自然界中的大多数动物都需要睡眠来保持精力。果蝇不睡觉为什么不会死？
在这项新的研究中，Gelstetto和他的同事们发现，缺乏睡眠的雄性果蝇的寿命与普通果蝇相同，而缺乏睡眠的雌性果蝇的寿命则缩短了——但平均只缩短了3天。对于寿命为40到50天的果蝇来说，3天只是其寿命的6%到8%。这项研究值得关注，因为它不同于其他用于研究果蝇睡眠的研究方法。“如果果蝇不活跃，其他研究人员会认为它们在睡觉，”盖尔斯特托说。然而，果蝇进入静止状态的原因可能有很多。除了睡觉，也可能是吃东西或者自我清洁。盖尔·斯托的团队设计了一种全新的设备，可以监测果蝇的这种微小运动。如果果蝇静止不动超过20秒，设备就会自动旋转“唤醒它们”。
然而，由于20秒的延迟，“果蝇可以自然地睡一会儿，”盖尔斯特托说。而且他们虽然睡眠时间不多，但身体状况似乎也没什么问题。“动物真的需要睡眠吗？相关的科学文献是不完整的。以前的研究往往依靠吓唬动物，强迫它们清醒，这显然会让它们紧张。虽然参与这类研究的狗、企鹅、老鼠、蟑螂和果蝇最终都死了，但真正杀死它们的可能不是睡眠不足，而是被迫保持清醒的压力。盖尔斯特托说，在未来关于睡眠是否是必需品的研究中，“建立一种尽可能消除压力的机制非常重要。”
这项研究帮助科学家理解了非常重要的一点:睡眠对于生存来说可能没有食物重要——换句话说，睡眠不足并不会杀死动物。而这和现在普遍的* * *常识是相悖的。虽然很难证明这一假设，但对人类睡眠障碍和紊乱的医疗保健具有积极意义。Gelstetto团队研究的果蝇在实验室环境中非常安全。该团队表示，在现实世界中，果蝇很可能因为非常……困倦而无法存活。然而，有些动物不需要太多睡眠就能存活很长时间。2016年，德国马普研究所的尼尔斯·拉滕堡(Niels Rattenborg)和他的同事发表论文称，一些候鸟可以在空气中睡觉，但它们没有那么多时间这么做——可能每天一个小时左右。
所有动物都以某种形式睡觉。但是目前还没有一个普适的原理来解释为什么有些动物需要长时间的睡眠(比如猫，一天大部分时间都在睡觉)而有些动物只需要少量的睡眠(比如墨西哥洞穴鱼，一天只睡2个小时)。