为什么小鸡小鸭之类的鸟在地上走的时候会点头？
春风愉快地把一条河吹绿了。每天阳光明媚的早晨，我拿着纸去喂水仙花旁的鸭子。当各种五颜六色的鸭子(或者不是鸭子)聚集在我身边，一点一点的啄着面包的时候，我在想，是不是曾经有人通过喂鸭子开始做科学。
所以当我看到ReinholdNecker教授，一位非常可爱的留着胡子的德国老爷爷，他在2007年发表了一篇综述论文，我不禁笑了。鸡和小鸭也有大科学。耐克爷爷可能天生就是研究脖子的，他甚至写了一篇精彩的科普故事，给我们讲了“点头是，摇头不是”的故事。
小鸟走路真的是在点头吗？答案是否定的。
1930年，中子刚刚被发现，中微子和暗物质假说正在提出，而美国johnhopkins大学的生物学家Dunlap和O.H.Mowrer正在喂鸽子。他们找到一个房间，在房间的一端放一些食物，然后在另一端放飞鸽子去追寻食物。同时，他们用一个甚至比今天很多手机都差的相机拍下了鸽子走路的照片。邓老师和莫老师通过这个简单的实验和模糊的照片告诉我们，鸽子走路的时候，它们的头并不是有规律的来回移动，而是不停的向前伸展。走路时，鸽子脖子向前，头先。然后，头部还在之前的位置，等待身体和脚跟进入。只是因为身体前移，头部相对身体的位置后移，造成了先向前点头，后向后缩颈的错觉。
为什么鸽子不能像天鹅一样优雅安静的走路，却要一只一只的伸长脖子？邓老师提出一个假设:在等待身体跟进的阶段，暂时静止的头部有利于鸽子获得稳定的视野，使其看清周围的事物。但是，他没有提供证据。40多年来，科学家和我们今天的读者一样，被这个问题深深困扰，提出了不同的假设。
江湖大体分为三派:平衡论、动论、视论。平衡论的英雄们认为，身体速度的变化刺激内耳中控制平衡的前庭器官，引起点头；运动理论的专家强调，鸟走路时，每一只翅膀甩出一只脚，可能会使它脖子和头部的肌肉自然反射，所以它的头一直在动；视论英雄自然高举邓先生、莫先生的大旗，发扬“点点头，看清楚就是好的开始”的理论。
大家吵了四十五年，鸡和鸽子还在一顿一顿地走着。饥饿的婴儿变成了哺育后代的母亲，活泼的女孩变成了老太婆，意气风发的小伙子被生活磨砺成了沉默的老人。但是这个问题还是没有解决，没有人知道答案。
在《自然》杂志65438-0975期，MarkB教授。弗里德曼发表了一篇论文，强烈支持“视觉部”。从苏格兰的UniversityofEdinburgh到美国的卡内基-梅隆大学，傅老师一直在研究视觉控制的问题，可以说是视觉派的大牛。
傅老师设计了一套精致的实验。他首先挑战平衡派，设计了一个四面封闭的箱子，把鸽子放在里面，推箱子模仿鸽子的行走速度。此时，静静坐在箱子里的鸽子没有迈步，行走时也没有肌肉骨骼的运动；鸽子和笼子推在一起，鸽子看不到周围环境的任何变化，也就是没有视觉刺激。但是因为鸽子被推，速度的变化足以引起前庭器官的反应。而这只鸽子一动不动，完全没有点头的意思(图A)。这证明前庭系统不足以引起鸽子点头。
平衡学校放下了，傅老师随后锁定了体校。他在盒子底部打了一个洞，把它放在一个轻便的滑板上。鸽子站在盒子底部的洞里，站在滑板上。当鸽子在盒子里自由前进时，滑板自动滑回，使盒子和鸽子的相对位置保持不变。这时，鸽子虽然在走路，但它看到的世界(方框)并没有什么不同(图B)。信鸽，竟然，不伸长脖子！
接下来，他把有洞的盒子放回固定的桌子上，鸽子还站在洞里。傅老师一个人慢慢推着箱子。此时台上的鸽子并没有走，而是在傅老师的推动下，眼前的世界(盒子)发生了变化(图C)。这时，那只不会走路的鸽子，它的头居然又开始动了！傅老师发现，当箱子被推了20多厘米时，鸽子的头会向前伸。在推箱子的过程中，鸽子的头会时不时的动一下。
傅老师下了很大功夫，给出了一个视觉派期待的漂亮结论:平衡和行走不足以让鸽子点头，鸽子的“点头”与保持视觉稳定有很大关系。这个实验从出山到现在30多年都没有被推翻过。这样一个富有想象力和严谨的实验，今天读起来依然很惊艳。
几乎在同一时间，B.J .弗罗斯特教授在加拿大的冰雪皇后大学做着同样的事情。可能这个2号老师喜欢健身吧。他创造性地把鸽子放在跑步机上。同样的结论正在诞生。当跑步机的轨道带的速度与鸽子的行走速度固定时，鸽子虽然在迈步，但并没有改变相对于周围环境的位置。这时，鸽子的头不动了。
傅二老师在1978发表的论文中也描述了一个乌龙实验。有一次实验快结束的时候，他突然发现坐在跑步机上的鸽子脖子一直向前伸，直到最后失去平衡，砰的一声掉在跑步机上。
二号老师很惊讶:鸽子是不是走多了，连神经都受影响了？为了不被指责虐待动物，他搜索原因，最后突然发现忘记关跑步机了，跑道带还在以很慢的速度运动。因为速度不足以让鸽子行走，为了保持视觉稳定，鸽子的头不动，身体随着跑步机向后移动，脖子也要越伸越长，直到笨拙地倒下吃屎。
沐浴着河边宜人的阳光，突然读到这一段，忍不住笑了。在四周静静地觅食的鸭子们惊起，点点头或展开翅膀跳入河中，打碎了闪闪发光的树木。
时间的故事已经进入了21世纪。日本东京大学的学生MasakiFujita正在研究为什么鸽子走路时会几乎同时伸展头和脚。
日本人做事很认真。为了找出鸽子的重心在哪里，他抓了七只鸽子，每只鸽子都被绳子吊了十四次(七的倍数是他的幸运数字吗？)，记录并计算了平均重心，眼睛到胸部的距离，折叠翅膀的长度等等。然后用高速索尼相机(技术终于进步了)把鸽子走路的步数记录下来，再算出它的头、脚和重心的时差。
他得到了鸽子运动的详细过程。鸽子抬起后脚向前时，重心随着身体向前移动。颈部向前伸展，短暂停顿后，后脚着地，成为前脚，颈部缩短，继续短暂休息。然后从前脚的后脚开始，身体的重心也跟着移动，重复以上步骤。无论头和脚如何移动，鸽子的重心基本不偏离身体。