盲盒文化纸

这不是普通的花。

它已经在地球上生存了大约65438+亿年。

“新年钟声敲响的时候，别人在听烟火，我们在刷新纸张。新年第一天出版的时候，是双喜临门。当我年后回到实验室时，所有人都会再次庆祝。”在电话的另一端，王硕无法掩饰自己的快乐。

“这不是一朵普通的花，它已经在地球上存活了大约1亿年。6543.8亿年前，这些花被树脂包裹，形成琥珀，保存完好。”王硕说，这些保存在琥珀中的植物化石形成于印度板块与冈瓦纳大陆完全分离之前。随着冈瓦纳大陆的解体和印度板块的北移，这个生物群的祖先通过印度板块向缅甸北部扩散，而他们的后代一直在南非的开普植物区生活和繁衍。

“研究表明，缅甸北部的植物区系与非洲大陆最南端的植物区系有关，白垩纪频繁的野火可能是被子植物进化的重要原因。”王硕介绍道。

这是这项研究中使用的琥珀化石之一。(照片由受访者提供)

放弃对琥珀的热研究

研究恐龙眼中的世界

除了教学生，研究琥珀化石几乎占据了王硕和史超的全部生活。

十几年前，当这个专业的基因组学如火如荼的时候，两人选择了研究相对冷门的琥珀化石。当时很多老师都劝他们，基因组学研究可以发展更快，可以发表更多的论文，申请项目经费相对容易一些。研究琥珀化石可能很差，发表论文、申报资金或者在产业链落地都很困难。

尽管前面的路很艰难，但对于王硕和史超来说，他们选择了这条大多数人不喜欢的路，因为他们敏锐的好奇心和强烈的责任感。两人经常用“研究恐龙眼中的世界”来总结自己的工作。

在已知的琥珀类群中，缅甸琥珀形成于约6543.8亿年前。这些琥珀中约1%含有化石和包裹体，其中90%以上是昆虫，不到10%是植物。因此，王硕的团队把重点放在了最简单和最困难的植物化石上。

与普通化石不同，琥珀化石最大的优势是保留了1亿年前植物和昆虫的三维形态，帮助科学家揭开了世界上最古老的秘密。对王硕来说，切割琥珀原石的过程就像打开一个盲盒。总觉得下一秒会有惊喜，不知道会和什么生物结缘。

存在于南非的Phylica植物。(照片由受访者提供)

另一项琥珀研究即将结束。

比“开了几亿年的花”用的标本还多

大年初一，王硕和他的团队成员在封面论文《一亿年前琥珀中发现的起源于南非的耐火鼠李科植物》发表后，非常兴奋。喜悦过后，他们将继续投身于新一轮的琥珀研究。

此外，王硕和他的团队还在对昆虫化石进行研究。这种昆虫对植物的生长和真菌的进化起着重要的作用。但之前研究者认为该虫起源于新生代之后，时间特别晚。如果是，那岂不是中生代没有扮演这个角色的生物？

“正因如此，学术圈一直有争议，说恐龙时代的生态链中缺少这一关键环节。”王硕透露:“我们发现这个昆虫群体在早期非常专业化，它已经能够完成一些复杂的行为。我们已经分析了它的形态特征，我们必须弥补那段时间缺失的空白，弥补生态系统缺失的一环。”

这是琥珀化石植物后代的代表物种照片。(照片由受访者提供)