美国教育中的种族歧视
内战前,美国南方的教育非常落后,存在严重的种族歧视。超过90%的黑人是文盲。统治者对黑人的教育采取高压政策,把每一次教黑人读书写字的集会都视为“非法集会”。如果参与者是黑人,他们将被鞭打,而白人将被监禁和罚款。每个南方州都有这样的法律。尤其是不允许教奴隶读书写字,因为这有助于他们团结起来反抗。
内战解放了400万黑人,成为自由公民。黑人公民的教育已经成为美国南部乃至全国的一个重要问题。南方各州面临着确定黑人教育长期政策的需要。这引起了激烈的争论。有人认为黑人没有学习能力,即使有受教育权,也不应该和白人公民进入同一所学校。其他人认为黑人不应该学习。百灵达在1900南方教育协会大会上说,南方黑人是无能、无知、报复心强的人,他们想在南方夺取政权,教育基本上会成为他们手中对抗白人的工具。这些说法是教育中“白人优越论”和“具体化”的典型表现。
黑人教育的领导者,如布克·华盛顿和沃克,强烈主张教育黑人。他们认为通过培训有实用技能的黑人,可以提高他们的技能,增加他们的就业机会,提高他们的购买力,提高他们的道德素质,对黑人和白人都有好处。这将很容易使黑人成为地区经济复苏的重要组成部分,黑人永远不会通过教育寻求主宰南方的生活和白人的命运。
1847,马萨诸塞州高等法院明确裁定,为黑人开办“隔离但平等”的学校是合法的。这为学校隔离开了绿灯。19世纪下半叶,南北方在这个问题上发生了很大的争论。
虽然黑人学校是按照“隔离但平等”的原则建立的,但黑人的教育比白人差得多。黑人学校学期短,经费低。1900年,南方的平均受教育年限不到100天,只有新英格兰的一半左右。即使在如此短的时间内,也只有三分之一的学龄儿童上学。1900年每个孩子的年均支出,弗吉尼亚州为9.7美元,北卡罗来纳州为4.34美元,马萨诸塞州为37.76美元,相差约4到9倍。
19年底,虽然通过了很多关于黑人教育的立法,但实际进展相当缓慢,争取黑白人种学校的努力也因种种阻碍而失败。“分离但平等”原则的实际表现是,分离是事实,平等只是梦想。
黑人教育问题不仅在19世纪困扰着美国,而且在20世纪仍然是一个令人担忧的问题。