用温情和尊重对待民族历史。
1937?七七事变？日军占领北平时，时任北京大学历史系教授的钱穆跟随学校来到中国，迁到大后方昆明，在新成立的国立西南联合大学任教。一路从一个地方到另一个地方，充满了生机。亡国灭种的危机，让他对国家的前途命运忧心忡忡。万一中国不幸战败，作为一个学者，有责任让后人了解中国的历史和文明成就，从而激发复兴之心。
在这种为中国人写中国最后一部史书的使命感的激励下，《国史大纲》于1939年6月完成。
该书以其博大精深的体系、扎实细致的考证和丰富多彩的独到见解，迅速成为当时中国高校国史通论讲义，一举奠定了钱穆伟大历史学家的地位。
精英主义视角
本书从通史的角度研究中国朝代的兴衰，将中国历史分为古三代、春秋战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋代、元明、清代八个部分。首先简要论述了概况，然后详细论述了政治制度、人才制度、经济、军事和时代特征。？因为是用大学课本的风格写的，我们只好尽量简洁，只给予很大的关注，删掉它琐碎的细节。内容在学术思想、政治制度、社会风气、国际形势，兼顾二者，但求融会贯通，知乱兴亡之原因，闻其一贯，以参陈武之民族生命精神。这本书的主旨是发现它的相互影响和它的相继演变发展，从而为中国人处理当今时代的各种事件提供参考。？
在这部以政治、意识形态、经济、军事史为主的中国通史中，作者的视角是精英主义的。比如，他认为政治得失最重要的因素是士人是否有责任感，能否干预政府形成代表平民的外院，以与皇帝的私人朝廷抗衡；而判断一个社会是否还有希望，是否能抵御外来侵略、自然灾害等破坏，就要看其中的精英是否活蹦乱跳。可见，在国家危难之际，他把希望寄托在作为抗战中流的精英身上。
文化自救思想
余英时，钱穆的高足，自以为是书生？终极关怀？分析到最后是为了回答一个让我放不下的大问题，那就是面对西方文化的冲击和中国的变化，中国的文化传统会发生什么变化。
钱穆自己也承认:？我在国史大纲之前做的就是一篇历史论文，只为古人平反，为非作歹，仅此而已。此后的杂文大多是文化类的，鼓吹中华文化复兴，或者做中西文化比较。？他认为文化的兴衰与国家的命运息息相关。一个王朝要繁荣持久，必须要有一种立国精神，这其实就是儒家传统的治学精神。学术繁荣导致国家繁荣，学术衰落导致国家灭亡。世界上没有一个民族文化还辉煌灿烂，却突然丧了国的人；没有一个民族文化被割断的人，国家的生活还得永生？。
他强调，民族国家的未来不是向外寻求，而是？它还会因为我们祖先的文化而在自身内部获得活力吗？钱穆后来将其概括为文化自救的思想。
热情和尊重的态度
鸦片战争后，面对三千年来前所未有的变化，中国人的文化自信逐渐下降。正如钱穆所说:近代以来的中国人，仅仅因为我们在科学上暂时落后，就误以为中国过去历史上所有的文化体系都是落后的。？尤其是五四新文化运动？打倒孔家店？在sturm und drang，在？完全西化？在浪潮中，对中国历史的态度不可避免地走向极端，甚至发展成一种历史虚无主义。
《国史大纲》前面近两万字的引言，被陈寅恪称赞为必读？大文章？。其中，钱穆首先提出了读者阅读该书的几个基本信念，其中最重要的一条就是要求读者对自己的历史持有一种看法。温暖和尊重？态度，不是？对我国过去的历史有一种极端的虚无主义？,?至少，我们不会觉得自己站在过去历史的最高点，把我们当成各种罪恶和弱点，把一切都归咎于古人？。这既是作者对读者的期待，也是钱穆作为学者自身的处境。
在该书出版之前，该导言首先在报纸上发表，一时间引起了学术界和知识界的极大关注，并成为西南联大师生讨论的焦点，有人称赞，有人批评。后来书还没出版，就被当时的重庆审查人员认为？弘阳之乱？应该改成？太平天国？只有在作者的坚持下，才能照原样出版。
在《国史大纲》中，钱穆仍然以传统社会价值观为立场，恪守儒家传统的人与鸟、义与利、外国之分，强调传统价值观。他反对近代中国学术界盲目否定传统的态度。中国的传统政治和历史是专制和黑暗的？观点。
学术地位高
所以《国史大纲》出版后，在怀疑古论、怀疑西化的思想背景下，虽然天下皆知，但诋毁也随之而来，在学术界引起轩然大波。钱穆对此的回应是:？说到名声，你为什么不读读王和杜淳的书呢？。时至今日，仍有人不认同该书的历史观。例如，黄仁宇在他的《中国大历史》中批评了《国史大纲》的文化决定论。也有人认为该书捍卫传统文化的立场有维护封建势力之嫌。但总之，《国史大纲》作为一家之言，值得商榷，但并不损害其崇高的学术地位。如果你对中国历史感兴趣，这本书是必读书。
1990年8月30日，钱穆逝世，享年95岁。他的学术生涯与中华民族的传统文化息息相关。在他的80多幅作品中，他对中国历史和传统文化的温情和深深的敬意无处不在。著名现代思想史家刘贵生教授是钱穆的挽歌:从经学到史学，根据理学和文学，孔子学经学和明史，信理学、诚、文、雅、心、物。一代人中的少数人热爱民族和文化，希望复兴和团结，期待繁荣和富强，对大义的思考，对农村的理解，对知行的焦虑。可以说是这位国学大师的真实写照。