光纤通信是如何成为现实的？

光纤通信就是利用光的反射原理，限制光在光纤内部的全反射，用光信号代替传统通信方式中的电信号。但是在光纤的早期，光在里面传输的时候损耗很多。因此，无法与之交流。

1966年7月，英国标准电信研究所的高锟博士和英国华人霍克汉姆发表了一篇关于光纤传输前景的具有重大历史意义的论文。文章分析了玻璃纤维损耗大的主要原因，并大胆预测，只要能减少玻璃纤维中的杂质，就有可能将光纤损耗从1000 dB/km降低到20db/km，可用于通信。这篇论文激励了许多科学家去努力实现低损耗光纤。

1970年，美国康宁玻璃公司卡普龙博士等三人经过多次实验，终于研制出传输损耗仅为20分贝每公里的光纤。这样的低损耗光纤在当时是一个惊人的成就，使得光纤通信的实现成为可能。

1970年，美国贝尔研究所研制出一种可以在室温下连续工作的半导体激光器。这种激光只有米粒大小。原激光器虽然寿命短，但一直被认为是光纤通信的光源。由于光纤和激光的重大突破，光纤通信成为可能。因此，1970被认为是值得纪念的光纤传输元年。

1970年，光纤和激光两大技术难题被突破，光纤通信从理想变为可能。来自世界各地的电信科学家和技术人员竞相进行研究和实验。光纤通信开始进入实用阶段，此后发展非常迅速，其应用系统也进行了多次更新。20世纪70年代的光纤通信系统主要利用光纤的短波波段进行传输。80年代后逐渐转到长波波段；到20世纪90年代初，光纤的通信容量扩大了50倍。90年代后期传输波长更长，采用光纤放大器等新技术增强信号，扩大传输容量。此时，光纤被广泛应用于本地电话和长途通信干线，成为通信线路的主干。甚至有美、日、英、法等8个国家宣布，今后长途通信干线将采用光缆铺设，而不是电缆。