如何发现引力波？

根据爱因斯坦的预言，引力波经过的地方，时空的结构会随着涨落而改变。想象空间中有一个正方形，每个边的长度都是一样的。当引力波经过时，会挤压或拉伸正方形，使其边长发生非常非常微小的变化。测量两个方向的距离变化是测量引力波的基本原理。但是，由于这种变化非常小，所以测量起来非常非常困难，以至于有时候科学家会怀疑引力波到底能不能测到。据说一个激光干涉引力波天文台项目的负责人曾经在一次讲座中说，“有时候我躺在床上我老婆旁边想，天哪，我这20年花了国家那么多钱，却没有探测到引力波。为什么我还住在这里？我真的应该自杀！”20多年的努力都找不到结果，真的很绝望。但是，科学家一直坚持下来，因为他们有一点信心。1974年，russell hulse在博士论文的最后一年以访问学者的身份去了康奈尔大学的阿雷西博天文台，期间与joseph taylor合作对脉冲星做了大量的研究，发现了脉冲双星PSR B1913+16。通过长期观测和深入研究，他们发现双星之间的距离正在以每天约7.42mm的速度缩短，周期在缓慢衰减，表明能量正在耗散。能量的耗散是引力波存在的间接证据！因为这项成就，他们被授予1993诺贝尔物理学奖。