气是如何出入肺的？
正常成年人安静时，最好一次呼吸6.4秒，每次吸入和呼出的气体量在500毫升左右，称为潮气量。当人用力吸气，直到再也吸不动为止；然后用力呼气，直到不能再呼吸为止。这时候呼出气体的多少就叫肺活量。正常成年男性肺活量约为3500-4000 ml，女性肺活量约为2500-3500 ml。
肺泡内的气体交换是通过肺泡和毛细血管壁进行的。组织中的气体交换也是通过毛细血管壁进行的。气体是如何交换的？气体分子，无论是气态还是溶解在体液中，都是不断运动的，具有扩散性。一种气体总是从多的地方向少的地方扩散，也就是总是从浓度高的地方向浓度低的地方扩散，直到达到平衡。气体的浓度与压力有关，浓度高，压力大；低浓度低压力。所以也可以说气体是从压力高的地方向压力低的地方扩散。肺泡和组织中的气体交换是通过这种扩散实现的。
空气由氧气、二氧化碳、氮气等组成。各种气体都有一定的压力，空气中各种气体的总压力就是大气压，其中每种气体的压力就是该气体的分压。因为气体总是从压力高的地方向压力低的地方扩散，所以某种气体分子总是从分压高的地方向分压低的地方扩散。
具体来说，当静脉血流经肺毛细血管时，由于肺泡气体中的氧分压高于静脉血，而静脉血中的二氧化碳分压低于静脉血，所以氧从肺泡向静脉血扩散，而二氧化碳从静脉血向肺泡扩散。这是肺泡内的气体交换(图11)。气体交换后，静脉血变成动脉血。由于外界空气不断进入肺部，肺泡气体成分保持相对恒定，所以肺泡内氧气分压始终高于静脉血，二氧化碳分压始终低于静脉血，所以氧气总是从肺泡向血液扩散，二氧化碳总是从静脉血向肺泡扩散。动脉血流经组织时，组织中的氧分压低于动脉血，而动脉血中的二氧化碳分压较高。所以氧气从动脉血扩散到组织，二氧化碳从组织扩散到血液。这是组织内的气体交换。气体交换后，动脉血变成静脉血。因为组织细胞在代谢过程中不断消耗氧气，产生二氧化碳，所以组织中的氧气分压总是低于动脉血，而二氧化碳分压总是高于动脉血，所以氧气总是从动脉血向组织扩散，二氧化碳总是从组织向血液扩散。
从气体交换过程可知，气体分压差是气体交换的动力。
肺部气体的体积随着呼吸的深度而变化。正常人平静呼吸时，每次吸入或呼出的气体量约为500 mL，称为潮气量(图12)。如果平静吸气后继续用力吸气，直到不能再吸气，增加的吸气量称为补充吸气量，约为1 500 mL。如果在平静呼气后继续用力呼气，直到不能再呼吸为止，额外的呼气量，称为呼气量，约为1 500 mL。潮气量、补充吸气量和补充呼气量之和，即尝试吸气和呼气后所能呼出的气体量，称为肺活量，约为3 500 mL。肺活量并不是肺所能容纳的最大气体量，因为即使尽最大努力呼出气体，仍有部分气体残留在肺中，称为残气，约为1 500 mL。肺活量和残气量之和称为肺的总容量，即完成最大吸气量时肺中气体的总容量。不仅仅是连体肺，它们的肺泡里总有一定量的气体。即使肺在体外完全塌陷，它们的肺泡里还有少量的气体，永远也排不完。这是因为，人出生后，第一次呼吸时，气体会一直留在肺里，每次呼吸时，肺里只能更新一部分气体。
肺每分钟吸入或呼出的气体总量称为肺的每分通气量。肺的每分通气量等于潮气量和呼吸频率的乘积。一个成年人在安静状态下的潮气量是500 mL，他每分钟呼吸16 ~ 18次，所以一个成年人在安静状态下的通气量是8 ~ 9 L，从事剧烈运动和体力劳动时，潮气量和呼吸频率都会大大增加。每分钟最大通气量男性可达100 ~ 110 L，女性可达80 L。最大换气量反映的是单位时间内肺和外界的最大换气功能。
并不是每次呼吸吸入的气体都能进入肺泡，一部分气体停留在鼻腔、咽、喉、气管、支气管等。，并且不能与血液交换气体。这种气体的体积一般约为150毫升。所以安静呼吸时，吸入肺泡的气体量只有350毫升(500毫升-150毫升=350毫升)。这是肺泡的初级通气。肺泡的每分通气量直接受呼吸频率和潮气量的影响，其中潮气量的影响较大。例如，当潮气量为500 mL，呼吸频率为每分钟16次时，与潮气量为250 mL，呼吸频率为每分钟32次相比，前者每分钟肺泡通气量等于(500 mL-150 mL)×16次，即5.6l；；后者每分钟肺泡通气量等于(250 mL-150 mL)×32次，即3.2 L .以上例子说明，从气体交换效率来看，深而慢的呼吸比浅而快的呼吸更有效。运动时，呼吸频率高、呼吸深度表浅往往是供氧不足的重要因素之一。