想多多征求武则天的意见。
解放前，三四十年出版的《中国通史》、《隋唐史》，大都有“武威之祸”、“武威之乱”、“武侯之乱”等章节，将武则天的统治与侯伟混乱的政治联系起来，一起批判。虽然有些史书为武则天说了几句公道话，但总体评价并没有根本改变。武则天是个篡权乱政的罪人。
新中国成立后，史学家摆脱了封建礼教的束缚，开始从历史人物所处的时代和对历史发展的贡献来评价历史人物的历史地位。人们对武则天的看法也发生了很大的变化。历史学家大多肯定武则天。
武同志认为，武则天是一位“坚强而机智的政治家”。咸庆五年(660)，武则天参政。虽然高宗皇帝是亡国昏君，“但腐朽势力并没有在他的扶持下成长起来，也没有因为皇帝改姓而造成危害人民的灾难。贞观时期取得的成就统一而强大，在武则天统治的半个世纪里得到有效巩固，这是她对历史的贡献。”还指出武则天执政，“造成了长达半个世纪的强大专制统治，为国家统一的进一步巩固和社会安宁的长期维护做出了贡献。”
简伯赞成同志在《中国通史大纲》中说:“武则天打击贵族家庭，提拔普通地主做官的政策，符合当时的社会发展趋势，所以作用也是积极的。.....武则天在巩固封建国家边疆方面也做了很多工作。
尚干通在《中国历史大纲》中评价武则天说，她在位期间，“唐帝国不断向上发展，对内发展科举制度，对外抵御突厥、吐蕃、契丹的骚扰，继续打通通往西域的隧道，在某些方面对社会经济发展起到了积极作用。”
在几部隋唐史专著中，武则天基本得到肯定。
杨志久说:武则天的主要贡献是她打破了关陇贵族集团的政治垄断，从此拜魏。
尊重门第的制度受到了进一步的冲击，政权向更多的人开放，多少也有助于历史的进步。同时，女为帝也是对封建时代宗法制度的一次伟大革命。
武凤认为:武则天的执政，对长期掌权的大官僚贵族集团造成了严重打击，并通过各种方式，尤其是科举制度，为中小地主开辟了广阔的政治前途。一方面促进了中央集权政治的发展，另一方面也为唐玄宗的统治选拔了更多得力的官僚...其主要政策对当时社会具有一定的积极意义。
韩国攀认为，吴周时期一些改革的延续，打击了士绅，平民中的地主势力进一步增强和巩固，扩大了封建统治阶级，发展了科举制度，选拔人才，重视农业发展，符合当时社会发展的客观情况。所以武则天在位期间，社会经济继续发展。
对武则天持否定态度的有钟勉、吕思勉等隋唐史专家。岑认为:“即使你忽略了私人利益，你也可以看到在你一年的统治中没有任何成就的记录。”他说武则天侵略外族，主管对策，但她多疑，残忍；陷在罪里，全靠锻炼；赠送民间农具赞美舒天，铸造九鼎，建设世外桃源，对民生和民族记忆毫无益处。秦先生也反对武则天说她知人善任，认为只有姚崇可以作为她的人选。“然而，这只是偶然。”彻底否定了武则天。
鲁先生在他的两卷本《隋唐五代史》中将武则天描述为“暴君”。她说自己滥用刑罚，是个残暴的官员，但也否认武则天可以用人。
除了上述史学家的专著，专家学者也在报刊上发表了许多评价武则天的文章。1951年9月22日，罗在《光明日报》发表文章《批评武则天》，认为“武则天在中国历史上起了积极的作用”，指出她到达土耳其、契丹和吐蕃，客观上保护了人民的安全；内政不黑，有新政策。也驳斥了旧史中武则天杀死亲生女婴的事件。
1959年，吴泽在《文汇报》发表了一篇关于武则天在历史上的问题的文章。认为“初唐社会的主要矛盾是皇权和新兴地主对宗族地主的矛盾”，而吴在执政的五十年间，坚持了太宗和反宗族斗争的政治道路，取得了重大胜利；它克服了矛盾，稳定和发展了“贞观之治”，把历史向前推进了一大步。其政策对维护国家的长期和平统一和唐朝的社会经济发展起到了巨大的积极作用。改变传统的学术思想，促进了诗歌和文学的发展，在教育、学术思想和文学上起到了创新的作用，为后来的“开元之治”准备了条件，奠定了基础。因此，武则天是初唐时期与唐太宗、唐玄宗齐名的核心人物，是中国历史上杰出的女政治家。
1962年王千先生在中央党校所作的学术报告中，也肯定了武则天的政策客观上顺应了历史发展的潮流，为封建社会的进一步发展开辟了道路。后来唐玄宗走了武则天的路子，历史上出现了“开元之治”。
1959年，上海越剧团在上海、北京等地演出《皇帝泽天》，首次将武则天塑造成文学舞台上的正面人物。对武则天的评价也引起了历史届的讨论。同年《文汇报》第一版题为《武则天应该是一个正人君子》，引导了历史学家伯赞、吴晗、吕振宇、商岳、作家田汉的观点。他们对越剧的表演表示赞同和满意。强调了武则天。
1960年，郭沫若同志的剧本《武则天》发表在《人民文学》上，对武则天作了总体评价，给予了高度肯定。这个问题越来越受到学术界的关注。之后《人民日报》发表文章，问武则天在历史上扮演了什么角色？该书的动态指导系统地介绍了各个学派的观点。
武汉同志在讲话和文章中多次肯定武则天。他说的话:“自、、、宋、清等人都很敬重武则天，对她评价很高。”他批判了历史对武则天的攻击，认为武则天巩固和发展了这一基础。没有武则天50年的工作，就没有玄宗的“开元之治”。武则天的统治“在唐朝历史和祖国历史上都起到了作用，应该肯定”。
需要指出的是，历史学家在肯定武则天的同时，也对她任酷史、肆意杀人、崇信宗教等问题进行了深刻的批判，指出她是封建时代的专制君主，是人民的统治者，是地主阶级的最高政治代表。
十年文革期间，正常的学术讨论被打断。江青一伙打着“批判儒学、审判法律”的旗号，肆意篡改历史，对武则天的评价失去了学术意义。他们极力美化女帝，为江青篡党窃国制造舆论。粉碎“四人帮”后，在批判和影射史学的过程中，史学界恢复了对武则天的评价。
在如何平复武则天功过的问题上，有一种观点认为武则天是一个反面的历史人物。熊先生在他的两篇文章中认为:武则天靠拍马屁骗取信任，当上皇后，掌握大权；培养党羽，建立宫廷叛徒集团；用两面派手法扩大权力，消灭异己；任命残暴的官员实行恐怖政策，崇拜宗教，愚弄人民；失去安西四镇将危及国家的统一。一句话，武则天的上台是“开历史的倒车”，使得“唐朝全盛时期的到来比明清时期推迟了三五十年”。有同志补充说:武则天打击士绅，在调整生产关系方面没有关键意义，不能算她的功劳。也有人指出，利用她的异常的人，是帮她铲出异己的残暴官员，是支持她当皇帝的小人。自高宗以来，她不仅没有缓和阶级矛盾，反而在一定程度上加剧了阶级矛盾。他是一个反面的历史人物。
另一种观点认为，应该肯定武则天的历史地位。她继承了唐初“国以民为本，民以食为天”的省徭役，没有抓住当时的政治政策，更加注重农业和平，重赏农桑，兴修水利。所以社会经济崛起，人口增加。同时认为她注重以不同的方式用人，善用人。不仅在当时，而且对于开元之初，她保留了许多成功的政治家。也认为她在巩固封建国家边防、改善唐与边疆民族关系等方面做了大量工作。此外，她还保持了唐太宗善于训练的风格。她在位期间，阶级矛盾相对缓和，贞观以来的经济发展趋势得以延续，起到了承前启后的作用。
以上，我们大致介绍了现代人对武则天的整体评价，也就不难理解武则天背后褒贬不一的原因了。人们对她受到的伤害众说纷纭，至今仍在争论。由于她正处于贞观、开元之“治天下”的中期，对初唐这段历史是发展还是倒退，不仅关系到如何评价武则天的历史作用，也关系到进一步探寻初唐社会发展的线索。因此，这始终有待于历史学家的进一步探讨。