如何理解“具体是再现一个世界，抽象是创造一个世界”
然而，抽象并没有给你画中世界的详细描述...但只能给你一点关于这个世界的线索。让你通过这条线索想象世界...每个人对同一条线索都会有不同的联想，所以每个人眼中的抽象画都不一样...所以叫创造世界。
这就把作品风格的概念从作品形象与自然物的相似性上划分出来了。具象艺术是指艺术形象与自然物体基本相似或极其相似的艺术。具体艺术作品中的艺术形象是可以辨认的。希腊雕塑、现代现实主义和现代超现实主义的作品，因其形象与自然物极为相似，被视为这类艺术的典型代表。具象艺术广泛存在于人类的艺术活动中，从欧洲的原始洞穴壁画到文艺复兴时期的宗教壁画。这类艺术作品从印度佛教艺术到中国的肖像砖石都可以看到，至今仍是艺术创作中重要的艺术风格。欧洲古代的代表理论，中国古代的物的象形表示理论，L·达芬奇的言论，都是具象艺术的著名理论表述。
应用于艺术研究领域，抽象艺术和具象艺术构成了一对相关的概念。
抽象艺术是指艺术形象大大偏离或完全抛弃自然物的样子的艺术；抽象一词的本义是指人类对非本质因素的抛弃和对本质因素的提取。
抽象艺术中的图像与自然物体几乎没有相似之处。有些艺术风格，比如书法、建筑，因为风格特点，整体上是抽象的。一些原创艺术作品和大部分工艺美术也属于抽象艺术，抽象艺术运动作为一种有意识的艺术思潮，于20世纪初兴起于欧美。大多数现代主义艺术流派都受到了这一运动的影响，比如抽象表现主义、立体主义、塔希提斯主义、动作绘画等等。
抽象艺术、具体艺术与艺术作品中的抽象因素和具体因素是两个不同的概念。后者是基于对图像的仔细解剖，图像与自然物的关系，任何与物相似的图像都不可能不包含一定程度的对物的偏离。因此，具象艺术也或多或少地包含着抽象的因素；同样，抽象艺术作品中的许多意象都与自然物有着不同程度的联系，包含着具象的因素。上面提到的第一种现代抽象艺术就是一个例子。抽象艺术和具象艺术的概念是宏观的、直观的；抽象因素和具体因素的概念是微观的和分析性的。混淆这两个不同的概念，会导致抽象艺术和具象艺术概念的解体。
如果把抽象艺术和具象艺术的概念放到人类艺术丰富多彩的现象中，我们可以看到，它们就像一根磁棒的两极，许多艺术作品都位于纯粹的抽象艺术和酷似自然物的具象艺术之间。比如中国新石器时代的一些彩陶的装饰图案，非洲很多部落的原始木雕和面具，欧洲中世纪的一些宗教画，中国的一些文人写意画。这类艺术作品要么对具体的物体进行大胆的变形和装饰，要么将不同物体的局部特征进行适当的组合，将物体带入抽象的程序中，使之偏离原来的样子。艺术形象中所包含的抽象因素和具象因素是相对和谐的，很难用这对概念来简单划分。中国艺术家“师法自然，师法自然”和“美在相似与相异之间”的言论，从创作过程和图像特征两个层面描述了中国传统艺术家对此问题的态度。
抽象艺术和具象艺术都是人类艺术史上源远流长的艺术形式，是人类创造的精神财富。两种不同的艺术可以表达人类不同的精神内容，创造不同的形式感，给人不同的审美享受。它们各自具有不可替代的审美价值。
意象艺术
意象艺术作品并不局限于对客观形象的真实再现，艺术家的主观理解和情感渗透占了更多的成分。艺术家在这类作品中往往运用夸张、变形、重组等手法，或突出结构特征，不符合客观物象的比例，或强调某种色彩感觉改变客观物象的色彩关系；或者打破通常的时空观念，创造一个幻想。所以这类作品往往第一眼看不懂，需要“专家”来解读。但一旦我们理解了，就会意识到这样的作品拓展了我们的视觉范围，丰富了我们的审美体验。
因此，具象艺术在表现形式上主要是现实的和理性的。后来人类的写实技术不断细化，相机等现代技术的广泛应用，使得人类发现从写实的手段来表达事物并没有太大的潜力。后来艺术家在表现方法上更加强调内心世界和客观世界的表达，从而形成了意向艺术。