土家族生命之歌
黛溪河开盐船，只有渔船从河里来。
盐店最初是财主开的，卖盐的人是坐船来的。
老板是赚钱发财的人，穷人是捶胸顿足的人。
不要做盐商，如果你一箭射穿胸膛，你将一事无成。
盐是生活必需品，鄂西却没有盐。吃盐完全靠盐贩子从外地贩运。这首歌生动地描绘了开盐商的财主、盐贩和运盐进山的后脚之间的关系和不同境遇，而普通人的生活现实是“争米斗盐三斤”也是可想而知的。
有一段描写各种穷人的贫苦生活，如《裁缝的帕托》:
痘先生满脸麻子。原来是一个有病的壳。
木匠没有板凳坐，裁缝穿布拖。
另一个例子是《号手》:
鼓手鼓手蹲在大门口。
三碗肉，两碗酒，像别人看狗一样。
各种职业的工匠是人们生活中不可或缺的，但他们不能靠努力工作谋生，地位卑微，不受尊重。生活的辛酸让他们唱出了心声。
唱关于长工和短工的艰辛的歌，比如“心里忍着一团血”；
午饭后的半天，六月后的半年，
长工只看满月，短工只看太阳。
五斤铁新锄，一天一挑，挖到黑。
手持水果泡，前世作恶。
帮人干活很难，不是抬就是挑。
虾爬上犁，知道什么时候会伸出来。
帮长工吃年亏，三餐不正。
一根骨头向外长，一双眼睛落下。
默默想一想，却想不到前三，后四。
团玉踩在牛背上，心里忍着一团血。
虽然是多年不堪的繁重劳动，但还是导致了贫穷，导致了向往和期待。是绝望，然后是对贫穷的诅咒，是对富人的抱怨和反抗。请看《长工只为穷苦》:桐树挨打只为油，长工只为穷苦。
穷就穷在土地上。如果你想射麻雀，你没有石头脑袋。
再比如“不要怕老板怒目而视”:
老板不管一个长工的命，佳子和一丑年复一年的混。
在山脊上跑三英里，离地面三英寸。
不怕老板怒目而视。
穷人、长工和富人是两类不同的人。挤压与被挤压之间形成了尖锐的对立。请看一个剧《穷人不和富人交朋友》:
穷人不要和富人交朋友，穷人和富人的交集又辛苦又无聊。
公公有钱有光，但看到穷人就长毛。
公公的生日昨天到了，夫妻二人拜年。
礼物也很多，萝卜白菜都是大挑。
又拎了一坛子甜醪糟，外面放了两块红糯米。
走到公公家，喊公公拜年。
不包烟就不能倒茶。皱起你的鼻子，叫它小莫！
……
席子上沉默真好，几碗白菜豆腐条，
一碗肚子没炒好，两碗肥肉就是头发。
我在餐桌上吃不饱，就加了半碗茶。
公公看到我吃多了，眼珠子像尿一样鼓了出来。
夫妻俩一见不妙，索坐下就逃。
槽门外一片哭声，永远否定老杂毛。
《苦媳妇歌》的风格和情调与《长工之歌》相似，多是歌颂封建婚姻、婆媳夫妻关系及其不幸境遇，以唱长歌而哭短歌的方式表达强烈的悲情。比如《苦媳妇之歌》:正月，正月来了，婆家要求做媒人。
两个人，两匹马，两个富豪，都是媒人。
二月花开，婆家要大轿子。
两个人，两匹马，两个轿子，去门口结婚，抬人。
三月，正是清明，可惜父母有心。
一会儿盘子不大，大了就给别人。
4月份，插秧忙的时候，哥哥让我送茶汤。
小脚大鞋，走一步哭一步。
五月，是端阳，每天挑水进厨房。
水桶又长又远，想到爸妈哭。
六月，绿树成荫，牡丹花开。
花，红花，绿花都一样，花中我寒。
七月，七七，早种谷子，就是早吃。
好茶好饭都是别人吃的，剩下的茶和光饭都是我的。
八月中秋，收粮汗流浃背。
我公公诅咒我婆婆，他们都把我奴家当牛马。
九月，九月九日，每个人都酿酒，
别人酿的酒好喝，我酿的酒不尝。
十月，十月大，我努力种庄稼。
绿豆小麦第一年种，第二年饥荒时用。
在冬季月份，冬季至日节和寒冷的日子，它冻结和下雪严重。
人家烤白炭火，我手里拿个黄瓜。
在腊月，菩萨许，给她的家人写了一封信。
哭父母不在乎，这数报应死了吧。
苦媳妇宋里的主角，自从姑娘进门做媳妇，完全就是个奴才形象，没有劳动的快感，没有情感的慰藉，没有夫妻间的幸福。这是封建传统的劣根性培养出来的社会习俗，注定了媳妇的地位低下，命运苦涩。所以鄂西土家人称自己的媳妇为小媳妇。但小媳妇也不满这种被奴役的现实，她们也发出反抗的呐喊。请看一首《小媳妇》:
睡神，睡神，人不能不睡，
只希望公婆早点死，媳妇做个好人。
(婆婆问:“什么事？!")
小媳妇又警惕地唱道:
困神，困神，你会不由自主的困。
只希望公婆活到一百岁，好在大树脚下。
虽然媳妇分了夫妻，受了精神痛苦，但鄂西土家族地区很多穷人因为生活窘迫，终身嫁不出去，成了孤独的光棍，而光棍遇到的却是另一种不幸。请看两首“光棍歌”:
单身汉，单身汉，单身汉的床，
睡得像两头滚的牛，中间一条细细的刀梁。
我睡到半夜唱了一首歌，隔壁说我又穷又开心。
谁知道我是光棍，没有老婆睡不着。
说到单身，很辛苦，衣服破了没人补。
吃了很多带浆的饭，穿了很多鸡屁股。
很多光棍因为贫穷，一辈子嫁不出去，过着孤独自卑的生活。他们幽默风趣，似乎在哭诉自己的委屈，暗含着对苦难的怨恨。生活歌里有很多日常生活中关于持家做人的劝诫歌，也很透彻，很有教育意义。如《说服朗格》:
我劝我郎用心读文章，比别人多读诗，多读书，名满天下。
第二，劝我郎不要发表声明。羊毛笔五分钟长，像把杀人的枪。
三劝我弟，劝你不要赌，十赌九破，几下落。
第四，劝我要乖，没事就不要上街。如今，满街都是花，满街都是钱。
第五，劝小弟五更少吃酒，多吃几杯酒不合理，反而被别人欺负。
第六，劝老公不要早睡，三天早起，忙两天晚起。
劝奴的不要和女妖精交朋友，女妖精没良心，和亲人不亲近。
八劝奴交朋友，不要失去家人。丑老婆无价，不能当粪草。
9.劝奴敌不要经商，经商赚钱，引人注目。
不知道十件事要不要全听。如果萧郎不听，这将是浪费奴隶的心。