大学英语语料库语言学教学初探

一，语料库语言学的优势

在语料库语言学兴起之前，描述语言系统的方式大多是传统的非经验方式，依靠语言学家的直觉。近年来，基于语料库的研究通过分析大型语料库中的真实语言实例，发现了大量以前被忽略或认为不合语法的语言结构，补充了传统的语言系统描述。语料库语言学善于揭示最典型的语言特征，发现语言在现实生活中的使用规律，反映语言的真实面貌。比如以英语为例，语料库可以回答一些对英语语言学至关重要的问题:英语中最常用的单词和短语是什么？人们用得最多的时态是什么？使用最多的动词和名词是什么？他们最常见的搭配是什么？人们如何使用情态动词？在非正式场合用什么词？人们日常会话需要的基本词汇是什么？人们如何使用英语语法结构？这些结构在不同的语域中使用的频率是更高还是更低？具有这些语法结构的单词是否具有一些语义特征？语料库语言学可以揭示这样的语言特征和使用规律，这对外语教学极其重要，可以大大减少外语教学的盲目性，提高教学效率。

第二，语料库语言学揭示的语言不对称分布规律

英语单词在语篇中的出现频率虽然不平衡，但却是有规律的。语料库语言学通过频率统计，向人们清晰地展示了语言的不对称分布特征。大部分写出来的文章95%由4000 ~ 5000个高频词组成，其中前1000个高频词占文章的85%。口语方面，50个高频虚词占正文的60%。根据研究，英语中出现频率最高的700个单词约占英语的70%。换句话说，人们在日常听、说、读、写中使用的70%的英语是由这700个最常见的单词组成的。当范围扩大到前1500个单词时，语言使用比例上升到76%，也就是说800个单词的比例只增加了6%。到了2500字，比例达到了80%，也就是1000字的比例只增加了4%。这组数据揭示了语言的不对称特征，使语言学界认识到区分典型和非典型语言特征的重要性。自20世纪60年代以来，基于语料库描述各层次语言系统的研究日益增多，从多方面解释了语言系统的典型特征。同时，通过对语料库的考察，可以清晰地描绘出词语搭配形式的高低频分布图，区分常见语言信息和非常见语言信息，帮助人们从复杂的语言现象中提取出最有价值的信息。

三，大学英语教学中处理语言特征的现状

语料库语言学揭示的语言的不对称性，让语言学家开始思考一些问题:老师在课堂上教给学生的语言知识，以及各种考试中要求学生掌握的内容，是不是大多数英美人常用的语言？国外大量研究发现，许多外语教材的内容和编排顺序与本民族实际使用的语言有很大差异。这些研究比较了教科书和语料库中的相关单词或结构，发现一些教科书关注了不太常用的表达方式，但忽略了重要的用法。这些研究包括Kennedy (Y 1987)对数量和频率表达的调查，Hplmes(1988)对认知情态表达的研究，Ljung(1990)对常用词汇的比较研究等等。所有这些研究都发现大学英语教材中描述的英语与实际使用的英语之间存在很大差异，并强调应利用语料库信息对教材中的语言系统描述进行修改，使其真实呈现语言实际使用的全貌。同时也从侧面反映出，不能如实描述语言实际使用情况的教材会误导学习者，成为学习者犯错的根源之一。这些研究的结论还表明，应该利用语料库信息来指导教学大纲和教材的编写，使语言系统中的常用语比非常用语得到更多的关注。

第四，语料库语言学对大学英语教学的启示

语言的不对称性要求英语教师在教学中区别对待语言的典型和非典型特征，注意高频词、高频语义和词的搭配形式、高频语法结构等等。从统计学的角度来看，出现频率高的语言项一般是学习者在语言使用中最有可能遇到和需要学习的语言项。语言学家早就建议，先学习使用频率高的语言项目，以减轻学习负担，避免混淆。由于母语学习者接触和学习目的语的精力和时间有限，他们一生所学的东西可能只是沧海一粟，所以以典型的语言规则为教学中心往往非常重要。相对于对不同语言现象的平衡处理，这种做法往往能事半功倍。到目前为止，英语教学大纲和教材的设计大多依赖于基于有限期望的传统语言描述，主要依靠经验和主观判断来识别语言特征和词汇的难度、重要性和学习顺序。这种基于有限经验的大学英语教学大纲往往不够准确。叙词表的研究成果和频率信息应广泛应用于教学大纲设计、教材编写和课堂应用等重要的外语教学领域。目前，语言学家已经达成共识，在初级和中级阶段，从教材内容、大纲顺序和教学重点来看，高频语言特征应该是教学的重点，而不是较难的语言特征。因此，将平衡处理语言特征的思路转变为强调典型语言特征，对提高教学质量具有重要意义。教师作为教学活动的指导者，也要有语言现象分高低频的意识，在教学的各个环节中认真贯彻以典型语言现象为重点的原则。出现频率高的语言项目应该是教学的重点，得到师生双方的关注。这一原则也应体现在测试和练习中，避免提出难度较大、脱离语言实际使用的问题和考查相对生僻的词语、语言现象和表达方式。学生会因为失败感和挫败感而对语言学习失去信心。教师还应在教学中积极协助学生建立词频、语义频等语言现象的频率概念，帮助学生合理安排学习时间。因此，语料库语言学是教师和语言学习者的重要手段。在过去的几十年里，语料库研究在词汇和语法方面积累了大量的研究成果。这些资源可以为大纲设计提供非常有价值的参考信息。教师在设计大学英语教学大纲时，可以利用语料库信息选择能够反映目标语典型特征的教学内容，安排教学顺序，调整教学内容的重点。

动词（verb的缩写）结论

语料库语言学提供了关于语言不对称分布的定量证据，可以指导大学英语教学大纲的设计和教材中不同语言特征的排序，也有助于提高对教学中各种学习任务的重要性和优先性的理解。对大学英语教学的启示是，典型语言特征和非典型语言特征应区别对待。然而，语言特征的典型性，即特征的频率信息，并不是大学英语教学和大纲设计中需要考虑的唯一变量。因此，大学英语教学在重视典型性的基础上，还应考虑到母语和目的语的差异。

作者:苏东英单位:银川能源学院外国语学院

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