论历史系的形成
秦朝的文学在秦始皇二十六年(公元前221)，建立了一个统一的中央集权的封建专制国家，在颜子英即位后不久(公元前207年)被刘邦所灭，仅持续了15年，在文学上没有显著的成就。秦朝在全国统一之初，实行极端的文化专制主义，“史家把秦朝的记录全部烧掉。如果你不是医生，敢藏诗藏书藏百语于天下者，将被禁卫军焚毁，敢不小心说诗藏书者，将弃之市面；古不是今，家也。”(史记·秦始皇本纪)不仅如此，秦朝还实行消灭儒生的政策，曾经一举杀死了460多名儒生。秦朝统治时期，中国古代文化发展遭受严重挫折，先秦时代的文献典籍几乎全部被毁。“秦虽不识字，但杂赋不少”(《文心雕龙·释赋》)，“秦煌毁典亦造仙诗”(《文心雕龙·明诗》)，即使留下了一些杂赋和仙诗(仙诗)。我们现在能看到的，只有秦始皇在周游列国时写的赞美功德的文字。因为它们被刻在全国各地的岩石上，后人称之为。它们在形式上模仿松雅，是四字韵，多以三句为韵。文献价值不高，但由于它们是现存最古老的铭文，对后世铭文有一定影响。
西汉建立初期，统治者吸取秦王朝短暂覆灭的教训，政治上恢复同姓诸侯分封制，以巩固自己的统治基础，经济上采取一系列减轻农民负担的政策措施，以恢复和发展农业生产；黄老的“无为而治”论成为当时的执政思想。
在文化政策上，惠帝废除了秦代的倚书之法，“大量藏书，开辟献书之路”(《汉书·艺文志》)。此外，由于战国以来百家争鸣的影响，全国各地的诸侯也纷纷模仿战国诸子的方法，把各种人才吸引到自己的门下，使汉初的哲学和社会思想更加活跃自由，促进了学术文化的发展。
汉初的文学成就主要表现在和辞赋的发展上。汉初文人有着挥之不去的游子战国之风，喜欢在王公权贵的门下奔波，更关心国家和社会的问题，敢于发表自己的看法，促进了政论论文的发展。汉初政论论文的作者，以作品最为著名。他们注重总结秦朝由弱到强、政权得失的经验教训，对如何巩固汉朝的统治、完善中央集权的政治制度发表了自己的政治见解。这些政论文章胸襟开阔，口若悬河，感情充沛，文采丰富，对唐宋以后的散文创作影响明显。汉初辞赋属于战国遗风，但汉初辞赋作者缺乏这种强烈的感情，多为摹仿之作，作品也有所失传。现存的《招隐士》因其气象和风格接近屈曲，是其中的佼佼者。贾谊贬谪长沙时写的《吊屈原赋》和《飞鸟赋》，渗透了个人的生活体验，表达了自己的政治抱负，尤其是后者，在体制和文笔上显示出楚辞向汉赋过渡的痕迹。他是文景时期的重要作家。他以写吴王和劝谏他的叛乱而闻名。他的《七发》虽不以赋闻名，但其文风和格局可以说是汉代新体赋——汉大赋形成的第一部作品，在汉赋发展中占有重要地位。
汉武帝时代，西汉封建王朝进入全盛时期。经过汉初以来六七十年的休养生息，经济得到了一定程度的恢复和发展。汉武帝才华横溢，对内对外经营，进一步强化了汉朝的封建中央集权制度。与此相适应，在思想文化方面，罢黜百家，独尊儒术。在儒家思想的外衣下，以思想为代表的儒生，从战国开始就拥抱了阴阳五行、黄老、刑名等思想。既说明了汉朝夺权的合理性，也指出了巩固统治的途径。此后，儒家思想一直是封建统治阶级的正统思想。一方面促进了封建大一统帝国的形成和封建中央集权制度的巩固，另一方面结束了战国以来百家争鸣的局面，思想定格在一尊雕像上，对当时和后来的学术文化发展影响很大。
从汉武帝时期到西汉末年，文学成就主要表现在乐府机构的建立和扩大、辞赋创作的繁荣和出现。
汉高祖在位期间，叔父孙同制作了一件宫廷文书，使汉高祖认识到“以皇帝为重”，认识到礼乐制度在建立封建王朝秩序中的重要性。乐府成立于汉初，主要管理郊庙和朝会的活动。但由于“大人物初定，举不胜举”，仍无法进行大规模的“定制兴乐”(《韩曙？李乐志)工作。汉武帝扩大了乐府的规模和功能，大规模地征集全国各地的民歌，以充实宫廷运动，目的是“古为今用”(班固《两京赋序》)，“兴和”(汉代礼乐史)。所谓“武宣天下为礼——崇官，考文章，内设金马石渠府，外促乐府协法”(班固《两都赋序》)，夜间吟诗，以赵秦楚为受托人，李延年为协调人，多举数十人作诗。略论鲁的节奏，以八音为调，是十九。乐府机关的建立和扩大，使各地民歌的记录、浓缩和完善成为可能，在中国文学史上具有划时代的意义。对中国古代诗歌的发展产生了深远的影响。西汉乐府演奏的音乐，除了唐高祖汤山夫人创立的《安史坊歌》和汉武帝时的《郊祀歌》以外，都是以为蓝本的？还有55首民歌遍布黄河长江。现在除了《宋十八首》之外，大部分都没有流传下来。《歌之歌》是汉武帝时期吸收北方民间音乐而作的军乐。它的歌词因为用词错误太多，很难读懂。其中，少数反映战场惨烈场面的爱情故事和篇章是可以理解的，可以背诵的，具有一定的现实意义。
汉武帝时期出于“润物细无声”的需要，辞赋创作得到了极大的发展，进入了汉赋创作最繁荣的时代。西汉赋有900余篇，不算杂赋，汉武帝年间赋有400余篇。司马相如是汉赋最有成就的代表作家。他的《子胥·上林赋》以宏大的结构、华丽的文采、夸张的呈现，描写了汉武帝上林苑的富丽堂皇和皇帝打猎的恢弘气势，迎合了汉武帝的心理，因而受到重视，显示了汉赋作为宫廷文学的特点。汉武帝前后，除了司马相如之外，还有高美等“朝夕思虑，日月献礼”的所谓“言臣”，而倪宽、董仲舒等大臣也“时有间种”，形成了汉赋创作鼎盛的局面。宣帝孝敬梁武帝的故事也不错。他身边还有一批词人，如张、、华龙等。他们的作品，既有一些描写皇帝打猎、宫廷园林的大的，也有一些赞美事物的小的，比如“辩美欢喜”、“忧(娱)耳目”。但这一时期的作品大多不存在。
他是西汉末年著名的赋家。他的《甘泉》、《河东》、《猎羽》、《长阳》四首赋都是对司马相如赋的模仿，缺乏创造性。但由于他的学术水平较高，有些赋诗仍写得流畅而有神韵。到了晚年，杨雄意识到汉赋无助于讽刺和训诫，就停止了。他在《法眼》等著作中提出了自己的文学思想，强调文学的社会作用和文学内容与形式的统一，在当时具有一定的进步意义。
汉赋是西汉经济、政治、文化高度发达的产物。但就其思想艺术成就而言，不足以展现西汉各方面的发展。真正代表这个时代文化发展最高成就的是Yes。
汉武帝时期“建藏之策，置吏著书，诸子传说皆有秘”(《韩曙·文艺志》)，为《史记》的写作准备了物质条件。司马迁独立完成的《史记》，“网罗天下旧闻，考之，验其成败”，“学古今之变，成家之言”(《报任》)，为中国古代历史文化的发展树起了一座丰碑。以人物传记为中心的《史记》不仅创造了传记史学，也创造了历史。所谓“史家绝唱，离骚无韵”，正确评价了司马迁对历史和文学发展的贡献。
司马迁的《史记》流传于汉武帝宣帝之后的社会。因其记载止于汉武帝初年，故多有学者编时事补之，但多为俗书，不能与《史记》相提并论。西汉后期散文的成就，表现在政论散文上。桓宽的校书“和”与“叙”继承了汉初政论文的传统，内容丰富，理路清晰，表现了作者挽救时弊的热情。
东汉文元年(公元8年)，汉外齐王莽代汉称帝，天丰四年(公元17年)爆发农民起义。建武元年(公元25年)，汉光武帝刘秀定都洛阳，史称东汉。在政权性质上，东汉是西汉的延续。东汉初年，刘秀采取了一些缓解社会矛盾的措施和农业技术的进步，使生产得到了发展。为了使自己的统治合法化，刘秀推崇占卜之学，这种学问在西汉末年开始兴起。它与中国古代经典研究融为一体，成为思想文化领域的统治思想。在这种政治、思想和文化的影响下，东汉文学也发生了新的变化和发展。
韩曙是东汉历史传记文学的代表。它沿袭了《史记》略有改动的风格，记叙了西汉的历史，开创了中国断代史的先河，其中一些传记详尽严谨。在旧时代，韩石和班玛也被并称为一起，这表明《汉书》和《史记》一样，对后来的历史和文学产生了巨大的影响。东汉时期的政论文，如《千夫论》、《崔峥论》、《长研》，继承了西汉的传统，反映了东汉中期以后的各种社会矛盾和激烈的政治斗争。他是东汉杰出的思想家，反对陈伟迷信。他的《论衡》是一部“病伪”之书，有力地揭露和批判了当时统治者所提倡的神学迷信。从这种精神出发，他批判了当时“华而不实、假而不实”的文风，并积极提出了一系列文学主张。
在司马相如的影响下，仿东汉辞赋盛行，但以班固《二都赋》为开端的《京都大赋》却是题材发展的进步。东汉中期以后，政治极度黑暗，赋风开始转变。小说《归天府》以其优美的语言和情景交融，表现了作者隐居乡间的恬静心境，是这种变化的标志。桓陵之后，一些愤世嫉俗的文人写短诗，揭露现实，抨击社会的黑暗。这类抒情赋虽然数量不多，但突破了由来已久的赋传统，是魏晋六朝抒情赋的先声。
现存的汉乐府民歌大多是东汉时期的作品。这些民歌形式多样，反映了东汉人民的疾苦和思想感情，是东汉文学的一大成就。东汉文学的另一大成就是在乐府民歌民谣的影响下形成了文人。无名氏是东汉文人的成熟之作。东汉文人创作的五言诗反映了东汉末年中下层民众的生活和思想。它们的作者都有一定的文化素养。他们在创作中既保持了乐府民歌质朴自然的特点，又借鉴了《楚辞》的艺术手法。他们在质朴自然中力求工整，在质朴流畅中见美，大大提高了诗歌的表现力和抒情性，对魏晋五言诗的发展和生产产生了很大的影响。