精美的青海彩陶文化
青海是彩陶王国，刘湾是彩陶之乡。刘湾墓地是湟水流域保存最久的史前文化遗迹。出现了数万件精美的陶器，显示了无与伦比的彩陶技术。刘湾出土的彩陶文物数量众多，造型独特，纹饰复杂，图案精美，是研究西部史前文明、原始文化的起源与传承、内涵与特征、先民的生产生活与信仰等不可缺少的重要资料。
彩陶揭示了强烈的史前文化信息，丰富的艺术内涵和广阔的外延。其中，从彩陶这种最常见的原材料入手，诠释了生命的存在和意义。传说上帝用泥土创造了人类，人类从此以泥土为生，离不开泥土。他们在上面工作，并从中获取生存的必需品。生命来源于土壤，也因土壤而生存。从这个意义上说，人类和彩陶都来自于土壤。
这种人类起源与土壤的结合，直接关系到彩陶的制作及其在史前人类生活中发挥的重要作用。彩陶出现后，陶器不仅丰富了人类使用的生产生活用具的内容，也增强了人类生活的稳定性。人们用陶器来集水、蓄水、储粮、烹煮食物，对扩大人类生活和生产的能力和范围，改善先民的生活条件，增强人类体质具有重要意义。
不仅如此，彩陶显示了我们祖先的创造精神，体现了他们的宗教感情和审美意识。一些带有动植物图案或人类形象的陶器是我们祖先的图腾崇拜，而另一些则被视为宗教祭祀的礼器。在原始人类眼里，陶器是有生命的，有灵气的。所以，把人类的起源和用来制陶的粘土联系在一起，已经不自然了。
原始人类把人的生命比作制作陶器，由此产生联想，对生命的起源给出了超常的解释，符合原始的思维观念。人类学调查资料表明，原始社会的群婚制度，同一部落的每一个女人都可以是孩子的母亲，都要承担抚养孩子的义务。
在制陶作坊里，一个小孩问妈妈，妈妈，我是谁的孩子，谁生的？她妈一边烧制陶器，一边回答:你是泥做的，一个叫女娲娘娘的神用泥做的。这是一个母亲对孩子的回答，也是一个关于人类起源的神话。
过去我们对神话的解释只强调原始人类思维的幼稚和天真，而忽略了神话的真实生存状态。如果从彩陶的制作及其所包含的文化层面来看，人类起源的神话不仅仅是奇特而浪漫的，更是有其现实生活基础的。
神话的解释超越了一般的生理现象，将人类生命的起源与彩陶、人类伟大的创造精神、祖先崇拜的创世女神女娲联系起来。因此，生命的出现和存在被赋予了不同寻常的意义和象征。