卡诺是如何发现能量守恒定律的？
1840年，迈耶26岁。他作为一名“船医”随一艘开往东印度的荷兰船抵达爪哇。
在给船员治疗时，他发现赤道等热带地区的人血管中的静脉血比欧洲的要亮。
迈耶是一个有理化基础的人。他提出血液变红变亮是因为它富含氧气。他还研究动物热的问题。
在这个过程中，从食物到运动，迈耶产生了这样的想法:人类有机体只需要在食物中吸收较少的热量，就可以在高热带环境中做到。人体热量和肌肉机械功的能量来自食物，即化学能。
他进一步认识到，既然物理身体的热量来自化学能，如果输入动物身体的能量。如果输出是平衡的，那么所有这些形式的能量都必须守恒。
19世纪前半叶以前，科学史专家认为:“人们有一种预感，有一种‘力’，它以机械运动、化学亲合、电、光、热、磁等不同形式出现。根据各种情况，其中任何一种都可以转化为另一种。”
从伏打电池的化学能到物理能，从英国的尼克尔森电池电解水将物理能转化为化学能，从奥斯特和安培揭示的电能转化为机械能，法拉第也揭示了机械能转化为电能的逆向转化。这一系列的理论和实验使研究相互转化的条件成熟了。
从19的40年代开始，在世界范围内掀起了19大定律的发现热潮。十几位不同身份、不同国籍的学者几乎同时提出了广义能量原理，他们的工作方法和视角已经证明了这一原理的科学普适性。
其中，梅耶尔无疑是第一个。
1842年，迈耶写了《论无机自然的力》，指出力(能量)也和物质一样是“因”，一切因的首要性质是“不灭”。他说“力是一种不可摧毁的、可转换的失重物体”。
这就从因果的不灭性论证了“力(能量)”的不灭性。
这篇文章浓厚的德国传统色彩太投机了，真的很神奇。几经周折，论文发表在《化学与药学》杂志上。但是人家不理解，不关注。
之后，迈耶继续贡献，阐述了能量的守恒和转化。但由于这种纯哲学的色彩和基础，物理学界一直不认可。甚至在迈耶计算热功当量值的时候，物理学界依然对其嗤之以鼻。
最后，迈耶的推论越来越严格和准确，范围越来越广，直到化学、天文学和生命科学涵盖了今天宇宙中的所有现象。
焦耳是第一个对能量守恒定律的实验证明做出重要贡献的人。然而，这也是科学史所承认的。在焦耳去世之前，他并没有被划时代的作品所认可。