枪纸
神话起源于生产力极低的古代蒙昧时期。那时人类意识开始发展，但思维能力极其简单。面对世界上各种各样的事情和各种各样的自然现象，人们感到神秘和不可理解。问题和现象，如天地的创造，人类的起源，太阳和月亮的运动，雷电等。，都让人迷惑和惊喜。大自然的无穷力量甚至让人害怕。于是出现了对自然力的崇拜，出现了主导自然力的模糊概念。人们凭借自己狭隘的生活经验，通过想象和幻想，创造出个性化的上帝形象；根据人们天真的思维，编一个引人入胜的故事来解释自然现象，征服和支配自然力量。这些故事被古代人口头代代相传，后人称之为神话。
神话不仅以特殊的方式在一定程度上反映了古代人类的生活和历史发展进程，而且展示了古代人的精神世界，为探索古代的历史奥秘揭示了许多有价值的信息，也为了解古代人的意识、情感、精神、意志和性格提供了许多生动的信息，具有不朽的认知价值。不仅如此，古代神话还以自身的瑰丽给人以奇妙的艺术享受，具有很高的审美价值。同时，古代神话是文学史上浪漫主义的源头，为后世文学的发展提供了取之不尽的丰富营养，无疑是文学艺术的沃土。
二、中国古代的主要神话
中国的神话虽然很早就有了，但后来有文字记载，也没有专门的书籍来系统地记录神话。只有一些神话碎片保存在《山海经》、《庄子》、《楚辞》、《淮南子》、《列子》等古籍中。虽然不系统，不完整，但内容很有特色。
中国现存的古代神话按其内容主要有创世神话、自然神话、英雄神话和传奇神话。
对宇宙和人类起源的探索和解释构成了创世神话的基本内容。天地是怎么开的？万物是如何形成的？人类是从哪里来的？简而言之，宇宙是如何形成的？这个最原始、最基本、最重要的问题，是处于人类意识发展初期的原始人类首先要思考的。难怪它成了所有神话中最常见的主题。虽然创世神话的创造者不可能对这些问题给出科学的答案，但那些荒诞的描述却极具吸引力。如《淮南子·灵修》记载了天地与二神混为一谈的神话，有一营通天；伊文雷剧引用了《淮南子·明兰训》中记载的天地混生，盘古先生，宇宙开生的神话，这是徐峥记载的。虽然看起来荒诞不经，不可理喻，但却表现了我们的祖先认真探索、大胆想象的创造精神。
大自然充满了变化，无穷的力量和神秘，让原始人类从迷茫中恐惧，从恐惧中崇拜。在他们看来，自然是如此充满生机和活力，仿佛是一个具有个性和意志的实体；而风暴、山川、飞禽走兽往往被他们奉为神灵。在这种万物有灵论观念的启发下，他们通过想象和幻想，用有形的事物表达无形的自然力，进而创造出自然神的形象和故事。这是一个自然的神话。在中国古代神话中，自然神话是一个杰出的神话。《山海经》中有许多关于自然神话的记载，其中有许多荒诞神奇的自然神形象。如“雷神”、“海神”、“昼夜主宰、冬夏冷热的中山神烛阴”、“十天八天浴”的圣树“扶桑”，里面都是木头和石头。更值得注意的是夸父一天比一天的神话:
夸父和日本正在离开，人们正在死去。渴，欲饮，饮于河，魏；河，渭，北饮小泽。在他到达之前，他渴死了。弃其杖而成邓林。(山海经海外北经)
据《淮南子地形训》高诱注:“夸父，神兽也。”《山海经·Xi·山景》说“形似于，但有臂，豹虎(疑是“尾”之误)擅铸”。可见，“夸父”实际上是一个自然神的形象。自然神话多以山川、河流、风雷、飞禽、动植物等自然物为描写对象和故事主角，反映了原始人类对自然的崇敬和崇拜、困惑和解释，也表现了他们征服和支配自然的欲望。
英雄神话的出现意味着人类自我意识的觉醒，标志着神话进入了一个新的阶段。创世神话和自然神话反映了原始人类用想象对自然力的探索、认识和征服、支配，英雄神话反映了原始人类对自我的认识和反思，意味着人类自身成为意识的对象、世界的中心和宇宙的主宰，标志着神话进入了一个新的阶段。英雄神话中的主角多为半人半神或受神力支撑的“英雄”；他们在征服自然或社会斗争中的英雄事迹构成了英雄神话的主题。在中国古代神话中，英雄神话数不胜数，魅力无穷。例如，《山海经·治水》、《后羿射日》、《淮南子·本·景讯》等神话故事就歌颂了与自然作斗争、为人民谋利益的英雄人物。黄帝杀蚩尤(《山海经》、《野北经》)和* * *工怒不能摸舟山(《淮南子·天文训》)等神话故事，都是社会斗争的反映，描写氏族社会部落战争的英雄。《山海经·海外西经》所载“兴田与帝斗神”的神话更是感人至深:
兴田与皇帝争神，皇帝破了头，就埋在羊山。它以乳房为眼，以肚脐为口，是一种舞蹈。
故事中的兴田无疑是一个敢于斗争，不怕失败的英雄。
这一系列神奇的、超自然的英雄在中国古代神话宝库中熠熠生辉。
此外，中国古代神话中还有许多关于异国和奇异异物的传奇神话。大多记载在《山海经》中，来源于所谓的山海野四代。比如“长着羽毛的人的国家”“长着脸、嘴和翅膀的人吃海里的鱼”？头》、《一臂三只眼》、《怪臂人》(见张华《博物志》)、《厌火国》、《水中垂钓》、《三宋国》、《三宋国》奇幻有趣的画面，反映了古代人们试图突破各种自然条件的限制，改造生存环境的愿望和理想，表现出惊人的超现实和超自然的想象力。显然也包含了描述中国古代四世同堂氏族社会野蛮生活的痕迹。传说中的神话数不胜数，涉及面广，形象奇特，寓意有趣。它们是中国古代神话的重要组成部分。
三、中国古代神话的特点和演变
由于历史、地理、民族等原因，中国古代神话比较零散，现存的只是篇章或片段。
然而，尽管有这样的局限性，它的特点仍然是不可否认的。无论是对宇宙诞生、人类起源的“真相”的探索，还是对勤劳勇敢、正直善良的“善”的歌颂，还是对崇高、粗犷、神奇、悲壮的“美”的讴歌，都在一定程度上反映了我们祖先的思想、感情和性格。
同全人类的神话一样，中国古代神话也经历了自身发展演变的历史过程。从神话的发展史来看，它经历了从精神神话到神的神话再到人的神话的不同阶段。由于中国古代神话在流传过程中不断被后人改造加工，失去了本来面目，所以就现有的来看，很难清晰地区分和界定上述发展阶段。特别是以拟人化的动植物神为标志的精神神话，已经失去了本来的面貌；但以动物形神或半人半动物形神为标志的神神话和以人形神为标志的人神话往往是混在一起的。但如果仔细区分，大致可以看出属于不同的发展时期。
总的来说，中国古代神话最显著的演变结果是历史化、寓言化和宗教化。
历史化是中国古代神话演变最突出的表现。这不仅是因为历代统治声音为了维护本阶级的利益，有意识地篡改神话；这不仅是因为中国古代史学发展较早；主要原因是以孔子为代表的儒家对神话不屑一顾，予以痛斥，并试图加以改造。“子不言奇、力、乱、神”(《论语·述尔》)。所以鄙视神话的荒诞怪诞，把“神”人性化，把一些广为流传的神话故事做一些看似合情合理的解读，变成历史，载入简书，比如解释“黄帝三百年”就是“人生而受益百年，人畏其神百年，人死而教其百年”。把“一只脚”说成“一只脚不是一只脚，一只脚也是一只脚”(韩非子外储说“左下”)等等都是神话历史转化的典型例子。随着神话的精神内核被去除，它必然会消亡。
神话最初包含某些哲学。后世的一些思想家为了宣传自己的理论，从神话的武库中选取自己需要的部分，有意识地加工，然后转化为寄托自己思想的寓言，在形象的故事中包含一些哲理，于是神话就被寓言化了。中国古代神话的寓言化主要体现在先秦诸子的著作中。特别是庄子，他是把神话转化为寓言的专家。
神话和原始宗教是原始思维的产物。神话中的“神”原本是先民信仰和崇拜的对象，而神话则是通过想象来征服和支配自然的力量，与原始宗教以巫术控制自然也是一脉相承的。神话含有宗教因素，所以容易被宗教利用。神话变成童话，是神话宗教化的主要表现。在中国古代神话中，西王母神话和月亮神话逐渐演变为神话故事，就是最典型的例子。它的* * *特点是:主角由女神变成仙女，形象由粗糙变成美好，情节由荒诞变成“合理”。总之是经过了有意识的修改和润色，把方士长生不老的观念掺了进去。这无疑是神话变质并趋于消亡的另一个原因。