3.7亿公里外，哈勃望远镜发现了金属天体。我们能开采它们吗？
但是宇宙中的天体数量是无法估计的，即使银河系中有大约2000亿颗恒星，每颗恒星都有自己的天体系统。以太阳系为例，周围有行星、矮行星、小行星、彗星等天体碎片环绕运行，行星周围还有很多卫星。
天体的成分不同，恒星大多是氢、氦等元素组成的离子态。这颗气态巨行星具有明显的层状结构。以木星为例，最外层的气体和恒星的成分差不多，主要是氢和氦，然后里面是液氢——金属氢，核心是一个岩石核。岩石天体和地球类似，有很多成分，主要是岩石，还有其他金属物质。
但是，岩石天体的成分也是不同的。在地球上能成为稀有金属的金银，在其他天体上可能非常丰富。
太阳系中火星和木星之间有一个小行星带，这里聚集了大量的小行星和小天体碎片，其中很多都是在太阳系早期形成的，因此对这些小行星的探测意义重大。
科学家此前利用哈勃太空望远镜发现了小行星带中的一颗特殊小行星，研究成果已发表在《行星科学杂志》上。与其他小行星不同的是，“Psyche 16”(16 Psyche)几乎由金属构成。虽然它的直径约为225公里，不是最大的，但它的金属成分使它成为小行星带中最重的天体之一，密度非常高。
主要成分是铁和镍，但也含有大量的金、银等稀有金属。科学家估计，这颗小行星的价值超过地球上的经济总量，可达6543.8+0000亿美元。科学家们开玩笑说，如果将这颗小行星带回地球进行开采，那么地球上78亿人口的总人口可以平均分得6543.8美元+02亿美元的财富。当然，大家都有钱，所以不是真的有钱。
对于这颗“昂贵”的小行星，美国国家航空航天局制定了很好的探测计划，预计将于2022年由太空探索技术公司的“重型猎鹰”火箭发射一个无人探测器来研究这颗小行星，可以帮助科学家了解它的形成和演化。
这篇研究论文的主要作者之一、行星科学家特雷西·贝克尔(Tracy Becker)认为，这颗小行星与其他成员如此不同，是因为它可能以不同的方式形成。科学家推测“Psek 16”应该是一颗大行星，它在形成过程中受到太阳系其他天体的碰撞，最终导致其外壳丢失或外壳形成不成功，从而成为今天的样子。
“Psek 16”与地核非常相似，对它的研究可以帮助科学家对地球有更深入的了解。当然，所谓的挖矿是不现实的，也是不必要的。宇宙中有价值的天体太多了，但如果真的到了地球就没有意义了。
目前人类已经有能力从外星采集样本返回地球。其实从上个世纪就可以完成。比如在月球上，前苏联的无人探测器采集样本返回地球。例如，最近日本的隼鸟二号在返回途中收集了龙宫小行星的样本。预计今年年底，它将留下样品，开始新的旅程。美国国家航空航天局的“OSIRIS-REx”探测器上个月完成了对贝努鸟小行星的样本收集，预计将于2023年返回地球。
未来人类进入太空时代，会发现越来越多的其他天体，大部分都是以研究为主，而不是开采。即使未来人类开矿，也会集中在一些重要的能源上，而不是“无用”的金银。
文/科学黑洞，图片来源网络入侵。
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