可再生能源的储存太棒了！废弃的矿井可以改造成“重力电池”，变废为宝。
首先，什么是重力电池？简而言之，这是一个释放一个很重的负荷来降低它并用来发电的系统。这个电可以在城市电网需求高的时候用。在其他时候，当电网中有多余的能量时，重力电池系统使用部分能量拉回负载，有效地储存能量以备将来使用。
最常见的技术之一是抽水蓄能水力发电系统。在这种布置中，水从高空释放，向下流动时通过旋转涡轮发电。当有多余的能量可用时，水将被抽回高海拔地区。
去年，奥地利国际应用系统分析研究所(IIASA)的科学家提出了一种不同类型的重力电池。基本思想是多余的可再生能源可以作为势能储存起来，用来把重物举到更高的地方。然后，这种能量可以通过重力释放出来，驱动某种发电机。他们还提议建造一系列自主拖车机器人，在适当的情况下拾取重物，并将它们拖入或拖出电梯。
最近，这些科学家有了新的奇思妙想，提出了基于矿井的地下重力储能(UGES)系统。它还将使用电梯，但这些电梯将位于现有的废弃矿井中，它们将提升装满沙子的容器。
具体来说，井道两侧的一系列电动机/发电机会使每部电梯上下移动，在下降过程中通过再生制动发电，然后在上升过程中使用一些电力。该研究成果近日发表在《能源》杂志上。
为了提高效率，电梯可以在废弃矿井的地面上装载砂石，将井底的砂石移走，然后空载返回地面。在这种情况下，竖井底部的储存区最终将被沙子填满。所以当电网有多余的能量时，电梯会带一些碎石回地面。装卸采用电动传送带和自卸汽车相结合的方式。
科学家估计，全球UGES的储能潜力为7-70 TWh，世界上拥有大量废弃矿山的国家包括中国、印度、俄罗斯和美国。
该研究论文的第一作者、IIASA的JulianHunt表示，“当一个矿井关闭时，它将解雇数千名工人。UGES将创造一些就业机会，因为该矿停止运营后将提供储能服务。矿山已经具备了基本的基础设施，并接入了电网，这大大降低了成本，促进了UGES工厂的实施。”