李鸿章的近代史随笔
洋务运动初期，洋务派以“自强不息”为口号，通过引进大机器生产技术，在各省建立新式军事工业，加强军事实力。如安庆内军械所(安徽安庆，曾国藩)、天津机器制造局(天津，崇厚)、江南制造总局(上海，李鸿章)、汉阳兵工厂(湖北汉阳，张之洞)、金陵机器制造局(南京，李鸿章)、福州船政局(福州，左，沈葆桢)、安机器局(Xi安，左)。但由于生产管理模式官僚守旧，产品只供政府使用，不计成本，这些军工产品大多无利可图，很少有继续投资扩大生产的。洋务派大批官僚到英、法、德、美等国采购军事装备，建立了四支近代海军——北洋水师、南洋水师、广东水师、福建水师。其中北洋水师购买的“定远”号和“镇远”号装甲舰被称为“远东巨舰”，是当时远东吨位最大、火力最强的舰艇，并在旅顺新建了军事基地。
因为以前的军工花了很多钱，却没有明显的效果，而且军工需要的原材料也很短缺，洋务派以“求财”为口号，决定发展一批民用工业来筹集资金。这些民用工业的许多产品以市场为导向，具有现代资本主义工业的特征。
开平煤矿(河北开平，李鸿章)、湖北织造布局(湖北武昌，张之洞)、汉阳铁厂(湖北汉阳，张之洞)、兰州制造局(又名甘肃制造局，左)、兰州机器织造局(又名甘肃织造局)等这些民用工业品在一定程度上抵制了外国资本主义国家的商品出口。
洋务派在全国各地建了30多所近代学校，培养科学、军事、翻译人才。著名的翻译机构史静文同博物馆也成立于1862。翻译出版西文书籍，推广西学；从1872到1875，每年都有30名幼童被送去美国留学，他们中的大部分都成为了日后中国的重要人物。
洋务派于1879年在天津和大沽湖之间铺设了中国第一条电报线。后来1881年，电报总局开通，铺设了上海到天津的电报线。
洋务运动给中国带来了近代银行制度、近代邮政制度、新式教育(新学)、新式军队(满清新军)、新式思想(* * *和)、铁路、重工业(矿山铁厂)等影响后世的成就。它拉近了中国与世界在文化交流、商业往来和科学技术方面的距离。洋务运动时期建立的机构和制度，今天仍然可以看到，如邮政系统、电信系统、铁路系统、招商局、江南造船厂、交通银行等。
洋务派在抵制商品输出、促进思想解放、刺激中国民族资本主义发展等方面仍取得了相当的成绩，具有一定的积极意义。
洋务运动、明治维新与中日甲午战争
在中日甲午战争前期，中日两国都进行了一系列的洋务改革。中国的洋务运动是指从20世纪60年代初至甲午战争前的30年间，清朝洋务派自强不息，追求财富，学习西方先进技术，以达到强兵这个富国之目的。日本明治维新是指从1868年到1890年，为了推翻德川幕府建立的帝国政权，以西方为榜样，在政治、军事、文化等方面进行的各种改革。中国的失败和日本的成功主要是因为中国的改革不彻底。
首先，洋务派和抗议者对自己的封建政权持有不同的立场。洋务派的代表人物曾国藩和李鸿章是代表满清政府的封建官僚。日本的抗日派，打着国王的旗号，谋求推翻幕府政权，尊崇国王。洋务派不反封建，忠于清朝，日本反封建派彻底推翻封建制度，实行君主立宪制。其次，洋务运动依靠洋人办企业，企业难以发展。日本不仅大量引进人才，在人才引进和管理方面也大力培养自己的人才。明治政府的这些做法是落后国家争取人才和技术独立的正确方法和途径。而洋务运动的技术，一切都依赖外国侵略者。洋务派主要通过鸦片战争期间侵略中国的军事人员、外国政府官员和资本家来引进人才和技术。这些外国人大多并不真正了解技术，他们出售的仪器设备大多陈旧落后。再加上很多外国人不希望中国富强，利用中国官方不懂的技术敲诈勒索谋取私利，这就注定了洋务运动的失败。
况且中国只重视军事改革，没有下大力气发展工业或者改革政治制度和传统文化。而日本则在现代化事业中引进了西方的经济、政治、军事、文化、教育等制度，如“富民强兵”、“殖民兴业”、“文明开放”，导致中国的军事并不逊于日本，但最终还是被日本打败了。另外，中国的洋务运动得不到太多人的支持，朝中重要官员如倭仁等保守派对洋务运动采取敌视态度，使得洋务运动十分艰难。日本明治维新派是由资本家、商人、新兴地主、名门、武士组成的强大派系。再加上拥护天皇的口号，赢得了国家领导层的支持，使明治维新改革更加顺利。
中日甲午战争前期，中国和日本面临的情况几乎一样。随着西方列强的全面侵略，在中国，经过鸦片战争和八国联军之战，缔结了一系列不平等条约，使中国丧失了主权，大量赔款、割让土地和领土被瓜分。日本在1853后被迫开关，日美友好条约、日美友好通商条约等不平等条约随后缔结。日本面临的不平等条约越多，就越激起民族主义，渴望通过改革和军事侵略实现富国强兵，从而废除不平等条约。而中国则相反，经过两次鸦片战争，民众从去中国的美梦中醒来，心理上受到沉重打击。因此，在甲午中日战争期间，中国决策层的心理素质低下是导致中国输日本赢局面的关键因素之一。此外，由于中国幅员辽阔，外部严厉刺激的影响因地而异，而国土狭长的日本却能迅速联合起来。在宗教方面，中国的儒家思想也阻碍了社会变革，导致了20多年后的五四运动。