大卫·李佳的成就
在经济理论研究中，大卫·李嘉图是一个大器晚成者。他27岁第一次读到斯密关于国家财富的性质和原因的研究，37岁发表第一篇经济学论文。后来，他无法接收。他在14短暂的学术生涯中，为后人留下了大量的书籍、文章、笔记、书信和讲话。其中以1817出版的《政治经济学与税收原理》最为著名。李嘉图的著作没有斯密那样结构严谨、通顺华丽，但《政治经济学与税收原理》以更精炼的理论框架、更现实的语言和事例全面论述了他所处时代资本主义生产方式的运行机制，使他成为英国古典政治经济学的集大成者和19世纪初最伟大的经济学家。李嘉图在《政治经济学和税收原理》中设立了专门的一章，重点论述国际贸易问题，并提出了著名的比较优势理论。由于所有的人在中学都学过政治经济学，大卫李嘉图的名字在中国的知名度可能比在其他任何国家都要高。里卡多于4月1772日出生于伦敦。他是犹太人。有学者说，他后期作品之所以喜欢抽象演绎推理，与他的犹太血统有关。
李嘉图的父亲是一位富有的证券经纪人，所以虽然李嘉图没有认真上学，但他的父亲有钱请任何他喜欢的导师给他讲课。12岁的时候，他被父亲送去荷兰留学，那是世界上最发达的地区。两年后，里卡多回到英国，开始随父亲下海经商。
如果这种情况继续下去，英国将会出现另一个天才的证券经纪人。然而，里卡多爱上了一个和她自己的家庭有着不同宗教信仰的女孩。父亲坚决不同意这门亲事，年轻气盛的里卡多和老父亲闹翻了。21岁时，父亲与李嘉图断绝关系。
李嘉图必须独立运作。他在证券交易所呆了七年，所以他有自己的朋友圈。在这些朋友的帮助下，他的事业很快步入正轨。短短几年，他就发了大财。据说他死时的资产价值约70万英镑(如果换算成2013年的货币，可能价值数千万美元)，每年收入2.8万英镑。他的代表作之一就是在滑铁卢战役前四天成功买入大量国债。结果英国打败了拿破仑，他发了大财。
此时，仅仅致富已经不能让李嘉图看到人生的意义，于是他开始在知识领域寻找一些东西。27岁时，他偶然读到亚当·斯密的《国富论》，对政治经济学产生了兴趣。然而，与其说是他选择了政治经济学，不如说是政治经济学选择了他。因为，两年前英国公布铸币条例，发行金币，规定含金量，银币处于辅币地位；1819年出台规定，要求英格兰银行的银行券可以在1821兑换成金条，在1823兑换成金币，并取消了对金币熔化和金条出口的限制。从此，金币本位制在英国真正实施。英镑正在经历剧烈波动，年轻的金融家李嘉图不禁思考货币问题。因此，很容易理解李嘉图最初的经济研究几乎全部集中在货币问题上，他的第一篇文章就是黄金价格。
本文发表至今已1809。在此之前的十年，也就是27岁到37岁，李嘉图学习政治经济学。其间，他得到了英国著名学者、功利主义创始人詹姆斯·穆勒(即后来写《论自由》的穆勒之父)的无私帮助。李嘉图虽然是个天才，但他还是要学会研究经济学中的问题，尤其是要学会写文章。对于没有好好上学的里卡多来说，这种训练是痛苦的，但却是绝对必要的。不然我们也看不到他的11卷。