社交媒体对青少年影响的利弊
例如，不久前，权威医学杂志《柳叶刀》的子刊《儿童和青少年健康》发表了一篇研究论文。科学家跟踪了超过10000名年龄在13 ~ 16的英国青少年。他们对社交媒体的使用与心理健康数据呈负相关。结果发现，使用社交媒体的频率与心理健康呈负相关，即使用社交媒体的频率越高。
尤其是对女生来说，这种相关性更为显著。这项研究最近也被国内外媒体报道。也许正是在这类报道的影响下，中国和国外的父母都越来越将社交媒体及其载体智能手机视为洪水猛兽。
在一些敏感的家长看来，给孩子一部智能手机，可能无异于给孩子扔了一包毒品。然而，发表在《科学美国人》网站上的一份报告强烈质疑社交媒体摧毁年轻人的说法。
文章作者是科学作家Liddy Adams，他指出这些针对社交媒体的指责是基于非常不可靠的证据，这体现在三个方面。
第一，指标的收集非常不准确。
比如现在的研究大多是让受访者报告自己使用社交媒体的时间有多长，但实际上这个测量是很不准确的，会有系统性偏差。
例如，一个人心情越好，他就越低估自己花在社交媒体上的时间。那么，如果你这样收集这些数据，你一定能得出结论，你越少使用社交媒体，你的心脏越健康，但这个结论显然是不可信的。
第二，几乎所有的研究都只评估社交媒体的使用频率和持续时间，而不评估媒体的内容。
你花了一个小时在微博上刷猫狗照片，我花了同样的时间在微博上学习名校公开课。同样的媒体，可能因为内容不同而对你我产生完全不同的心理作用，但现有的研究几乎完全抹去了浏览内容的差异。
第三，也是最致命的缺陷，因果关系不明确。
在这些关于社交媒体的研究中，80%是基于相关性的，比如计算你每天花多少时间刷微博，另一方面测量你的焦虑程度，然后计算它们的相关系数。但即使这个结果是有关联的，比如刷微博时间越长越焦虑，也不能说明是谁造成的。
事实上，加拿大的一组研究人员曾经对600多名青少年和1000多名成年人进行了多年的跟踪研究。其中一人发现，社交媒体的使用不能预测一个人有多抑郁，但抑郁的症状可以预测一个青春期的女孩将来会更频繁地使用社交媒体。
换句话说，即使心理健康和社交媒体的使用之间存在直接的因果关系，也有可能是心理健康的下降导致了人们更倾向于使用社交媒体。正是因为现有研究存在一些严重缺陷，所以即使部分结果提示社交媒体会给心理健康带来负面影响，我们也不能轻易得出社交媒体正在毁灭年轻人的结论。
那么可靠的结论可能是什么呢？
《科学美国人》在这篇文章中还提到，鉴于上面提到的这些缺点，几组科学家目前正在进行几项方法更严谨、漏洞更少的新研究，他们的初步结论是，社交媒体的使用可能对青少年的心理健康既有积极影响，也有消极影响。
当然有，但是很重要，影响很小。例如，其中一篇论文发现，数字技术使用的变化只能预测青少年幸福感0.4%的变化。另一篇论文的作者说，一年内社交媒体使用的变化，只能预测生活满意度的变化0.25%左右。
换句话说，人的心理状态是受生活中很多因素调节的，而社交媒体的调节作用很小。事实上，无论是接触毒品还是被欺负，这类因素与幸福感的负相关程度远远超过社交媒体的影响。
充足的睡眠和规律的早餐，这些积极的行为，对提高幸福感的作用要比社交媒体大得多。所以目前可以给出的建议是，担心社交媒体会像毒品一样毒害青少年的家长和成年人不妨放松一下。社交媒体对孩子心理健康的影响可能没有想象中那么大，但它只是影响孩子成长的成千上万个因素中的一个。
只是对于很多成年人来说，社交媒体是一个全新的东西，在他们的成长过程中从未存在过，所以他们会忍不住看他一眼。当然，相关的研究还在进行中，大家不妨关注一下相关的科学进展。
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