克隆动物寿命短？那倒不一定。

20年前，克隆羊多莉成为第一只通过体细胞核移植(SCNT)成功克隆的哺乳动物，这成为生命科学的一个重要里程碑。然而，多莉的“羊生”并不是特别顺利。她六岁半的时候，因为严重的肺炎和骨关节炎(和她同一品种的羊一般能活十年左右)，不得不提前安乐死。

关于多莉的早衰，很多科学家认为是因为克隆动物细胞中的端粒(即染色体的末端部分，每次细胞分裂时都会缩短)遗传了供体成年羊(当时大约六岁)的体细胞端粒长度，也就是说，多莉细胞的染色体“遗传”了供体的年龄，从而影响了她的寿命。多莉小的时候，人们还抽血化验，证实端粒长度确实比同龄的羊短，似乎也验证了这个猜想。这给克隆技术的前景蒙上了一层阴影，也成为很多科幻作品中克隆人寿命短的理论依据。

然而，后来一个实验小组发现，克隆牛在胚胎发育过程中会修复端粒，修复后的长度可以达到其他同龄动物的水平，这似乎意味着克隆动物可能有希望摆脱短命的魔咒。最近发表的一篇论文表明，克隆羊也可以过正常的“羊生活”。

在最新一期(7月25日)的《自然通讯》上发表的这篇论文中，以英国诺丁汉大学教授辛克莱为首的研究小组报告了十三只克隆羊的健康状况。这些羊的年龄为七至九岁，其中四只与多莉来自同一乳腺细胞系(即它们是她的“克隆姐妹”，与多莉具有相同的遗传信息)。他们今年已经八岁了。

研究人员对这些羊的几项身体指标(新陈代谢、心血管系统和运动系统)进行了测试，这些指标常用来衡量羊的衰老程度。结果表明，这些羊血压正常，没有糖尿病，各项指标与对照组相差不大，骨关节炎症状也很轻微(大多数羊在x光下只能发现骨关节炎的痕迹，没有任何临床表现)。换句话说，从检测结果来看，这些羊和普通羊没有太大区别。

因为精确的端粒测量需要等到羊死了才能对其器官进行检测，所以本文中没有端粒相关的数据。但研究人员表示，这些羊的健康状况非常好，很可能会继续过健康的生活。绵羊长到10岁后，将按照实验计划对其实施安乐死，以便进一步研究和确认。

这项研究有望恢复人们对克隆动物技术的信心，也让人们认真考虑其应用前景(比如克隆技术可能会增加濒危动物的数量)。另外，以后任何作品中如果出现克隆人寿命短的情况，都是作者的问题。

新闻链接:

/science/2065 438+06/07/the-normal-boring-life-of-a-clone-dollys-cloned-croft-hits-age/

/ncomms/2016/160726/ncomms 12359/full/ncomms 12359 . html

编译:未知C4