电容器在单相电机电路中起什么作用？
单相电不能产生旋转磁场。要使单相电机自动旋转，我们可以在定子中加一个起动绕组，在空间上与主绕组相隔90度。起动绕组应串联一个合适的电容器，使电流与主绕组的相位差约为90度，这就是所谓的分相原理。
这样，两个时间差为90度的电流流入两个空间差为90度的绕组，会在空间产生一个(两相)旋转磁场，在这个旋转磁场的作用下，转子可以自动启动。
扩展数据:
单相异步电动机由定子、转子、轴承、机壳和端盖组成。单相异步电动机常被制成小型电机设备。它的电机容量很小，只需要单相交流电源。单相异步电动机作为驱动电机，功率只需要几瓦、几十瓦或几百瓦。
单相异步电动机是由单相交流电源供电的旋转电机，其定子绕组是单相的。单相交流电接通时，会在定子和转子之间的气隙中产生交变脉动磁场，所以单相异步电动机不能自行起动。
交流电机中，定子绕组通交流电流时，电枢磁动势建立，对电机的能量转换和运行性能有很大影响。因此单相交流绕组用单相交流电通电产生脉动磁动势，可分解为两个幅值相等、转速相反的旋转磁动势之和，从而建立气隙中旋转和反向磁场之和。这两个旋转磁场切割转子导体，分别在转子导体中产生感应电动势和感应电流。
电流与磁场相互作用，产生正负电磁转矩。正向电磁转矩试图使转子向前旋转；反向电磁转矩试图反转转子。这两个转矩的叠加就是驱动电机旋转的合成转矩。
无论是正转磁场还是反转磁场，它们的大小与转差率的关系与三相异步电机相同。如果电机的转速是n，
对于正向磁场，转差率为:S+= (N1-N)/N1 = S。
对于反向磁场，滑移率为:S-= (-N1-N)/-N1 = S。
单相异步电动机的主要特点是:
(1) n = 0，s = 1，t = t++t-= 0，说明单相异步电动机没有起动转矩，除非采取其他措施，否则电动机无法起动。
(2)当s≠1，T≠0时，T无固定方向，取决于s的正负。
(3)由于反向转矩的存在，合成转矩也减小，所以单相异步电动机过载能力低。
电容器分相起动的工作原理
启动时，开关K闭合，使两路绕组电流I1和I2的相位差约为90°，从而产生旋转磁场，使电机转动。旋转是正的
通常，离心开关被关闭，起动绕组被切断。
罩极单相电机的工作原理
定子通电后，部分磁通通过短路环，在其中产生感应电流。短路环中的电流阻碍了磁通的变化，导致短路环部分和没有短路环的部分产生的磁通存在相位差，从而形成旋转磁场，使转子转动。
参考资料:
百度百科-单相电机