中美饮食文化的差异
第一，饮食观念的差异
饮食是人类最基本的活动，但如果把问题上升到为什么吃、怎么吃的层面，就会体现为一种意识或观念。中国和西方在饮食观念上有明显的差异。
西方是一种理性、科学的饮食观念。他们强调饮食的营养价值，注重食物所含蛋白质、脂肪、热量和维生素的多少，不追求食物的色、香、味、形的完美。即使味道一样，甚至和嚼蜡一样，他们也会听从理性的警告，因为有营养而吃。西方人吃营养。他们很少或几乎不把饮食和精神享受联系起来。体现了饮食上强烈的实用功利目的。
饮食只是一种满足饥饿的生存手段，只是采用了一种更加科学、规范、合理的方式。受接受性思维方式的影响，西方饮食更加注重科学，尤其是现代营养分析科学出现后，鼓励了他们在饮食上固有的理性分析倾向，使他们更加注重根据人体的具体情况，在饮食搭配和定量饮食中营养成分的组合。比如他们的中小学都配备了营养师，保证青少年充足均衡的营养。这种科学合理的饮食理念值得中餐借鉴。但同时，这也使得西餐在用料上受到很大限制。比如，西方人不吃动物内脏，他们认为的所有东西都没有营养价值。同时在烹饪技巧上也显得机械呆板。牛排是牛排，鸡肉是鸡肉，各种蔬菜绝对不会混着吃，也不会变很多花样。如果要说档次的话，一定要通过餐具的搭配、环境、菜肴的原料在形状和颜色上的搭配来区分。西餐的这种机械性是我们必须要克服的。总之，西方饮食用绝对的理性来规范人的行为，用“科学”和“营养”来排斥能给人带来快感的美味。虽然能满足生理需求，但不能让人从中获得精神上的愉悦，美中不足，而中餐恰恰相反。
中国人的饮食强调感性和艺术性，追求食物的口感和感觉，不注重食物的营养成分。他们从“色、香、味、形、器”等方面来评价食物的好坏，追求一种难以言喻的意境。简单来说，中国人吃的是味道。味道是中国饮食的魅力。中国人饮食的目的不仅仅是为了充饥，更是为了满足他们对美食的渴望，带给他们身心的愉悦。
中国烹饪经常将多种原料混合在一起，使它们几乎失去了本来的颜色，但却产生了一种新的完整的美味。比如福建名菜“佛跳墙”，里面有鸡、鸭、猪蹄、扇贝、鲍鱼、海参、五花肉、鱼翅等主料，还有几种辅料。从这道菜开始，你再也吃不到每一道菜的原味，而是品尝到一种美味。这样成品的个性完全被埋没了，但整个产品却出彩，符合中国人贬低个性、讲求平均、强调和谐的中庸之道。中国饮食的感性使其充满想象力和创造力并趋于艺术化，这是一种超越必然的自由境界，其最大特点是随意性。同一道菜，因地域、季节、对象、档次不同，处理方式也不同。在原料的使用上，可以化腐朽为神奇，鸡爪变“鸡爪”，鱼头变“砂锅炖鱼头”。从制作手法上来说，是一道触手可及的美味佳肴。中国的饮食只是对营养科学的一种经验性的模糊把握。像宴会一样，必须有各种肉菜和蔬菜。原因很简单，肉容易腻，必须有清淡爽口的菜来中和。这里没有理性的分析和逻辑的判断，只是一种体验和一种习惯。这也是中国饮食的不足。中国的饮食过分强调味觉和用餐的精神享受，而忽略了营养分析和营养的合理搭配，是片面的。西方饮食讲究科学分析和营养。虽然是机械性的，但是对于维持人体的健康发育，从根本上来说是积极的。因此，中餐在发展中应借鉴西餐的“科学”理念，取长补短，使之更加完善。
相对于中国讲究“口味”的饮食，西方是一种理性的饮食观念。无论食物的色、香、味、形，营养都要保证，一天要摄入多少热量、维生素、蛋白质等等。即使味道一样，也一定要吃——有营养。这种饮食观念与整个西方哲学体系是相容的。形而上学是西方哲学的主要特征。西方哲学的研究对象是事物的原因，而事物的原因往往是形而上的，二者相互连贯，形成形而上的哲学。这种哲学给西方文化带来了活力，使其在自然科学、心理学和方法论方面得到了突飞猛进的发展。但在其他方面，这个哲学命题却有很大阻碍，比如饮食文化。在宴会上，你可以注意餐具、材料、服务以及原材料在形状和颜色上的搭配。但无论多豪华多高档，从洛杉矶到纽约，牛排都只有一种味道，毫无艺术可言。作为一道菜，鸡肉是鸡肉，牛排是牛排。即使有匹配，也是在盘中完成的。一盘“法式羊排”配上土豆泥，靠在羊排上，另一边是煮青豆和几片西红柿。颜色形成鲜明的对比，但各种原料互不相干，口感和谐，各有风味，简单明了。
中国人非常重视“吃”，谚语“民以食为天”说明我们把吃看得和天一样重要。因为我们的民族几千年来一直处于生产力低下的状态，人们总是忍饥挨饿，所以才有了独特的以食为天的饮食文化。我想这大概是出于生存的需要吧。如果一种文化把吃作为第一位的话，那么就会出现两种现象:一方面，它会把它的功能发挥到极致，不仅维持生存，还会用来养生，这就是“药补不如食补”的文化基础；另一方面，对美食的过分关注会让人对美食的追求产生敬佩。
在中国的烹饪中，对美味的追求几乎到了极致，以至于中国人在海外靠开餐馆谋生，这也成了我们在世界安身立命的根本！可惜，当我们把追求美味作为第一需求的时候，却忽略了食物最根本的营养价值。我们很多传统食物都要用热油炸，用小火炖很长时间，这样菜肴的营养成分就被破坏了，很多都在加工过程中流失了。所以说到营养，其实就触及了中国饮食文化最大的软肋。民间有句谚语:“民以食为天，食以味为先”。正是这种对美食的追求，让我们忽略了吃的真谛。
中国人在品尝菜肴时，经常会说这道菜好吃，那道菜不好吃。但是，如果要进一步问什么是“好吃”，为什么“好吃”，“好吃”在哪里，恐怕就不容易说清楚了。这说明中国人对美食的追求是一种无法形容的“意境”，就是用人们通常所说的“色、香、味、形、器”仍然难以涵盖这种“境界”。
中国饮食的独特魅力，关键在于味道。美食的制作在于和谐，使食物的原味、加热后的熟味、配料辅料的味、调料的和谐味相互交织、相互协调，使之相辅相成、相互渗透、相互交融。中国烹饪的和谐之美是中国烹饪艺术的精髓，菜肴的形色是外在的东西，味道是内在的东西。注重内在而不刻意修饰外表，注重菜肴的味道而不过分显露菜肴的形状和颜色，是中国审美饮食观最重要的体现。
在中国，饮食上对美的追求显然压倒了理性，这种饮食观也与中国的传统哲学相吻合。作为东方哲学的代表，中国哲学具有宏观、直观、模糊和不可预测的特点。中餐的制作方法是调和，最终是调和出一种美好的味道。这个强调的是分寸，也就是整体配合。它包含了中国哲学丰富的辩证法。一切都是基于食物的美好与和谐。范围内的品种决定了中餐的丰富和多样，决定了中餐的特色，甚至决定了每一位厨师的特色。
第二，中西饮食内容的差异
饮食的内容就是吃什么的问题，在这个问题上的分歧根源于各民族文化背景的差异。西方人多吃荤菜，更注重动物蛋白和脂肪的摄入。在他们的饮食结构中，大部分是动物菜肴，主要是牛肉、鸡肉、猪肉、羊肉和鱼肉。这与西方游牧、海洋民族文化有关。航海和游牧民族以捕鱼、狩猎和养殖为主要活动，以种植为辅，这就决定了他们饮食的主要来源是动物。不仅仅是饮食，生活中很多其他方面的需求都取自动物。中国人受农业文明的影响。在他们传统的饮食结构中，主食是谷物，蔬菜和少量肉类为辅，植物菜占主导地位。我们通常称之为“素菜”，荤菜通常只有在过年的时候才会加。这种饮食习惯深受佛教文化的影响，更加明显。佛教认为动物是“生物”，生物不能杀，更不能吃。佛教徒所提倡的“禁杀放生”思想，与儒家的“仁义”观是一致的。此外，道教也戒吃鱼和肉，这使得素食主义在中国流行。同时也促进了果蔬种植和烹饪技术的发展，尤其是豆制品技术的发展。
然而，随着生活水平的提高和营养观念的普及，我国肉类和奶类食品的比例越来越大。同样，在西方人的饮食结构中，蔬菜也在明显增加，中西方的饮食结构也逐渐趋于融合。中西食物内容的差异还表现在，西方人喜欢吃冷食和凉菜。从凉菜到沙拉再到冷饮，餐桌上少不了凉菜。中国人喜欢吃辣，主菜是热的，除了主菜前面的几个小菜是凉菜。在中国人看来，热菜凉了就失去了很多味道，只有热了才能尝到食物的味道。俗话说“三鲜菜热”就是这个意思。
西方人认为菜肴是为了充饥，所以专门做大块肉、整只鸡等“硬菜”。中国的菜“好吃”，所以中国的烹饪在用料上也表现出很大的随意性:很多西方人视为丢弃的东西，在中国都是极好的原材料，外国厨师处理不了的东西，一到中国厨师手里，就能化腐朽为神奇。足见中国饮食在用料上具有广泛的随意性。
根据西方植物学家的调查，中国人吃600多种蔬菜，比西方人多6倍。其实在中华美食中，素菜是普通食物，荤菜只有在生活水平高的时候才进入普通饮食结构，所以自古就有“菜食”的说法，在普通饮食结构中，菜食占主导地位。中国人的植物性烹饪与佛教徒的倡导密不可分。他们视动物为“有生命的东西”，视植物为“无生命的东西”，所以提倡素食主义。
西方人在介绍自己国家的饮食特点时，认为自己比中国更注重营养的合理搭配。有发达的食品工业，比如罐头、快餐，既省时又营养好，所以他们国家的人普遍比中国人强壮:个子高，腿长，肩膀宽，肌肉发达；而中国人则是瘦瘦的，肩窄腿短，色淡黄。根据中西食物对象的明显区别，有人称中国人为植物字，西方人称动物字。
第三，饮食模式的差异
吃的方式，也就是怎么吃，中西方明显不同。在中国，无论是家庭聚餐还是正式宴会，都是大家聚在一起，围坐在一起，享受座位。人们互相敬酒、劝诫，以显示相互尊重、友谊的美德以及和谐团聚的气氛。尤其是各种节日，更是饮食求教。这种吃法是中国饮食文化的重要传统，其基础是宗法观念。饮食模式最早存在于家庭和家族内部，后来扩展到外部家庭。中国人经常用这种方式来教育和表达各种“仪式”，来反映年轻人和老年人之间的关系，尊重和自卑，亲密和自卑，交流感情。因为这种围坐饮酒的方式迎合了传统的家庭观念，客观上起到了维护家庭稳定、促进家庭成员团结和睦的作用，所以流传了很久。和全家人一起吃大餐确实是一种天伦之乐。但同时，这种吃法也有其弊端，主要是不科学、不卫生、浪费。现在，人们已经逐渐意识到这个弊端，开始改革。比如我们国家的国宴，实行了分餐制，但是还有待于在全社会推广。
西方人习惯分开吃饭。在西式宴会上，虽然人们围坐在一起，但他们的食物是分开供应的。西餐体系最典型的形式之一是自助餐。食客每人拿一套餐具，从准备好的食物中各取所需，行走自如，无需固定座位。这种吃法既能充分满足个人对食物的喜好，又能方便社会交往和个人之间的情感与信息交流，而不必在饭桌上公开所有的活动。所以在西式餐饮中，食物只是手段和陪衬，不是目的的全部，宴席的核心在于友谊。这种吃法充分体现了西方人对个性和自我的尊重，强调个体的独立自主。在这一点上，与中国的大一统文化模式完全不同。尤其是文艺复兴以来，西方社会大力倡导平等、自由、人权和个性解放的精神，极大地张扬了人们的个性和自由意识，营造了强调个性自由发展的文化环境。更重要的是，这种吃法文明、卫生，符合科学精神。西餐风格差异很大，这种差异对国民性也有影响。在中国，任何宴会，不管是出于什么目的，都只会有一种形式，就是大家围坐在一起，享受一个座位。酒席要用圆桌，在形式上营造团结、礼貌、趣味的氛围。美食摆在一桌人的中央，既是一桌人欣赏和品尝的对象，也是一桌人情感交流的媒介。人们互相敬酒，互相夹菜，互相劝诫，体现了人与人之间在美好事物面前互相尊重，互相礼让的美德。虽然从卫生学的角度来看，这种饮食有明显的缺点，但它符合我们民族“大团圆”的普遍心态，体现了中国古典哲学中“和”的范畴对后世思想的影响，有利于集体情感交流，所以至今难以改革。
虽然食物和酒在西式宴会上非常重要，但它们实际上是用来陪衬的。酒席的核心是友谊，友谊是通过和隔壁的客人交谈来实现的。如果把宴会的社交性比作跳舞，可以说中式宴会就像集体舞，而西式宴会就像男女交谊舞。由此可见，中式宴会和西式宴会的友谊目的是显而易见的，但中式宴会更多体现的是整个宴会的友谊，而西式宴会更多体现的是相邻客人之间的友谊。与中国饮食更明显的区别是西方流行的自助餐。这个方法是:所有的食物都是一个一个陈列出来的，每个人都是各取所需，不用固定在座位上吃饭，可以自由活动。这种方式方便了个体之间的情感交流，不必把所有的话都放在桌面上，也体现了西方人对个性和自我的尊重。但各吃各的，互不干涉，缺少一些中国人聊天玩乐的情调。
所以说到底是感性和理性的区别。然而，这种差异似乎随着科学的发展而模糊了。中国越来越多的人不再只关注蔬菜的色、香、味，更关注其卫生和营养。尤其是非典之后。还有，人们因为工作越来越忙，觉得中餐做起来太麻烦，不如来个汉堡之类的。这样一来，饮食上的区别就不太明显了。
第四，烹饪方法的差异
在中国，烹饪是一门艺术，吸引着以饮食为最大乐趣的中国人，有着极其浓厚的兴趣，甚至有些戏谑。对中国来说，烹饪和音乐、舞蹈、诗歌、绘画一样重要。中国的烹饪方法实在太多了:滑、炖、烤、煨、蒸、炒、酥、炖、烤、炖、炒、砂锅、拉丝，等等，做出来的菜更是琳琅满目。中餐工艺的变化比较复杂。很多菜费工费时，装饰太多。很多都是不能食用的，不仅浪费原料，还不一定有效。《中国厨房》里有一句话:“一个厨师的手艺分三份，用料分七份”，强调的是厨师个人对原材料的选择和不同等级的使用的重要性，即原材料的标准对菜肴的制作起着决定性的作用。
西方人在饮食上强调科学和营养，烹饪的全过程严格按照科学规范进行，烹饪标准化，厨师的工作就变成了极其单调的机械工作。再者，西方人吃饭的目的是为了吸收营养。只要营养达标，其他都可以包容。所以厨师在对食客极其宽容的态度下，每天重复机械的工作，肯定没什么意思。西方的烹饪方法没有中国的复杂多变。西餐立体感强，可食用性强，放入盘中的食物大部分都能吃。饰品是主菜的配菜。西餐的原料在操作技术上多为新鲜、无污染、天然、自然，充分发挥其原汁原味。干货不用太多，牛奶是西餐中不可或缺的原料。供应商根据原料的特性对原料进行了进一步的标准化和规范化，厨师不再单纯根据自己的经验来判断和决定使用哪种原料。
五、用餐礼仪的差异
在礼仪方面，中西方的差异就更大了。在中国古代的用餐过程中，有一套繁文缛节。礼记？《曲集》载:“* * *食不饱，* * *食不畅。没有食物，没有食物，没有食物，没有咬骨，没有鱼，没有狗骨头，没有收获，没有米。没有筷子，没有汤，没有柳絮，没有牙齿，没有汤。客絮汤，主人不能辞。客人是客人，主人也不会说什么。不要咬肉，不要咬干肉，不要煨。吃饭的时候客人从前面跪下，饭吃完了，才能给个合影。这段话的大意是:一起吃饭的时候，不能只一个人吃。如果你和别人一起吃饭，你必须检查你的手。不要把多余的米饭放回锅里，不要独占食物，不要把热腾腾的米饭扇起来。吃完后，客人要起身收拾桌子上的菜，交给主人。主人会起身让客人不要工作，然后客人就坐。其中一些礼仪在现代也是必要的。
在西式宴会中，主人通常只给客人上一道菜，其余的由客人自己吃。客人不要，就不再劝别人吃，也不会按照中国人的习惯，频繁给客人敬酒、夹菜。吃饭时不要出声，但客人要注意欣赏主人准备的饭菜。如果你与人交谈，你只能与你的邻居交谈，而不是与远方的人交谈。具体区别如下。
在衣着方面，在中国，人们在餐厅可以穿得很随意，甚至是t恤和牛仔裤，只有在重要的宴会之上才会穿得很隆重。但去西方高档餐厅，男士要穿整洁的上衣和皮鞋；女士应该穿西装和有跟的鞋子。如果规定穿正式服装，男士必须打领带。不要穿便装去餐馆吃饭。
座位不同。中国一般是客人到齐后入座，座位按辈分顺序排列。座位是“敬东”和“朝门”。在西方，一般来说，离门最远的面对门的座位属于女主人，对面是主人的座位。女主人右边的座位是第一个嘉宾座位，一般是男士，男主人右边的座位是第二个嘉宾座位，一般是主宾的夫人。西方国家以女性为主，讲究绅士风度。
上菜顺序，在中国，第一道菜是汤，其次是干饭等主食，然后最后一道菜是促进消化的水果；在西方国家，上菜的顺序通常是蔬菜和汤、水果、餐酒、主食，最后是甜点和咖啡。
食物被不同地放在桌子上。中餐一次上完，所有的菜大家都很享受。在西式用餐中，每个人都有自己的一套餐具，一盘菜在另一盘菜之前吃完。在食物要求上，中国不需要客人吃完所有的菜，而在西方，主人自己吃完是一种礼貌和对主人的尊重。
第六，用餐用具的差异。
中国人的餐具以筷子为主，勺子为辅，还有各种形状的杯、盘、碗、碟。中国讲究餐具的形状、大小、颜色、菜式的协调，讲究“器美”。它把饮食当成一种艺术活动，不仅是为了吃一顿好饭，更是为了从中获得一种美的艺术享受。
西方人多使用金属刀叉，以不锈钢或镀银、纯银等餐具为主，还有各种杯、盘、杯、碟，也各司其职，不能混用。然而，西餐在装盘和配菜方面不像中国人那样强调艺术美，餐具的种类和菜肴的形状也很单调。简而言之，西方人注重食物的内容，而中国人强调菜肴的形式和从中获得的感受。