面，条码、二维码、RFID、工业传感器、工业自动控制系统、工业物联网、ERP、CAD/CAM/CAE/CAI等技术广泛应用，数据日益丰富，对实时性要求更高。
这就需要企业顺应制造趋势，利用大数据技术，实时修正偏差，建立产品虚拟模型，模拟优化生产流程，甚至降低生产能耗和成本。
3.生产设备联网，实现车间“物联网”。
4.无纸化生产文件，实现高效绿色制造。
建设绿色制造体系和绿色工厂，实现清洁生产、废物循环利用和低碳能源，是我国“智能制造”的重要战略之一。传统制造业在生产过程中会产生大量的纸质文件，不仅产生大量的浪费，还存在查找不方便、难以享受、跟踪耗时等问题。
实现无纸化管理后，工人可以在生产现场快速查询、浏览和下载所需的生产信息，大大减少了基于纸质文件的人工传输和流转，从而杜绝了文件和数据的丢失，进一步提高了生产准备效率和生产运行效率，实现了绿色无纸化生产。
5.智能工厂的透明生产过程和“神经”系统。
推进制造过程的智能化，通过建设智能工厂，推进制造过程的仿真优化、数字化控制、状态信息实时监控和自适应控制，进而实现全过程的智能管控，是《中国制造2025》的一大战略。
在机械、汽车、航空、造船、轻工、家电、电子信息行业，企业建设智能工厂的模式是推进生产设备(生产线)的智能化，目的是在提高生产效率和产品有效性的基础上，拓展产品价值空间，实现价值增长。