为什么“真金不怕火炼”？
真金不怕火，中国清代著名学者《好运传》第八回说:“谁知真金不怕火，礼是礼，情是情，根本没有心。”浩然《艳阳天》第115章:“乌云遮不住太阳，真金不怕火炼。东山坞永远是天上的太阳，永远是我们人民的天下！”这个成语用来比喻真金不怕火炼，真金不怕火炼，意思是说东西或人经得起任何考验。
成语的意思很直白，老百姓中也流传着“真金不怕灶火”的说法。但是，为什么说“真金不怕火炼”呢？这里面包含了什么样的道理？事实证明，黄金一直是一种有价值的重金属，并作为一种货币。人们已经发现，可以通过燃烧来区分黄金和真金。因为黄金的化学性质非常稳定，在空气中燃烧时不与空气中的氧气发生反应，而假黄金的成分是药用金和黄铜合金(Zn、Cu)，而黄铜和药用金比金(Au)更活泼，在空气中燃烧(高温)容易生成黑色的氧化铜(CuO)和灰色的氧化锌(ZnO)。但黄金的熔点较高，达到1063℃，在一般火焰中不会熔化。所以用高温烧，就可以辨别真假黄金了。
从历史上看，寻求长生不老、长生不老的秘方，一直是人们特别是统治阶级的追求。在中国古代，产生了一种特殊的炼金术——炼丹术。炼丹术，又称炼丹术、炼丹术、炼丹术、白术。它的内容非常复杂，中心目标是制造一种既能让人“长生不老”又能用一点黄金把铜铁等普通金属变成金银的神奇药丸。因为中国古代就有“成仙”的说法，炼金术最早诞生于中国。炼金术士认为，一个人的身体可以在某种神奇药物的帮助下获得永生。“丹”原指朱砂(即硫化汞)，后泛指各种被认为是“长生药”或“黄金药”的药物
长生不老当然是一厢情愿，但是在炼丹的过程中，炼金术士逐渐积累了一些经验，炼丹术可以说是中国古代化学的先驱。
春秋战国时期，百家争鸣，生产达到顶峰。鼎是煮肉汤和食物的器具，但这时人们希望鼎里能炼出别的东西。传说秦穆公的女婿萧史是皇宫里的炼丹师。他曾经做了一个“飞雪丸”，把它擦在秦穆公女儿的脸上(实际上是铅粉)。他可能被认为是最早的化学家。
因为各种金属矿物都是从土壤中开采出来的，所以五行生克理论中有土生金的说法。所以当时有一个假设，矿物质在土壤中会随着时间而变化。比如认为雌黄千年后变成雄黄，雄黄千年后变成黄金。朱砂200年变蓝，铅300年，银200年，金200年。我们能加快这种变化吗？这时，夺取天地之力的思想应运而生，企图达到“千年之气，一日足矣，山川之宝，七日之功。”于是我把各种药物放在鼎里，密封加热，以为可以炼出贵重的金银，于是炼金术在战国末期萌芽。秦朝汉武时期，在最高统治者的支持下，炼丹术得到了极大的发展。这时，不仅用铜、铁等贱金属制成了贵重的金银，还为统治者培育了长生不老药。他们以体相比人，认为金玉不朽，所以最好提出金玉之精给人吃，于是有了“奉金者寿如金，奉玉者寿如玉”的理论。这时，炼丹师希望提炼出一种叫做“金液”的神秘物质，人吃了可以长生不老，与普通物质配合就可以变成金子。
西汉淮南王刘安，第一个热衷炼丹。他聚集了一千多名方士在他的宫殿里练习炼丹和执行特殊功能，后来写了《淮南子》，里面提到了水银、朱砂和雄黄等药物。到西汉末年，王莽还喜欢神仙思想和炼丹术。此外，道教还与炼金术有关，道教的创始人张玲据说也精通这种技术。
这个时期是炼金术兴起的时期。真金虽然没有经过提炼，但却被制成了各种看起来像黄色和银色的假金。人们发现了许多化学反应，主要是铅、汞、硫和砷之间的化学反应，并创造了各种炼丹工具和提炼药物的方法。
到东汉时期，魏伯阳编著了一部炼丹术著作《神通器》，被公认为世界上现存最古老的炼丹术著作(国外现存最古老的炼丹术著作是圣马可手稿，是公元10世纪的抄本)。其实《神通气》是魏伯阳在研究总结了大量前人炼丹术书籍《火录六百》后总结出来的一部理论著作。他把物质分为阴和阳两类，提出阴和阳必须合作才能产生新的物质，相似的物质不会结合在一起。他还指出，如果“药物不是同一物种，剂量不均，失去了纪律性”，那就是“飞龟舞蛇，越是乖张”，这其实就是炼丹过程中的爆炸(这是炼丹师发明火药的前奏)。
魏伯阳在书中记录了铅、汞、硫的结合与分解的知识。但是魏伯阳有一个很大的缺点，就是书中使用了各种暗语。比如“河上的妓女最有灵性，一着火就飞。若不见尘，鬼藏龙，不知有甚么存在，但会加以控制，以黄芽为根。”其实河上的妓女就是水银，受热就会蒸发(飞)消失。要想固定汞，必须加黄芽，黄芽就是硫磺。此时加热后会生成红色的硫化汞。“如果你看起来是白色的，你会让它变红。”这部《神通器》是世界上最早的炼丹术理论著作，从中可以看出，在当时，火炼丹术已经积累了大量的经验知识。
晋代炼丹家葛洪所著《抱朴子内篇》对汉晋以来的炼丹术做了详细的记录和总结。他的炼金术分为三个相互关联的部分:
提炼灵丹妙药，以为是“仙路之极。”
收集和加工长寿药。这些药物包括矿物质、动物和植物药物，被认为具有延年益寿、滋补身体和消除疾病的作用。
华电金银公司。利用铜、铁等常见金属变化成金银，实际上是用化学方法制造出各种外观与金银相似的合金。
在唐朝，几乎每一代皇帝都喜欢炼丹。此时中国的炼金术发展到鼎盛时期，许多炼金术著作有了更多的实用内容，也传到了阿拉伯国家，促进了阿拉伯炼金术的发展。阿拉伯炼金术后来传入欧洲，几经演变，终于形成了现代科学的一个重要范畴——化学。
现代化学起源于阿拉伯炼金术。根据曹教授的考证，这是中国炼丹术中最重要的追求目标——金液。金叶的泉州语是金雅语，泉州是唐代最繁华的贸易口岸。还有Geber(？~ 780)曾经写过一本炼金术的书叫《东方的水银》。
去除古代炼丹术中的迷信成分，很有科学意义。首先，我了解了大量的金属和非金属及其性能。例如，硫、汞、铅和其他元素已经通过化学方法得到了彻底的研究、提纯和鉴定。在阿拉伯人写的《七十本书》、《秘籍》等著作中也全面论述了金属和非金属元素的性质。
其次，我们知道许多化合物及其反应。比如炼金师拉齐写的秘籍，把已知的物质分为金属、非金属、矿物三类。当时人们已经能够了解铁矿石、氮化镁、硼砂、烧碱、草木灰、盐等上百种化合物及其性质，这些也与炼金活动有一定的关系。再比如，我国炼丹家葛洪可以观察到铅在不同条件下被氧化成氧化铅、四氧化三铅和二氧化铅。特别值得一提的是，西欧的炼金术士在后期发现了硫酸、盐酸、碳酸钠、氢氧化钠等重要化合物。
再次，在实验技术方面，不仅发明了加热器、蒸馏瓶、坩埚等多种仪器，还掌握了蒸发、过滤、蒸馏等多种实验操作技术。特别是物质提纯技术的建立，对研究物质的性质起着重要的作用。
但由于政治目的和社会意识形态的原因，术士们总是以追求长生不老、点石成金为最终目的。没有摆脱迷信思想的束缚，没能在科学的道路上前进，最终科学化学没有诞生。
海德格尔说得好，生命不过是一个过程，在这个过程中，将要死去的人在这个世界上找到一个活下去的地方。没有人能永远占据一个美好的空间，长生不老一直是个神话。那么，在死亡的旅途中，我们能做些什么呢？不要怕，毕竟——真金不怕火炼吧？