讨论中世纪艺术和文艺复兴艺术。
起初，基督教与罗马统治是矛盾的。从政治上看，基督教认为耶稣是神的儿子，是世界的救世主，这必然会威胁到罗马的统治。从社会的角度来看，基督教提倡博爱和平等，这是对罗马社会秩序的否定。因此，罗马统治者对基督教采取了坚决的镇压态度。他不仅把耶稣钉死在十字架上，而且在200多年的时间里屠杀了大量的基督徒，强迫他们去墓地进行秘密活动。后来，基督教一方面试图使其教义与罗马统治相兼容；另一方面，罗马统治者逐渐意识到基督教的作用，对基督教采取宽容的态度。313年，君士坦丁大帝颁布“米兰法令”，宣布基督教合法。很快，基督教被定为国教，连异教也被宣布镇压和处决。最后，宣布宗教权力和君权是两种并存的权威，宗教权力高于君权。君主应该由神来审判，罗马的主教被称为教皇。从此，整个罗马，甚至整个欧洲都在基督教的统治之下。
中世纪的基本特征是基督教占主导地位。正是这一特点决定了欧洲中世纪艺术的根本特征:艺术作品的主题是上帝。在中世纪的人们眼中，神和人是对立的:神是永恒的，人是暂时的；神是万能的，人是弱小的；上帝是聪明的，人是愚蠢的；神是最好的，人是有罪的。因此，艺术应该表达和赞美上帝。
基督教中的上帝是最完美最神圣的存在，人们愿意把最好的献给上帝。因此，作为众神的居所——教堂，人们不遗余力地将其修缮成当时最完美、最神圣的建筑。许多建于中世纪的大教堂都是建筑艺术史上的奇葩。
巴黎圣母院是中世纪教堂的经典。它不仅因雨果的同名小说而闻名，还因为它是巴黎最古老、最宏伟的天主教堂。巴黎圣母院位于巴黎市中心塞纳河的黛丝岛上。它是中世纪最辉煌壮丽的建筑。巴黎圣母院是典型的哥特式教堂，是欧洲建筑史上划时代的标志。
它的外观，给我们最突出的印象是高耸入云。巴黎圣母院有一个明亮的尖顶。如果一个信徒站在教堂前，他看到的是一条充满张力的曲线，吸引他们的目光向上升起，一直到教堂高高的塔尖。尖角高耸，奋力登高。一个比另一个高。只有到达最高的塔尖，才能体现出基督教至高无上的精神，才能满足信徒升天赎罪的情感。主楼上远处的钟声唤起了人们心中的虔诚。
让我们看看巴黎圣母院里面。柱子挺立向上伸展，上部形成一个尖尖的拱门，仿佛一株植物的茎向上生长，也像节日的烟花一样向上升起，绽放在夜空中。黑格尔是这样描述教堂内部的尖拱的:“眼睛是向上转的，直到看到拱顶，就像心灵把自己举向神灵，躁动不安的心可以在上帝的怀抱中休息。”建筑的墙壁由彩色玻璃制成，像红宝石和绿宝石一样闪闪发光。那些柱子、拱肋、窗台也闪烁着装饰性的金光。一个沉迷于这整个奇观的信徒，一定觉得自己只差一步就实现了超越物质的天国的神圣。"
哥特式建筑的特点是高高的尖顶直指蓝天和天空，无时无刻不在引导着你的视线，那就是上帝居住的地方！哥特式教堂带你进入人间天堂。它的内部是一个宏伟的玻璃马赛克幕墙，它是一个宏伟的寺庙。你似乎已经进入了天堂...表现出浓浓的宗教情怀。
在中世纪绘画中，宗教性压倒了艺术性。创作从形式到内容也受到严格限制，形成了当时绘画艺术非写实、平面化的单一风格。出现了大量以描绘《圣经》为主题的绘画作品。就连历史上的真人都被描绘成摆脱了世俗情怀的神化人物。
比如伟大的查迪尼和他的侍从。查迪尼皇帝是中世纪著名的拜占庭皇帝。画面中，查迪尼皇帝身穿缀有闪闪发光饰物的紫袍，向耶稣献上一个宝盒。在他右边的是大主教马克西米连。所有的人物，表情呆滞，人物被拉长，仿佛踮起脚尖，突出了失重的神化。当时画家的任务不是表现人物的真实性，而是表现人物的神圣性。
由于受文艺复兴时期现实主义艺术观的影响，中世纪艺术长期得不到人们的充分认可，甚至被称为“黑暗时期”而遭到否定。中世纪艺术黑暗吗？不，不是这样的。艺术的发展很像自然界中花朵的开放。春天，春天是开放的；夏天，荷花盛开；秋天，菊花开放；冬天，梅花盛开。在艺术发展史上，每个时期都有自己辉煌的一面。史前艺术有神秘精美的岩画；古希腊有著名的雕塑；在中世纪，有宏伟的教堂。
中世纪的教堂是前无古人、不朽而辉煌的艺术品，让我们重温雨果对巴黎圣母院的赞美。他说:“毫无疑问，巴黎圣母院仍然是一座宏伟的建筑”，“每一块石头都可以看到在天才艺术家的影响下，生成的，一个训练有素的工匠，想出了各种各样的奇思妙想”。中世纪的教堂和希腊艺术一样，有着永恒的艺术魅力，这是后人无法企及的。
不要认为一件艺术品是光明的，它就应该存在；其他艺术品都是黑暗的，不应该存在。存在的一切都是合理的；一切合理的东西都存在。况且伟大的文艺复兴艺术是在中世纪的母胎里诞生的。
所以我们说，中世纪的教堂建筑艺术就像那道耀眼的曙光，正在驱散中世纪的黑暗统治，在人类艺术史的天空中放射出光芒。
文艺复兴艺术有一个显著的特点:现实主义和人文主义。大多数文艺复兴时期的创作都围绕这个主题。这包括人的感官，人的信仰，人的性欲，人的世界观。这一时期的作品都要求打破封建神权和封建禁欲主义。打破封建制度对人的精神乃至肉体的封锁。这一时期的作品大多以宗教为主，很多评论都说宗教是拿来当挡箭牌的。我反对这种说法。对西方世界稍有了解的人都知道，宗教信仰在西方占据了他们生活的很大一部分。归根结底，文艺复兴时期的宗教艺术可以说是一种人类的宗教艺术，而不是封建制度下教会的宗教艺术。这一点要先说清楚。
文艺复兴时期艺术手法的特点主要体现在以科学理论和实践考察为基础的表现手法的创造上，如人体解剖学、透视法则等。在风格和手法上更注重色彩的协调和自然，不要拘泥于一种模式。在建筑艺术方面，它以恢复古典建筑传统为首要任务，注重建筑美感的理性规律。