孔子谈礼乐文化
众所周知，西周开国之初，周公礼乐，奠定了中国传统文化的基础。这一制度因以道德为核心而确立，为后世所称道，从而确立了道德在治国理念中的主导地位，对中国历史的发展方向产生了深远的影响。春秋时期，由于种种原因，这一制度崩溃，天下大乱，史称“礼崩乐坏”。贵族之间为了权力和利益互相争斗，所以自古就有“春秋之战无意义”的说法。孔子向往周公之礼，既是对春秋乱世的不满，也是对西周道德礼仪制度的向往。这很正常，没什么好批评的。如果孔子采取相反的态度，赞扬春秋乱世，说是迷惑敌人，那就有点不可思议了。礼体现了德治和仁政之道。周公最早提出“以德治国”的思想，孔子提出“仁”的思想，在思想史上具有重要意义。但是，德和仁是非常抽象的概念，无形/无色/无声/无味，对于知识低下的人来说甚至感觉虚无缥缈。礼是体现美德和仁爱的制度或行为。先秦历史上有一场儒法之争，争论的焦点是礼治还是法治。法家认为，政府法令的执行要靠法律，不服从命令的人会受到惩罚，这样老百姓就不敢闹事了。而儒家则主张以道德教育为主，通过礼仪规范和整理人的行为。孔子在评论这两种治国之道的时候，说了一句非常著名的话:“道以政治，以刑制刑，民免无耻；道是德，是礼，是耻，是格。”他认为“以政治国，以刑制刑”的结果是“民免不要脸”，因为老百姓不犯法是因为怕刑，他没有羞耻心。但是，如果用礼来保证道德目标的实现，结果就不一样了。因为羞耻感，普通人不仅不会做坏事，还会“合格”，也就是有上进心。
礼是体现美德和仁爱的具体形式。无德无仁，礼不成礼。子曰:“人若无情，何为礼？人都没心没肺的，那你高兴什么？”(《巴蜀》)一个心中无爱的人，如何宣扬礼与乐？也就是说，进行仪式的人首先应该是一个仁慈的、有爱心的人。可见，礼与仁是相互依存、相辅相成的。礼是一种修身养性的手段。在人类社会，如果任何人都可以放纵自己的行为，那么就没有人兽之分，社会就没有最起码的秩序，也没有办法维持。所以儒家和法家，尽管政见不同，但都认为人的行为是需要约束的。双方的区别在于用什么来约束人。孔子主张用内在的道德力量来约束自己。他说:“君子博学于文，可以礼约，也可以为夫。”(永业)作为君子，一方面要“博采众长”，博采众长，积累渊博的知识，同时也要“以礼相约”，以礼约束自己的言行，因为礼是根据道德原则制定的。只要做好这两个方面，就一定能“亨通”，也就是不会偏离道。
人性有天生的缺陷，每个人的性格都有弱点。所以，无论是什么样的人格的人，如果没有礼的帮助，都无法达到理想的境界。比如孔子说，“恭而无礼则累，慎而无礼则窘，勇而无礼则乱，直而无礼则扭。”(《泰伯》)意思是，毕恭毕敬，不懂得礼貌的人，会徒劳无功。谨小慎微不懂礼貌的人会显得胆小。胆子大又不懂礼貌的人会闹事。直爽不懂礼貌的人会说伤人的话。平心而论，这四种性格都不差，但只要离开了礼貌的引导，就不会结出“正果”。
类似的意思还有很多。比如《贤文》记载，鲁兹问孔子什么样的人才是“成人”(完人)。孔子在回信中提到了三位鲁医，臧武忠、龚绰、卞庄子，以及他的学生冉求。臧武忠的智慧，无私欲的大度，卞庄子的勇敢，冉求的学识，都是最好的。孔子说，要成为一个完美的人，仅仅结合这四个人的优点是不够的，还要“礼乐结合”，把音乐和上述四个优点完美地结合起来。可见，礼乐是最重要的修养科目。