鸟类蜕皮的方式

鸟类定期更换羽毛。蜕皮的周期、频率和规律因物种而异。大多数成鸟在秋季一年蜕皮1次，有些种类一年蜕皮两次，春季1次，秋季1次；个别鸟种(如雷鸟)雌性在1年内变化3次，雄性变化4次。到了秋天，羽毛全部更换，剩下的一般都换成一些羽毛。大部分候鸟在蜕皮后迁徙，但也有在蜕皮时开始迁徙的，也有在越冬区蜕皮的。大羽毛(如飞羽、尾羽)的更替有一定的规律性。尾羽一般从最外面的1到中间依次更换，如山鸡；有的从中间开始，比如鹌鹑；啄木鸟飞羽的替换顺序是:次级飞羽从两侧开始，初级飞羽从中间开始。在换羽期，鸟类的飞行能力不强，一般都是隐蔽的。鸭子在秋天蜕皮时，飞羽几乎同时脱落，失去了飞行能力。此时公鸭的羽毛酷似母鸭，称为闺羽。大多数种类的幼鸟在离巢飞出时开始脱落羽毛。所有雌雄羽毛颜色不同的鸟都像雌性；在雄性和雌性羽毛相似的地方，幼鸟通常与它们的父母不同。蜕皮的机制与内分泌功能有关，尤其是甲状腺在蜕皮时活动加强，分泌的甲状腺素促进新陈代谢，有利于羽毛的快速更新。此外，蜕皮和繁殖交替进行，性腺活跃时蜕皮受到抑制。因此，秋季的蜕皮是在繁殖期之后开始的。