核心期刊的主要特征
1，浓度。指少数集中某一学科大部分高质量论文的核心期刊。1934年，英国文献学家布拉德福德揭示了文献聚散规律，为核心期刊的研究奠定了基础。所以，中心化是核心期刊最基本的特征。
2.代表性。某一学科的一组核心期刊上的论文代表了该学科的最新水平和发展方向。这一特征是由核心期刊的集中化决定的。因为一批核心期刊集中了某一学科的大部分高质量论文，自然代表了该学科的研究水平和发展方向，学科研究的每一个进展，基本上都首先体现在这些核心期刊上发表的论文上。通过跟踪这些期刊上的论文，我们可以站在学科的最前沿，跟上学科发展的步伐。
3.纪律处分。意味着核心期刊总是与某个学科相关联，某个学科的核心期刊就是关于该学科文献的核心期刊。如果放在另一个学科期刊，一般就不再是核心期刊了。但是，由于科学技术的快速发展，学科之间的交叉和渗透比较复杂，所以在某些情况下，少数期刊可能是多个学科的核心期刊，一个学科的核心期刊包含一些相关学科的期刊是很正常的。
4.权威。意味着核心期刊的确定需要得到认可。在确定核心期刊的过程中，除了应用文献计量学原理进行筛选外，还需要吸收有代表性的学科专家的意见，以弥补学科知识不足带来的偏差。其研究方法必须得到学科专家的认可，其研究成果必须经过学科专家的鉴定。因此，核心期刊研究机构的权威性和研究方法的认可度非常重要，否则核心期刊的应用成果得不到认可，难以发挥应有的作用。
5.等级制度。指核心期刊也分不同的级别，有的是本学科最重要的权威期刊，有的是级别略低的重要期刊。核心期刊定期修订。例如，北京大学出版的中文核心期刊摘要自1992第一版出版以来，每四年修订一次，南大出版的CSSCI源期刊每年修订一次。核心期刊最前沿的权威期刊，一般保持核心期刊的地位，具有连续性。而水平稍低的重要期刊，有时进入核心期刊，有时被淘汰出核心行列，不稳定。
6.相对论。指核心期刊，是相对于非核心期刊而言，但不是绝对的。确定核心期刊的方法有很多，但每种方法都有其局限性。虽然人们一般会综合各种方法取长补短，但也不可能很准确。同时，核心区是人为界定的，核心区和非核心区没有明显客观的界限。所以核心期刊和非核心期刊只有相对意义，没有绝对意义。
7.动态。指核心期刊是一个动态的概念，不是固定的。这里反映的不仅仅是核心期刊总数的变化，还有一些质的变化。科学技术日新月异，记录和反映科学活动成果的科技期刊也在不断发展变化。
这种发展变化一方面表现为期刊的出版、停刊、更名、合并、编目和改变出版频率；另一方面是出版期刊质量和水平的变化，包括原核心期刊排名顺序的变化和核心期刊出版类型的变化，即部分核心期刊因办刊质量下降而在新的评选中落败，部分一般期刊因办刊质量提高而进入核心期刊行列。