秦始皇的散文
秦始皇,名叫嬴政,是中国的一位伟大的皇帝。他在位期间顺应历史潮流,用武力统一了中国,随后进行了一系列影响广泛的改革,开启了中国历史上的新纪元。
他生于东周末期。当时的周朝已经名存实亡,诸侯国之间不断发生合并战争。嬴政出生时,秦国已经成为诸侯国中最强大的国家。夺得政权后,他任命了一些有才能的将军,与其他诸侯国展开了英勇的战争。公元前221年,最后一个诸侯国齐国灭亡,中国统一。为了表明过去的皇帝与众不同,他选择了一个新的称号——皇帝,自称始皇帝。
秦始皇称帝后,立即开始实施许多重大改革。为了避免毁灭周朝的分裂重演,他决心根除整个旧的封建制度。他将所辖领土重新划分为三十六郡,各郡的郡都由皇帝直接指定。秦始皇下令郡守的官职不再世袭。于是,执政数年后县与县之间交换的方法迅速实施,以防止野心勃勃的县领导建立自己强大的势力范围。
每个县都有自己的吴县长和第三方调解人来维持两者之间的平衡。吴县长由皇帝任命,随时可以罢免,调解员由中央任命。在首都和各郡之间建立了一个巨大的畅通无阻的道路网,以确保中央军能够迅速到达被叛军封锁的各郡。秦始皇还下了一道圣旨,让旧王朝的残余成员迁到他所建的都城咸阳,以便亲自监视。
但秦始皇并不仅仅满足于中国的政治军事统一,还实行商业统一。他在全国建立了统一的度量衡制度,统一了货币,规范了各种农具,规范了车轴长度,监督了公路和运河的建设。他还建立了中国统一的法律体系和统一的文字。
秦始皇在公元前213年颁布的圣旨是当今最著名的(也许是最臭名昭著的),它会把中国所有的书都烧掉。但农业、医学、秦国历史、法家哲学著作等技术类书籍没有被烧毁。其他所有的哲学流派,包括孔子的学说,都被摧毁了。秦始皇颁布这一严厉的圣旨,是为了消除敌对哲学流派,尤其是儒家思想的影响。这可能是整个历史上第一次大规模政治审查的先例。然而,他命令首都的帝国图书馆收集禁书样本。
秦始皇在国外也奉行强硬政策。他在中国南方进行了广泛的征服,并取得了成功。他吞并的所有地区最终都纳入了中国的版图。他的军队在北部和西部也取得了胜利。但他不可能永远征服当地的族群。为了防止这些民族对中国发动突然袭击,秦始皇把当时中国北方各个地区的城墙连接起来,修建了一座巨大的城墙,这就是保存至今的中国长城。这些宏大的建设工程的修建和连年的对外战争,依靠征纳和勒索,使秦始皇不得人心。因为不可能通过叛乱推翻秦始皇的暴政,所以人们不得不试图暗杀他,但都失败了。秦始皇死于公元前210年。
他的第二个儿子继承了皇位,被称为第二个皇帝。然而,他缺乏他父亲的才能,很快各地发生了叛乱。四年之内,皇帝二世被斩首,他的宫殿和皇帝的图书馆被烧毁,秦朝被彻底摧毁。
然而,秦始皇所取得的成就并没有随之消失。中国人民为他暴政的终结而高兴,但没有人愿意回到秦朝以前的时代。下一个朝代(汉朝)继续实行秦始皇建立的行政制度。事实上,中华帝国的组织形式按照他制定的路线延续了2100年。虽然汉武帝立即改变了秦朝残酷的法制,整个法家哲学失宠,儒家哲学成为正统的国家哲学,但秦始皇开创的政治文化大一统的局面是不可逆转的。
现在秦始皇在中国和世界的关键作用是整体清晰的。西方人一直害怕庞大的中国,但在大多数历史上,中国的人口其实并不比欧洲多多少。两者的区别在于,欧洲总是分成很多小国,而中国是一个统一的大国。这种差异似乎是政治和社会因素造成的,而不是地理因素。山脉等自然障碍与中国和欧洲一样突出。当然,中国的统一不能只归功于秦始皇,还有许多其他人,如隋文帝,发挥了重要作用。似乎毫无疑问,秦始皇起了决定性的作用。但是,要对秦始皇做一个完整的论述,就不能不提才华横溢、赫赫有名的宰相李斯。事实上,李斯对秦始皇的政策产生了如此重要的影响,以至于很难区分他们之间带来的巨大变化的成果。我不打算做这样的尝试,但我要把同样的成就归于秦始皇(虽然李斯可以献计献策,但决策者还是秦始皇)。
后来大多数儒家对秦始皇的攻击和诽谤,有一部分是因为他的焚书。他们指责他是暴君,骂他是私生子,说他崇拜迷信,心狠手辣,所以平庸。但国内大部分人基本都称赞他是进步思想家。西方作家偶尔会将秦始皇与拿破仑相提并论,但将他与罗马帝国的缔造者奥古斯都相提并论似乎更为恰当。两人建立的帝国在规模和人口上大致相同。然而,罗马帝国经历了一个短得多的时期。从长远来看,奥古斯都统治的领土未能保持统一,但秦始皇统治的领土保持统一。所以,他是两人中比较有影响力的人物。