王尔德的生活是什么样的？
1876期间，王尔德游历了意大利和希腊，进一步接触了古代的非基督教和享乐主义文化，对他后来的文学创作影响很大。他父亲去世后，他母亲搬到了伦敦。她的母亲经常在她的沙龙里接待文艺界的朋友，王尔德得以与他们交往，成为社会名流。他的口才在当时的伦敦社会是独一无二的。他才华横溢，犀利机智，机智过人，经常让四个人上当。
王尔德在《英国艺术复兴》的演讲中提出了“为艺术而艺术”的唯美主义文学理念。为了扩大他的唯美主义的影响，他访问了美国(1882)，并在美国发表了关于英国唯美主义运动的演讲。1883在巴黎做了同样的演讲。这些活动使他在国外颇有名气。王尔德唯美主义的主要内容是:不是艺术反映现实，而是现实反映艺术；社会现实是丑陋的，只有“美”才有永恒的价值！艺术不应该有任何功利目的，也不应该被道德标准所束缚；艺术家的个性不应该被压制。
王尔德一生创作了戏剧、小说、诗歌、童话、论文和散文。早在牛津大学学习时，他就开始了他的文学活动。他曾经写过《La Fanna》(1878)这首诗，还得过大学奖。从1880到1883，他出版了两部戏。从1888到1891，他出版了两部重要的童话集《快乐王子》和《石榴屋》，赞扬了爱情和自我牺牲的精神，谴责了自私和贪婪，表现了同情苦难和不幸的人道主义精神。1891年，他写了颇有见地的文学论文《社会主义者的心灵》。文章说，社会主义可以让人类社会恢复到非常健全的制度，慈善不是解决贫困的办法，只有改造社会，才能让贫困失去基础。
这一年，王尔德出版了著名小说《道连·格雷的画像》，宣扬唯美主义的享乐主义。作品描述了格雷被亨利爵士的享乐主义哲学所诱惑，沉溺于享乐之中。霍尔沃德是美的创造者。他画了一幅保持年轻美貌的灰色肖像。格雷知道他的不道德行为不会在他的外表上留下痕迹。他怕别人看到画像，最后捅了一刀。当人们听到喊声，走进房间时，发现画像又恢复了原来的青春光彩，但地上躺着一个死人，胸口插着一把尖刀。这部小说的寓意是:放纵是好的，但至高无上的是“艺术”。客观地说，作品揭示了行尸走肉的丑恶精神面貌，作恶者没有得到好下场，具有一定的社会意义。
王尔德的戏剧创作推动了19年底英国戏剧的复兴。在他的剧作中，如《温德米尔夫人的范》(1892)、《一个无足轻重的女人》(1893)、《理想的丈夫》(1895)、《取名欧内斯特的重要性》(1895)，他都有所描写。剧中常有一些精彩的对话和幽默的关于人生和道德的警句。但文艺唯美主义的高墙挡住了王尔德的创作视野，这些剧作失去了原本对苦难人民的同情，失去了《一个社会主义者的心》中所表达的他必须改革社会现状的思想。
《莎乐美》( 1893)是王尔德戏剧中值得注意的一部。它是一部以诗歌形式写成的独幕剧，剧本采用了《圣经》的主题。据记载，年轻女孩莎乐美引诱希律王砍下约翰的头，以便亲吻先知约翰。莎乐美吻了约翰的头后，希律王命令卫兵把莎乐美处死。奥斯卡·王尔德最初用法语写了这个剧本，后来被他的朋友翻译成了英语。
王尔德的杂文内容广泛，有巧妙的游戏文字，也有为荒诞事件辩护的怪癖。在文集《给年轻一代的忠告》中，他写了一些奇奇怪怪的文章，进行了超道德的宣传，不仅为不道德的行为辩护，还试图美化这种行为。
王尔德晚年生活腐化，结果被控猥亵罪(同性之爱)，被控监禁(1895)，被判2年苦役。他的《狱中随笔》(1897)和《狱中诗》(1898)忏悔了自己的过去，视生命为黑暗，抗议资本主义法律的不人道。出狱后，王尔德的健康受到严重损害。他改名换姓，搬到法国乡下，一贫如洗，死在巴黎。
王尔德作品中的主人公多为特权阶层中受过文化教育的优雅人物，他们在闲暇时消磨时光。在他的戏剧和小说中，总有一个纨绔子弟令人震惊，口若悬河。他的作品用词细腻犀利，笔墨经济简洁，构思新颖巧妙，能激发读者的想象力，善于描绘各种珍贵的事物。王尔德的唯美主义文学批评在20世纪30年代的中国文艺界产生了一定的影响。