小翼技术的结构问题

虽然小翼可以增加燃油里程，但安装小翼也会导致结构问题。小翼减小阻力的方式会导致外翼弯曲距离和剪切载荷的增加。如果小翼从垂直位置向外倾斜，这种载荷会增加。如果载荷不增加，那么小翼就不能带来好处。目前B737-800使用的小翼不同于其他小翼，小翼具有较高的展弦比，翼尖连接有较大的曲率半径。制造商表示，连接部分的光滑表面可以减少小翼与大翼尖面积之间的干扰，从而允许小翼在翼尖最大厚度时向前延伸。2000年，波音公司采取了一个明显的步骤，宣布他们将把弯曲的小翼作为B737-800的标准选项。之后交付的有无翼梢小翼的飞机都会进行结构加固，方便用户以后选择翼梢小翼时应用。据波音公司称，装有弯曲小翼的B737-800飞机可以飞得更远，节省3-5%的燃油，或多载6000磅。其他好处还有，降低机场附近的噪音，降低发动机的维护成本，可以提高高原机场或高温气象条件下的起飞性能。

小翼增加了大约520磅。8英尺高的小翼主要由碳纤维复合材料和铝合金制成，底部的斜度为4英尺，顶部为2英尺。小翼通过螺栓与小翼连接。其他波音飞机的情况是737-700-NG安装小翼后噪音水平从A级降低到AA级，这意味着每天可以增加32个航班，加州机场负责人说。767飞机的小翼评估正在进行中:747飞机的翼梢小翼高达14英尺，其试验成本将“非常高”，因此其实际应用还需要一段时间。

虽然小翼的好处是显而易见的，但制造商仍在研究其他方法来减少翼尖的涡流和诱导阻力，波音公司在B767-400上使用的‘扁平收集翼尖’就是其中之一。B-777的远程改型建议使用超弯小翼。值得注意的是，B777飞机是在B747-400采用小翼之后设计的，但它采用了尽可能大的翼展(这也增加了展弦比)，而不是采用在小翼展上加装小翼的技术。专家认为，主要原因是减少的机翼面积(以及因此增加的机翼载荷)可能无法支撑改装机的高重量。