马克·吐温对美国文学的贡献
西方在历史文明进程中占有重要地位。西方文学的研究可以从两个方面来分析，一是不同的文学创作时期，二是不同的文学流派。当然，不同的时期对应不同的文学流派。文学是对社会最生动的描述和深刻的反映。所以我们在研究西方文学的同时，自然会和当时的社会背景、历史阶段一起思考。
从时期来说，可以简单概括为古代文学、中世纪文学、文艺复兴文学和资本主义时期文学。
古代文学主要指4世纪以前的文学史。集中于古希腊罗马文学，代表作有古希腊神话、荷马史诗等。代表人物是荷马。
荷马是荷马史诗的传奇作者。据说他是个盲人诗人，出生在小亚细亚西海岸的某个地方。至于荷马是否真的存在，早在公元前3世纪就有人提出质疑，至今尚无定论。
在古希腊，在希腊，尤其是小亚细亚沿岸，有许多行吟诗人在城邦之间旅行，为人们吟唱古代英雄事迹的诗篇。久而久之，这些口头背诵的故事逐渐形成了《伊利亚特》和《奥德赛》两部史诗的基本情节。公元前8世纪以后，经过文字处理，成为长篇史诗。荷马是完成这两部史诗的诗人的代表形象。
中世纪文学主要是指5世纪到13世纪之间的文学史。代表人物有意大利诗人但丁，他是一位伟大的诗人(1265—1321)。余烬称他为“中世纪的最后一位诗人，新时代的第一位诗人”。
但丁出生在一个没落的贵族家庭。他从小就喜欢读诗。他曾师从著名学者学习拉丁语和古代文学。他特别崇拜古罗马重要诗人维吉尔，把维吉尔视为自己的精神导师。维吉尔写的史诗《埃涅阿斯》歌颂了罗马先民建国创业的丰功伟绩，被视为文人创作的最佳史诗。
代表作《神曲》。《神曲》也表达了但丁对人类智慧和理想的追求。神曲中的地狱是现实世界的实际情况，天堂是人类的理想和希望，炼狱是我们人类从现实走向理想所要经历的痛苦历程。但丁希望人们认识邪恶，悔过自新，认识最高的真理，达到最理想的境界，这在当时是非常难得的思想，显示了新文化思想的萌芽。
《神曲》在艺术手法上也强烈烘托了作品所要表达的思想。全诗分为三部分，每部分33篇，每篇三行诗。三首诗都以星星结尾，都烘托了这样一种氛围:在星星的指引下，随着诗的脚步，人类正在从地狱向天堂攀登发展，从卑微向高贵。
文艺复兴文学主要指14至16世纪之间的文学史，以塞万提斯和莎士比亚为代表。代表作有《堂吉诃德》和《哈姆雷特》。
1547年9月26日，西班牙最伟大的小说家塞万提斯出生在马德里附近的一个小镇，阿尔加拉·德·艾纳雷斯。
塞万提斯的全名是米格尔·德·塞万提斯·萨维德拉。他父亲虽然是个穷游医，但医术高超。这个常年在外奔波的医生很有经验，深刻理解知识对一个人的重要性。所以他在用书对待一些有钱人的时候，要借很多书给儿子带回家。塞万提斯十几岁时就非常聪明，经常让父亲大吃一惊。为了让儿子多读书，他去见有书的人就带着儿子。他在屋里给人治病，让儿子在门外看他们的书。
塞万提斯十三四岁的时候，在他们的小镇上以读书最多而出名。大量的阅读给了塞万提斯创作的冲动和灵感，他慢慢开始学习写诗。很快，他的诗就传遍了他们的小镇，以至于他父亲一个人去看医生的时候，人们都会问他:“啊，我们的诗人呢？”
1566年，塞万提斯来到马德里定居。没过多久，塞万提斯就以其才华横溢的文采在马德里扬名立万。当时马德里著名的人文主义者Juan Lobes de Vojos读了塞万提斯的诗后，亲自拜访并招募这位年仅19岁的年轻人到自己的学校学习。在这所学校里，塞万提斯的知识得到了最大程度的丰富，并在沃卓人文主义思想的影响下，写出了许多优美的诗篇，流传一时。
突然有一天，走出家门的塞万提斯看到门前停着一辆豪华的马车。他随口开了个玩笑:“你是在邀请我参加宫廷宴会吗？”没想到，马车夫毕恭毕敬地说:“不，先生，是尊贵的大主教邀请您去他那里！”“原来西班牙大主教非常欣赏塞万提斯的诗。从此，塞万提斯经常向大主教走去，受到大主教的特别赏识。
1569年冬天，塞万提斯作为西班牙大主教的随从，跟随大主教来到意大利罗马。塞万提斯在陪同大主教游览意大利许多文化名城的同时，写了许多赞美意大利的诗歌。罗马大主教Julio Cuviva看到这些诗后，对塞万提斯大加赞赏，于是西班牙大主教推荐塞万提斯为侍从。在罗马，塞万提斯因为夸维瓦大主教的赏识，遭到其他侍从的嫉妒和陷害。不久，在夸维瓦的斡旋下，塞万提斯于1570年加入了西班牙驻意大利军队，成为一名普通士兵。在当时，这对塞万提斯来说确实是一件好事，因为在当时，西班牙人普遍认为加入意大利忠于王室的军队是一条致富之路。
16世纪上半叶，西班牙处于鼎盛时期。1571年，著名的雷邦多海战爆发时，西班牙仍是欧洲首屈一指的军事强国。1571五月，威尼斯和罗马结盟，开始了为期三年的对抗大规模入侵欧洲的伊斯兰国家的战争。当时西班牙负责提供东征的一半费用，并帮助威尼斯在东部打通了一条被土耳其海军封锁的水道。西班牙国王的弟弟唐璜被任命为盟军总司令，掌管西班牙和威尼斯组成的联合舰队。6月7日，1571，10，向驻扎在里邦多湾的土耳其舰队发起攻击。
塞万提斯当时在战舰侯爵夫人号上，他正发着高烧。枪声响起后，塞万提斯冲出船舱，跑向船长要求参战。船长和他的同伴叫他回船舱休息，但他坚持说，他宁愿为国王而死，也不愿在害怕死鬼的时候躲在船舱里。船长只好给他12枪手和一艘大皮艇，让他做好随时冲向向他们逼近的敌舰的准备。最后塞万提斯和12枪手冲向敌船。在面对面的战斗中，塞万提斯胸部和左手受伤，但他继续战斗，直到联合舰队获胜，他还在敌舰中挥舞着武器满身是血。这场海战致残了塞万提斯的左手。在联合舰队，人们称他为“雷邦多”的独臂英雄。
1575年，28岁的塞万提斯请假回中国探亲。唐璜写信分别向国王和凯撒侯爵推荐他。塞万提斯带着两封信，于9月20日乘帆船“苏萨丰”号返回祖国。当他们经过法国马赛海岸时，突然遭到了三艘柏柏尔人海盗船的袭击。虽然“苏萨丰”号的船员们奋力挣扎，但最终，船长被杀，船上所有人被海盗带往阿尔及尔。塞万提斯苦于那两封本可以让他前程似锦的推荐信。海盗认出他是贵族，向他索要巨额赎金，并给他戴上脚镣和手铐，防止“富人”逃跑。由于塞万提斯家族无法筹集到巨额赎金，塞万提斯在阿尔及尔被囚禁了五年。直到1580才被神父赎回。
然而，塞万提斯回到马德里后，很快就陷入了艰难的生活。因为五年前的辉煌功勋早已被遗忘，那两封推荐信的期待也早已烟消云散。他家为了赎他负债累累，他因为左手残疾找不到工作养活自己。他不得不拿起他丢下多年的笔，开始写小说。
幸运的塞万提斯一直在贫困中挣扎，因各种原因数次入狱，但每次都能很快证明自己的清白。在狱中，塞万提斯了解了很多下层社会的生活，接触了各种各样的人，并以此为基础写了一部劝诫小说集。他的杰作《堂吉诃德》是在塞维利亚的一所监狱中构思和创作的。
1605年6月，堂吉诃德在上半部出版，10年后，下半部出版。此时，塞万提斯已经68岁了。《堂吉诃德》一出版就在西班牙大受欢迎。据说，西班牙的菲利普三世看到一个学生在宫殿的阳台上看书时笑着说:“这个学生一定是在看《堂吉诃德》，要不就是疯了。”我派人去问，果然那个学生在读《堂吉诃德》。
尽管这部杰作在读者中享有很高的声誉，并很快传遍世界，但作者塞万提斯并没有改变自己的生活困境。
1615年，西班牙大主教为皇室婚姻拜访法国大使，大使的几位随员向他询问塞万提斯的情况。大主教说:“他老了，是个军人，是个小乡绅，很穷。”法国大使的随员很惊讶:“为什么西班牙不用国库的钱支持这样的人才？”西班牙大主教说，“如果他是因为贫穷而被迫写作，那么我希望上帝永远不要让他富有，因为他自己是贫穷的，但他却使所有的人都富有了。”
正如大主教所说，塞万提斯笔下的堂吉诃德，穷其一生，却成了全世界人民最宝贵的财富。这部巨著自诞生以来，几乎被翻译成了世界上所有的语言。迄今为止，它在西方的发行量仅次于《圣经》。
资本主义时期的文学，我们知道，西方在14世纪末就已经进入了资本主义的萌芽阶段，真正的美德发展是在17世纪。此时，社会结构的巨大变化产生了许多社会矛盾。人民处境悲惨，有世界之心的作家深刻揭示了这一时期的弊端。号召人们寻找出路。这一时期的文学作品对历史变迁有着深远的影响。同时，在社会转型的动荡年代，产生了大量优秀的文艺作品。
17世纪的文学产生了古典文学，其中法国文学最为繁荣，莫里哀最为著名。
莫里哀是17世纪法国古典文学最重要的作家，古典喜剧的创始人。他在欧洲戏剧史上占有非常重要的地位。
莫里哀，本名让-巴蒂斯特·波奎林，1622+65438年6月5日出生于一个富裕的家庭。他曾经享受贵族教育，但很快宣布放弃世袭权力，从事戏剧。他创办“光耀歌剧团”，经营不善，曾因欠债而被指控入狱。后来不顾当时鄙视演戏的社会风气和家人的反对，毅然离家出走，在外流浪十几年。因为积累了丰富的生活素材，他创作并演出了一系列有影响力的喜剧。最后，莫里哀作为剧团的领导回到了巴黎，此后他一直在巴黎演出。
莫里哀生活在资产阶级兴盛、封建统治日益衰落的文艺复兴时期。他同情劳动人民，揭露昏庸腐朽的贵族、诡诈的僧侣、呻吟的地主、自命知识渊博的“才子”、靠剥削起家并试图“高雅”的资产阶级、肆无忌惮的高利贷者...他从各个方面描绘了剥削阶级的丑恶形象。但他还没有注意到成型的工人队伍，所以他作品中的正面人物往往是被嘲讽者的仆人、佃户、工匠。这些人总是用别出心裁的手段在现场互相作秀，让剥削者在观众的呐喊声中被批判。
1659年，莫里哀写了《哭泣的女巫》，讽刺了资产阶级的艺术性，抨击了贵族社会所谓的“高雅”生活，从而触怒了贵族势力，被查禁。但莫里哀没有被吓倒，接连编辑了《丈夫的学校》和《妻子的学校》。妻子的学校因为鼓吹新思想，要求突破封建思想牢笼，被指“淫秽”、“诽谤宗教”，也被取缔。莫里哀进行了反击，写了两个有争议的短剧，《批判学校夫人》和《凡尔赛的即兴创作》。1664年，莫里哀写了一部代表作《伪君子》，1668年，他又创作了一部代表作《守财奴》。
莫里哀是喜剧大师，但他的死是一场悲剧。为了维持剧团的开支，他不得不带病参加演出。1673年，演完最后一场“无病找医生”后，莫里哀咯血倒地，当晚去世，享年51。由于教会的阻挠，他的葬礼被遗弃了。
莫里哀给后人留下了近30部喜剧，有20多部作品在中国被翻译出版。莫里哀不仅是一位杰出的剧作家、优秀的导演，还是一位造诣很高的演员。他用一生推动了戏剧的进步，用搞笑的方式揭露了社会的黑暗。歌德对他的评价是:“他是一个独来独往的人，他的喜剧接近悲剧，他的戏剧是如此的巧妙，以至于没有人有勇气去模仿他。”
启蒙文学出现在18世纪的文学中，其中德国文学最为繁荣，歌德最为著名。
歌德是德国古典文学最重要的代表，也是世界文学史上最杰出的作家之一。他的一生在德国文学史上经历了三个阶段:暴力运动、古典主义和浪漫主义。他是德国历史上少有的长寿作家。歌德在世界文学史上的显赫地位不用多说，除了马克思和恩格斯，都特别喜欢他的作品。列宁在流放期间只带了两本文学作品，其中一本是《浮士德》。哲学家谢林说:“歌德活着的时候，德国并不孤独，也不贫穷。虽然它是虚弱和破碎的，但它在精神上仍然是伟大、丰富和强大的。”
歌德于1749年出生在法兰克福。他的父亲约翰·卡斯帕·歌德(Johann Caspar Goethe)是皇家顾问和法学博士，母亲是当时法兰克福市长泰克斯特(Tekstor)的女儿。童年的歌德表现出惊人的理解力。八岁时，他将文科中学最高学年的拉丁文习题翻译成德文，并开始学习法语、英语、意大利语和希伯来语。10岁时广泛阅读伊索和荷马的作品，11岁时还阅读了拉辛和莫里哀的代表作。1765年8月，在父亲的坚持下，歌德违背自己学习古典文学的意愿，前往莱比锡学习法律。1770年4月去斯特拉斯堡继续深造。歌德的写作生涯始于10岁。1774年秋，《少年维特》的出版使他一举成名。1775年，11年，歌德来到魏玛。次年进入魏玛公国宫廷参政，开始了近10年的仕途。他担任过议会顾问、军事长官，并主持税务部门。1786年9月，他开始了长达数年的意大利之旅，这为他日后的写作提供了丰富的养料。
1794年，歌德与席勒相遇，开启了以歌德与席勒友谊为标志的德国古典文学的全盛时期。10年，他们在创作上互相帮助，写出了各自的杰作。在席勒的推动下，歌德创作了他毕生的杰作《浮士德》。两大文学巨擘10年的共存与合作，将德国古典文学推向了一个高峰，使魏玛这个小小的公园之都成为了当时德国乃至欧洲的文化中心。
作为德国“冲锋”运动的代表人物，歌德在他的一系列作品中呼吁自由，歌颂反抗。《少年维特》出版后，立即在德国和欧洲引起轰动。表现了当时封建社会环境下觉醒的市民阶级知识分子的精神苦闷。小说对封建道德和等级观念的激烈反抗及其对“天才”个性解放和发展的强烈要求，喊出了当时觉醒的一代知识分子的内心声音，于是进步人士为之欢呼。多少人对这本书信体小说爱不释手，就连当了一辈子勇敢战士的拿破仑也随身携带，读了七遍。恩格斯说，这绝不是“一部普通的感伤爱情小说”，而是“一个伟大的批评成就”。
歌德耗时58年完成的诗剧《浮士德》是他一生丰富思想和艺术探索的结晶，是一部堪比荷马史诗和莎士比亚戏剧的伟大诗篇。当歌德最终在1831写完这本书时，他在日记中写道:“主要的事业已经完成”，“我未来的生活可以算是一份纯粹的礼物。我现在做什么或者将要做什么都不重要。”浮士德塑造了一个不断探索人生真谛，不断进取的形象。主人公浮士德博士在100岁、双目失明的时候，仍然认为人生应该“每天探索生命和自由，然后享受自由和生命”，这体现了资产阶级上升时期追求真理、自强不息的精神，也体现了德意志民族的优秀传统。
歌德的爱情生活丰富曲折，充满浪漫主义色彩。1775年，他在法兰克福与16岁的莉莉·斯温曼订婚，这让他度过了“一生中最激动、最幸福的时光”。然而，由于他父母的反对，他们没能结婚。1806 10在爱情中多次受挫后，歌德娶了克里斯蒂娜，10年后妻子先于他去世。歌德晚年经历了另一段传奇般的爱情——74岁的他在19岁时爱上了列维佐夫。舆论的反对让他的最后一次恋爱失败了。歌德生命的最后20年相对平静，他投身于创作和自然科学研究。这位伟大的文学家在完成了他的代表作《浮士德》的第二部后，于1832年3月22日逝世。
歌德为人类文明留下了丰富的遗产。除了不朽的文学作品外，他在美学、哲学、历史、地理、生物、物理、天文等领域都有重要的研究成果或发现。他发现了人类的颚骨，对解剖学做出了贡献。他的颜色理论挑战了牛顿的机械论观点。他的生物进化论比达尔文早了近一百年。
19世纪的文学产生了浪漫主义和批判现实主义。浪漫主义的代表人物是，英国的崇拜理论，
法国的雨果，俄罗斯的普希金。批判现实主义文学的代表人物有法国的巴尔扎克、英国的狄更斯、俄国的尼古拉·果戈理和屠格涅夫。法国的Frombay，英国的Hardy，北欧的易卜生，美国的Mark。吐温。俄国的托尔斯泰。契诃夫。
拜伦(1788 ~ 1824)是英国诗人。出生于伦敦一个破落贵族家庭，10岁继承男爵爵位。他曾就读于哈罗中学和剑桥大学，深受启蒙运动的影响。成年后，欧洲的民族和国家革命运动蓬勃发展。反对专制压迫、支持人民革命的进步思想使他与英国工人运动关系密切，成为19世纪初欧洲革命运动中争取民主、自由和民族解放的斗士。拜伦在学生时代就开始写诗了。他的第二本诗集《闲暇的时刻》(1807)出版后，受到《爱丁堡评论》的抨击。诗人以《英格兰诗人和苏格兰批评家》(1809)这首诗作为回复，显示了他杰出的才华和讽刺的锋芒。1812出版的《恰尔德·哈罗德游记》(第1、2章)是他的成名作。1816年，拜伦因私生活受到上流社会的排斥，一怒之下移居意大利。在意大利，他写了《恰尔德·哈罗德游记》(1816，1818)的第三章和第四章。这首抒情叙事诗和未完成的代表作《唐璜》是他最著名的代表作。
拜伦还写了一系列叙事长诗，如《异教徒》(1813)、《海盗》(1814)和《曼弗雷德》(1817)、《该隐》等七部诗剧。
1823年初，希腊反土斗争兴起。拜伦放下正在写作的《唐璜》，毅然前往希腊，参加希腊人民争取自由独立的武装斗争。4月1824，死于希腊军队。他的诗在欧洲和中国都有很大影响。
雨果，(l802 ~ 1885)巴黎圣母院和悲惨世界。
他是19世纪前期积极浪漫主义文学运动的领袖，是法国文学史上杰出的资产阶级民主主义作家。贯穿他一生活动和创作的主导思想是人道主义，反对暴力，用爱控制“恶”。他的创作期长达60多年，作品包括诗歌26卷、小说20卷、戏剧12卷、哲学著作21卷，共计79卷，为法国文学和人类文化的宝库增添了非常辉煌的文化遗产。代表作有《巴黎圣母院》、《悲惨世界》等小说。
雨果经历了19世纪法国几乎所有的重大事件。他从小就崇拜法国早期浪漫主义作家夏多布里昂。克伦威尔和序言(1827)出版于1827年。前言被称为法国浪漫主义戏剧运动的宣言，是雨果极其重要的文学作品。1830年，他根据序言中的理论写出了第一部浪漫主义戏剧《埃尔·纳尼》，它的演出标志着浪漫主义对古典主义的胜利。
《巴黎圣母院》(1831)是雨果的第一部大型浪漫主义小说。它用离奇、对比鲜明的手法写了一个发生在15世纪法国的故事:圣母院副主教克劳德虚伪、蛇蝎心肠，先爱后恨，迫害吉卜赛少女Ais Melar。丑陋善良的敲钟人卡西莫多为救女孩献出了生命。
小说揭露了宗教的虚伪，宣告了禁欲主义的破产，歌颂了下层劳动人民的善良、友谊和自我牺牲精神，体现了雨果的人道主义思想。
《悲惨世界》最能代表雨果的思想和艺术风格。他以杰出的艺术魅力，展现了资本主义社会奴役劳动人民、强迫卖淫的残酷现实。然而，作者确信只有道德影响才是治愈社会灾难的最好方法。虽然小说中有许多现实主义因素，但它象征和对比了人物和环境的描述。
法律的应用仍然是浪漫主义的杰作。
《巴黎圣母院》和《悲惨世界》多次被拍成电影，在世界范围内广为流传，成为经典。
普希金(1799 ~ 1837)
俄罗斯浪漫主义文学的杰出代表，现实主义文学的奠基人，现代标准俄语的创始人。他的作品是俄罗斯民族意识和贵族革命运动的文学反映。
普希金抒情诗的内容在俄罗斯诗歌史上是前所未有的，包括《致恰达耶夫》(1818)、《自由颂》(1817)、《致西伯利亚的囚徒》(1827)等政治抒情诗。普希金一生写了12首叙事诗，其中最重要的是《高加索的俘虏》(1822)和《青铜骑士》(1833)中的鲁斯兰和柳德米拉。普希金的剧作不多，最重要的是历史剧《鲍里斯·戈杜诺夫》(1825)。此外，他还创作了诗体小说《叶甫盖尼·奥涅金》(1831)和散文小说《贝尔金的故事》(1831)。
以及关于普加乔夫白山起义的小说《上尉的女儿》(1836)，普希金在自己的作品中提出了时代的重大问题:专制制度与人民的关系，贵族与农民的人生道路；塑造了具有高度泛化意义的典型形象:“多余人”、“金钱骑士”、“无名之辈”和农民运动领袖。这些问题
题目的提出和文学形象的出现，极大地推动了俄国社会思想的进步，有利于民众的觉醒和俄国解放运动的发展。
普希金的优秀作品实现了内容与形式的高度统一。他的抒情诗内容丰富，感情深厚，形式灵活，结构精巧，节奏优美。他的散文和小说情节集中，结构工整，描写生动简练。
普希金的创作对俄罗斯现实主义文学和世界文学的发展有着重要影响，被高尔基称为“一切开端的开端”。