秦汉文学:西汉文学
在文化政策上，惠帝废除了秦代的倚书之法，“大量藏书，开辟献书之路”(《汉书·艺文志》)。此外，由于战国以来百家争鸣的影响，全国各地的诸侯也纷纷模仿战国诸子的方法，把各种人才吸引到自己的门下，使汉初的哲学和社会思想更加活跃自由，促进了学术文化的发展。
汉初的文学成就主要表现在和辞赋的发展上。汉初文人有着挥之不去的游子战国之风，喜欢在王公权贵的门下奔波，更关心国家和社会的问题，敢于发表自己的看法，促进了政论论文的发展。贾谊是汉初最著名的政论家。他注重总结秦朝由弱到强、政权得失的经验教训，对如何巩固汉朝的统治、完善中央集权的政治制度发表了自己的政治见解。这些政论文章胸襟开阔，口若悬河，感情充沛，文采丰富，对唐宋以后的散文创作影响明显。汉初辞赋属于战国遗风，但汉初辞赋作者缺乏这种强烈的感情，多为摹仿之作，作品也有所失传。现存的《招隐士》因其气象和风格接近屈曲，是其中的佼佼者。贾谊贬谪长沙时写的《吊屈原赋》和《飞鸟赋》，渗透了个人的生活体验，表达了自己的政治抱负，尤其是后者，在体制和文笔上显示出楚辞向汉赋过渡的痕迹。梅成是文景时期的重要作家。他以写吴王和劝谏他的叛乱而闻名。他的《七发》虽然不是汉赋的成名作，但其行文风格和格局可以说是汉赋新体《汉达赋》形成的第一部作品，在汉赋的发展中占有重要地位。从汉武帝时期到西汉末年，文学成就主要表现在乐府机构的建立和扩大、辞赋创作的繁荣和出现。
汉高祖在位期间，叔父孙同制作了一件宫廷文书，使汉高祖认识到“以皇帝为重”，认识到礼乐制度在建立封建王朝秩序中的重要性。乐府成立于汉初，主要管理郊庙和朝会的活动。但由于“大人物忙得不可开交”，仍无力开展“定制兴礼乐”(《韩曙·李乐志》)的大规模工作。汉武帝扩大了乐府的规模和功能，大规模地征集全国各地的民歌，以充实宫廷运动，目的是“古为今用”(班固《两京赋序》)，“兴和”(汉代礼乐史)。所谓“武宣天下为礼——崇官，考文章，内设金马石渠府，外促乐府协法”(班固《两都赋序》)，夜间吟诗，以赵秦楚为受托人，李延年为协调人，多举数十人作诗。略论鲁的节奏，以八音为调，是十九。乐府机关的建立和扩大，使各地民歌的记录、浓缩和完善成为可能，在中国文学史上具有划时代的意义。对中国古代诗歌的发展产生了深远的影响。西汉乐府演奏的音乐，除了唐高祖汤山夫人创立的《安史坊歌》和汉武帝时的《郊祀歌》以外，都是以为蓝本的？还有55首民歌遍布黄河长江。现在除了《宋十八首》，大部分都没有流传下来。”《歌之歌》是汉武帝时期吸收北方民间音乐而作的军乐。它的歌词因为用词错误太多，很难读懂。其中，少数反映战场惨烈场面的爱情故事和篇章是可以理解的，可以背诵的，具有一定的现实意义。汉武帝时期出于“润物细无声”的需要，辞赋创作得到了极大的发展，进入了汉赋创作最繁荣的时代。西汉赋有900余篇，不算杂赋，汉武帝年间赋有400余篇。司马相如是汉赋最有成就的代表作家。他的《子胥·上林赋》以宏大的结构、华丽的文采、夸张的呈现，描写了汉武帝上林苑的富丽堂皇和皇帝打猎的恢弘气势，迎合了汉武帝的心理，因而受到重视，显示了汉赋作为宫廷文学的特点。汉武帝前后，除了司马相如之外，还有杨雄、高美等所谓的“言臣”，他们“朝夕议其思，日月献之”，而倪宽、董仲舒等大臣也“时有间作”，从而造成汉赋鼎盛的局面。宣帝写的梁武帝故事也是擅长辞赋的。他身边还有一批辞赋作家，如张、华龙等。他们的作品既有一些描写皇帝田猎、宫廷园林的大赋，也有一些咏物的小赋，称为“辩悦”、“忧(娱)耳目”。但这一时期的作品大多不存在。
杨雄是西汉末年著名的词人。他的《甘泉》、《河东》、《猎羽》、《长阳》四首诗，充满了对司马相如诗歌的模仿，缺乏创造性。但由于他的学术水平很高，有些写得很流畅，很有神韵。到了晚年，杨雄意识到汉赋无助于讽刺和训诫，就停止了。他在《法眼》等著作中提出了自己的文学思想，强调文学的社会作用和文学内容与形式的统一，在当时具有一定的进步意义。
汉赋是西汉经济、政治、文化高度发达的产物。但就其思想艺术成就而言，不足以展现西汉各方面的发展。真正代表这个时代文化发展最高成就的是Yes。汉武帝时期“建藏之策，置吏著书，诸子传说皆有秘”(《韩曙·文艺志》)，为《史记》的写作准备了物质条件。司马迁独立完成的《史记》，“网罗天下旧闻，考之，验其成败”，“学古今之变，成家之言”(《报任》)，为中国古代历史文化的发展树起了一座丰碑。以人物传记为中心的《史记》不仅创造了传记史学，也创造了历史。所谓“史家绝唱，离骚无韵”，正确评价了司马迁对历史和文学发展的贡献。
司马迁的《史记》流传于汉武帝宣帝之后的社会。因其记载止于汉武帝初年，故多有学者编时事补之，但多为俗书，不能与《史记》相提并论。西汉后期散文的成就，表现在政论散文上。桓宽的校书“和”与“叙”继承了汉初政论文的传统，内容丰富，理路清晰，表现了作者挽救时弊的热情。