东汉时期为什么盛行草书？
东汉末年，汉字书写的艺术意识可以从以下四个方面考察:一是出现了篆书、草书、行书五种书法风格，使书法具备了形式条件；其次，过去模糊混在一起的应用文和审美文，在东汉时期有了一定程度的划分；第三，这一时期出现了真正的书法家；第四，真正的书法理论是在这个时期形成的。本文拟围绕上述四个标志，研究东汉末年书法艺术自觉的背景。
第一和第五身体的完整性
汉代是各种书法风格孕育、产生和演变的时期。与篆书相对单一、对称的格局相比，隶书、草书、行书、楷书在笔法和形体结构上要丰富得多。但篆书在汉代已不再是实用文字，只在一些庄重的场合使用。
(1)隶书的书写方法早在秦朝就已经完成，日常使用中已经产生了笔画方正、结构简单、书写方便的隶书。当时官多狱多，隶书因其方便简洁而被广泛使用。隶书的出现极大地改变了汉字的书写方式。相比篆书的线条没有首尾，隶书的线条有着清晰的首尾，充满了运动感。这种新的书体一出现就迅速取代了篆书。除了实际应用的方便之外，不可忽视的是它加强了书写者对笔墨的鉴赏和把玩。从西汉简牍文字中可以看出，篆书的图案意义已经被迅速弱化，逐渐形成了汉代隶书的基本形制和用笔风格。到了汉代，隶书本身还在不断发展和成熟，从西汉初年倾向于竖势的古文字，发展到波动明显、倾向于横势的隶书。这种东汉中后期碑刻中使用的隶书，后人一般称为八股文。
东汉中后期是隶书的全盛时期。碑刻是东汉书法的主要遗存。东汉人立碑的风气，与当时盛行的阴阳五行等占卜理论的社会风气，以及人与自然的感应有关。题字有一种神秘的意味，也与东汉大力褒扬贤良、正直、知名的人有关。因此，尽管当时重要的政府公告都是曹彰临摹的，但题字非常严肃，通常都写得规范工整。正是从碑文中，汉人成熟并发展出一套规范的隶书书写方法。反过来，正是在大量的碑刻活动中，规范化的隶书写法也找到了广泛的用途。东汉的石刻和青铜器铭文相比，可以说是老百姓的。青铜器摆放的环境很贵族化，所以它的适用范围比较窄，带来的是一种普遍庄重典雅的风格。石雕不是这样的，因为它造福了村子，铺路架桥，十里八村的村民建碑宣扬功德。又如，长辈去世，生前行善，后人为其立碑，以记载事实，彰显道德风尚...这种生活内容和需求，可能每个家庭、每个村庄都有，于是立碑蔚然成风，书法普及的通道打开了。一般来说，碑文不仅注重其文章内容，还注重书法水平，因为这是对碑主人的尊重。这种局面无疑给书法作品带来了大量的创作机会，这也是东汉书法艺术兴起的主要原因之一。书法一旦走向平民阶层，其风格就不能按照君主、贵族等少数人的口味来人为控制，于是就出现了书写风格的多样性。这归因于社会环境对风格的刺激和影响。
(2)行书和楷书的出现。到了汉代，篆书、隶书和曹彰已经成熟。行书和楷书虽然最终产生并成熟，但也是在这个时期开始出现的。日本石门清原在《四丘崖研究》中说:“总的来说，到了秦汉时期，篆、隶书发展到楷、兴、曹体，书体变得多样化。今天的楷书、行书、草书都是当时形成的。”
八股文书法装饰性很强，笔画很讲究起笔和落笔，多用于正式场合，以示庄重。但在日常应用中为了简化和省事，逐渐出现了一种俗隶书，这种俗隶书也是从古代隶书中分化出来的。它不讲究波浪，在转折处转来转去，用尖笔较多，有钩笔，有些笔画常连在一起。到东汉中后期，这种庸俗的隶书逐渐演变成一种新的文体，即行书。然而，凯发传入李殊的明显时期是东汉中后期。如东汉元兴元年，王的双阙上有“汉沽”二字，其风格明显带有楷书特征。比如两个字的左手画，从隶书的逆笔画变成了楷书的正笔画，其收笔也失去了波浪，而“汉”字则从平方变成了方。从东汉永寿二年书写的竹书砖可以看出，这块砖的书法具有强烈的楷书感，其横画中对许多楷书的复原，尤其是“泥”字左边的三点，纯粹是楷书的笔法和形式。从上面可以看出，行书和楷书出现在东汉后期，之后盛行于魏晋南北朝。
(3)草书的确立与盛行关于草书的出现，许慎《说文解字序》指出:“汉兴有草书。”但从秦末汉初的出土资料来看，只有潦草的隶书，没有草书实物。现在能看到的是居延汉简中夹杂的草书。所以草书出现的时间比八股文稍晚，草书中的波挑被八股文吸收。这种保留了隶书笔法，具有独立文字的早期草书，在魏晋以后被称为“曹彰”，有别于现代草的连绵悠远，而汉代人只称之为“草书”。
八股文作为标准隶书形成，同时手写系统字在现实生活中的应用形成了两个发展方向:一是草转章草；二是去除波浪，逐渐演变成楷书。曹彰的基本书写方法早在东汉中期就形成了。那时，文件、信件、账本甚至药方一般都用极其简单的曹彰书写。此时，由于曹彰书写的即兴性和越来越复杂的用笔技巧，书法家们沉迷于对千变万化的笔墨技巧的表现和玩味，从而造就了东汉末年一大批热爱艺术草书的书法家。赵翼的非草书，证明东汉末年盛行草书艺术追求。从儒家的实用角度来看，赵翼认为草书是一种对圣人之治或应用都没有帮助的遗物。他说:“乡镇不占这个便宜，法院不拿这个当官，医生不拿这个当考，四科不拿这个当编制，招聘不要这个，绩效考核不拿这个词。善不达政，拙不害治。”尽管如此，人们还是孜孜不倦地追求着。赵翼形象地描述了当时的情形:“一心为公，刻苦操练，忘其疲劳，坐立不安，食不果腹。”十天，几片药和一个月的墨水。领导就像肥皂，嘴唇和牙齿经常是黑的。虽然我在人群中，但我不讲戏份，秀指画地，用草盖墙，手臂划破皮肤，断指断爪，见骨流血。“为什么崔原、杜杜、张芝等书法家对草书如此着迷？既然赵翼说草书不实用，那只能有一种解释，就是他们发现草书有一个无限的审美世界。因此，我们可以说，这些人是第一代以充分自觉的艺术意识书写汉字的书法家。