恐龙真的能复活吗?如果没有,那我刚刚看到的几只恐龙可以复活的新闻呢?

北卡罗来纳州立大学古生物学助理教授玛丽·施韦策(Mary Schweitzer)声称,已经从7000万年前的霸王龙化石腿骨中成功分离出“软组织”。分离出来的软组织不仅几乎“完好无损”:依然透明多肉,而且在显微镜下看起来像血管和细胞的内部结构依然存在。施韦策在至少三个其他保存完好的恐龙样本中进行了同样的分离实验。8000万年前的一只鸭嘴龙和6500万年前的两只恐龙。结果,她发现这三块恐龙化石还保存了血管、细胞样结构和类似胶原蛋白的柔性物质。

目前,科学家认为化石中的有机分子在超过6.5438亿+年后无法保存。施韦策希望做进一步的研究,以准确揭示从这些化石骨骼中分离出来的软组织的成分。如果这些软组织是由有机细胞构成的,那么这些细胞中还保存着遗传信息?施韦策说,如果可以从这些物质中提取蛋白质,科学家可能会了解恐龙生活的细节。

在电话采访中,她说:“我们已经在实验室对这些物质做了大量实验,看起来很有希望。”但她表示,科学家是否能从这些物质中确定恐龙的DNA还不得而知。

中国专家提出

三个问题:

内部DNA很难确定。

北京自然博物馆的古生物学家王文丽告诉记者,白垩纪晚期发现的恐龙化石一般都是动物硬化石。他认为像恐龙一样古老的动物的肌肉和皮肤只有在特定条件下制成木乃伊后才能保存下来。猛犸象的肌肉组织是在前苏联的北极永久冻土中发现的。王文丽说,即使能找到恐龙化石中保存的结缔组织和软骨,这些软组织在漫长的进化过程中硬化后可能保持完整,但内部的DNA很难确定。

恐龙DNA可能是线粒体DNA。

中科院北京基因组研究所DNA信息提取专家邓亚军博士告诉记者,目前还不知道美国宣称的恐龙DNA细节。但按照常识,如果提取DNA信息,其DNA片段很可能是线粒体DNA,也就是细胞质DNA。她说,生物的DNA可分为细胞质DNA和细胞核DNA,其中细胞核DNA是生物遗传信息的主要载体,而细胞质DNA只负责表达部分遗传功能。

DNA可能送不了活恐龙。

这些碎片能给我们带来活恐龙吗?邓亚军表示,如果人类真的想克隆恐龙,首先要保证完整的恐龙基因信息,而做到这一点是非常困难的。如何在不受外界污染的情况下,通过PCR扩增等一系列科学手段获取尽可能多的恐龙核DNA信息,如何修复DNA信息缺失的部分。如果这个过程中有任何失误,那么复制恐龙就是一句空话,甚至会导致复制不可想象的怪物。人类什么时候可以繁殖恐龙?邓亚军的回答是:“需要几千年。”

复活的恐龙是否干扰了自然?

一方面,科学家们为找到复制恐龙的线索欢呼雀跃。另一方面,有人问他们是否同意科学家复制恐龙。清华大学自然科学史专家刘冰教授认为,如果复制恐龙是局部可控的实验室行为,作为学术研究无可厚非。但如果我们期望通过复制恐龙来人为改变自然过程,那么这种行为必须停止。他说,是真恐龙还是怪物?克隆出来的恐龙在现在的自然环境下会有什么反应?这些问题都无法回答。他说,事实上,在《《侏罗纪公园》》原著中,作者已经通过灾难性场景的描写表达了这种对人类干预自然过程的深层次关切。

新闻回放:

中国首次声称获得恐龙DNA。

1995 3月14北京大学生命科学学院宣布,他们成功从一枚特殊的恐龙蛋中获得了恐龙基因片段。这是人类首次从恐龙蛋中获得恐龙的遗传物质。在恐龙蛋中,仍然存在着6500万年前灭绝的恐龙的活性物质。

这个蛋化石是在1993年被一个化石收藏家偶然收集到的。考古学家认为,DNA分子保存在这个蛋化石中。在北京大学生命科学学院陈教授的带领下,通过同位素标记和PCR扩增技术进一步证实了这枚恐龙蛋中DNA的存在,并成功扩增出一系列特殊的DNA片段。通过DNA测序和计算机比对美国和欧洲的数据训练,得到了几个基因片段。

此后,经专家进一步论证,认为这一结论过于草率。目前学术界普遍的看法是,北大学者的这个实验在实验过程中受到了外源污染。从恐龙蛋中提取有机物的实验失败了。

最近,灭绝恐龙的复活成为人们讨论的焦点。来自加拿大的科学家表示,复活计划可以通过重组古代动物基因和人工合成细胞来实现。

“听起来不可思议。”加拿大多伦多大学的中国进化分子生物学家Belinda Zhang领导了这项研究。但是它有坚实的科学基础。事实上,在1963年诺贝尔奖得主量子化学家莱纳斯·鲍林(Linus Pauling)和埃米尔·扎克坎德(Emile Zuckerkand)撰写的一篇论文中,他们推测,通过比较古代蛋白质后代的序列,应该可以推断出古代蛋白质的序列。25年后,这种方法被应用,对古代蛋白质的研究成为现实。现在科学家希望通过人工合成哺乳动物细胞来重建视网膜视紫红质,从而实现复活计划。

科学家开始研究恐龙视网膜中的视紫红质基因,视紫红质是所有脊椎动物的色素蛋白。因为所有陆生脊椎动物都有视紫红质,所以恐龙也有视紫红质。目前,科学家已经利用包括鳄鱼、鸡和七鳃鳗在内的30多个物种的视觉蛋白(视网膜紫罗兰)的基因序列代码,重新组装了2.4亿年前包括恐龙在内的古爬行动物祖先的视网膜紫罗兰。

假设视网膜中的视紫红质复活,距离真正复活恐龙也不远了。但与此同时,根据现有动物基因重组古代动物基因的可行性也受到了一些科学家的挑战。持不同意见的科学家认为,重组后的完整基因与实际基因仍存在一些差异,比如进化过程中的基因突变,但很难排除重组过程中存在这些问题

(记者张华年)美国北卡罗来纳州立大学的研究人员3月24日宣布,他们成功从霸王龙等三种恐龙的化石中提取出软组织。这一宣布在古生物学界引起了巨大争议。传统上认为化石中不可能保存恐龙的活性物质。随着争论的日益激烈,记者电话采访了这项研究的主要负责人玛丽·施韦策(Mary Schweitzer)。施韦策教授明确表示,复活恐龙是不可能的。

关于公众关心的问题:如果我们能够从恐龙的软组织中获得细胞的遗传信息,那么我们将能够克隆恐龙。对于这种观点,施韦策肯定了不可能,因为即使获得了恐龙的DNA信息,“复活恐龙”仍然有很多障碍。

施韦策告诉记者,虽然这些东西看起来像血管和细胞,但还没有通过化学分析确定是恐龙遗骸。“也许它们只是一些我们以前没有意识到的矿物质的残余。这需要进一步研究。”关于学术界的疑问:如果真的是恐龙的软组织,为什么能保存这么久?施韦策教授坦率地回答说,她还没有弄清楚这个问题。

施韦策透露,他们的研究团队正在努力分析他们提取的物质,以确定这些物质中是否存在恐龙分子。“我们想确认这些物质的组成,以及它们从生物转化为现在状态时发生的化学变化。”