圆盘扣纸
“画中必有戏，看之不腻；出口必须吉利，才能令人满意；性格要帅，要讨人喜欢。”这是天津杨柳青木版年画老艺术家们曾经流传的一句口诀。年画之所以有这样的需求，是因为它不仅仅是用来看图的，更是中国人几千年来过年必不可少的东西:门口有门神，门口有财神，大厅有中殿，墙上有墙画，床上有床画，灶台上有灶神的画，甚至牛棚里的马厩都不能留。年画之所以如此铺天盖地，是因为中国人认为年画是喜庆吉祥的东西，可以给新的一年带来好兆头。除了年画，还有红色的春联，红色的灯笼，红色的鞭炮，红色的礼服，红色的窗花，红色的祝福等等，到处都枝繁叶茂，让新年充满活力，让人感到幸福。
其实仔细想想，吉祥文化不仅仅在过年。老百姓的春种夏收、结婚生子、祝寿延寿、开市、考科研、升官发财、乔迁新居等与生活相关的大事，都蕴含着吉祥文化。近年来，它还广泛存在于国家一级的活动和仪式中。比如在南京举行的中国第十届全运会吉祥物金麟就是一只金麒麟，它不仅是古都金陵的谐音，也是传统吉祥物麒麟。至于2008年北京奥运会的会徽，虽然是在中国印制的，但还是用了吉祥的颜色中国红。2008年奥运会的一组吉祥物福娃与传统吉祥符号密切相关。
中国社会的这种强烈的吉祥感是中国的一个显著特征。为什么中国人的吉祥观特别强？为什么“鹿”、“蝙蝠”、“牡丹”、“大象”等等，从动植物到神话、传说、戏曲、故事甚至文字、人物，都能成为吉祥符号？为什么很多传统文化已经逐渐消失或者消亡，而吉祥文化却从未衰落甚至发展？这些年来，我一直在民俗文化的海洋中游荡，经常思考这些以及很多相关的问题，有些似乎是可解的，有些可能不是。
为什么它们是吉祥的象征？
吉祥，字面意思是“好运”和“平安”。就像古人说的，所谓“吉人有福报；吉祥，嘉庆之兆。”《说文》曰:“纪，善也”；“吉祥，有福也”。说白了，吉祥就是吉兆，就是一切顺利、圆满、快乐。所以古往今来，没有不追求吉祥的人。每个人都有这种趋吉避凶的心。吉祥符号、吉祥物、吉祥图案，是人类为了传达自己的心声而创造的道具。
其实灯笼、绳子、鞭炮这些东西都是客观存在的东西。和水、电、火一样，都是没有善恶的物质。它们怎么会吉祥呢？我们不妨探索一下。
众所周知，“中国结”是近几年很时髦的东西，很多人把它当礼物送人。其实从中国结的角度来说，类似的东西早就有了，只是不叫“中国结”。比如绑在女孩子头发上的蝴蝶结，汉服上用的搭扣，都是各种各样的绳结。结和吉祥有什么关系？你必须用绳子打一个结。在文字出现之前，古人想通过“拴绳记录”的方式来记录一些值得纪念的事情，而且是“大事拴其绳，小事概括其绳”。后来古人喜欢用丝带扎成连环回文结来表达爱意，取了一个绝妙的名字叫“同心结”。梁武帝诗中有云:“腰双，梦同心。”唐代文《织锦词》说:“织锦之结皆同心，云盘深。”唐代焦芳的音乐其实有“同心结”的题词。似乎那时的人比现代人更浪漫，他们用结来表达他们的同心之情和愿望。
什么是结？《说文》曰“两绳钩”。似乎问题的本质就在这里，“挂钩”，即绑在一起，永不分离。那么凡是希望一段感情永不分离、永不中断的人，就会把它和“结”联系在一起比如两个人终身称为“已婚夫妇”，两国友谊称为“同盟”，“团结”，“婚姻”，“友谊团结”等等。
一根可以随意弯曲的绳子是一条直线，中间没有中断，路线清晰，迂回曲折，环环相扣，逻辑严密，自始至终都是连续的。这不就是生活应该有的形象吗？周而复始，万众一心，永不停息。对于追求生命无限延续的人类来说，这样的形象自然是极其美好的。所以一根绳子编织的图形有吉祥的寓意，比如圆盘的长短。其实盘长就是中国结的俗称。小时候阿姨教我用“菜长”一笔。舅妈说菜长也叫“菜肠”，像是一盘肠子，但这个名字不吉利，所以改成了“菜长”。菜的长短有八个环节，所以又叫“八结”，“结”与“吉祥”谐音，所以又叫“八吉祥”。佛教仪轨有“八吉祥”，都是神佛佩戴，有的是长板，又说“板长，佛说圆进行，万事光明”。其实盘长的图案还是挺丰富的，可以衍生出万代盘长、百年盘长、四组合盘长、梅花盘长等等。
在陕北，窑洞的门窗叫“窗棂”，上面的装饰是“一个羊盘的长度”、“蛇抱十个蛋”。这个“蛇抱十蛋”是一个很长的图案，因为它的线条走向颇像一条蜿蜒的蛇，中间的10空白处就是十个蛋。而且不管窗棂的形状如何，都有一个严格的中心点。陕北人民认为这个窗棂是人的“心窝”，不能用钉子钉。他们说“人不能钉心，钉了也会死。”陕北秧歌也叫“秧歌”，你脚下的秧歌脚印其实就是各种长图，所以有专家称之为秧歌、秧歌。同样，陕北也有九转，也叫灯笼场。它的轨迹类似于迷宫，有些要走很长的图。
中国有很多吉祥的符号，如方胜、如意、元宝、寿字、龟背、喜字、八卦、古钱、银锭、丸子等，数不胜数，象征意义也各不相同。比如释迦牟尼胸前的纳粹党所用的十字记号叫做“吉祥相”，佛经翻译过来就是“吉祥海云相”，是咒语、护身符或宗教符号，是太阳或火的象征。唐代的《华银燕义》称万紫为“诸德吉祥之地”。其实早在中国新石器时代的彩陶上，就有很多连贯的文字。在民间，老百姓习惯称之为“喜迎”、“推磨”、“万字流淌”、“万字无尽”，创造了无数生生不息、生生不息的吉祥图案。
惊人的想象力和创造力。
从一条直线到一个吉祥符号的过程是如此的有趣和合理。通过这个过程我们看到了什么？应该是这个民族丰富的想象力，以及将一切与美联系起来的联想力。事实上，中国人在创造各种吉祥符号时，对比喻、比较、比喻、暗示、谐音、象征、借用、双关等等的运用如鱼得水，令人叹为观止。当然，象征主义在各民族中都存在，但似乎没有中国丰富、普及、深刻。
美国纽约证券交易所门前，矗立着一座公牛雕像，精神抖擞。据说象征着股市的“牛市”，也就是大盘在上涨。牛是股市的吉祥物，但是中国银行前面有两只狮子。在中国，狮子与金钱无关，而是与威严和权力有关。这很有意思。一个掌管货币金融的机构，在门前放一个财神似乎更合适，但在门前放一头狮子，意义就大不相同了。
在中国古代，有姓氏和少师这样的职位，他们分别是辅助皇帝和王子的官员。他们的地位显赫，他们的官员是高卢侯。因为“狮子”与“老师”谐音，所以狮子也与官衔联系在一起。在北京潘家园古玩市场，经常会有一大一小两只画着帽子的红狮子，以前是用来放官帽的。“大”和“小”的声音相近，这两只狮子又叫“太狮少狮”，即“太少师狮”，所以这种帽子就成了象征财富和权力的吉祥物。
狮子不仅关系到官员的升迁和爵位，也关系到陕北城镇和房屋的庇佑。神木栏杆堡里不仅有很多狮子，还有很多雕刻狮子的石匠和摆放狮子的“和平之物”，也就是阴阳先生。狮子有多种形状:背狮、面狮、村狮、山狮、墙狮、门狮、炕狮。用哪个形状也很有讲究，因为朝向洞穴的方向不好调整，所以用狮子来破解。比如山洞正北对壬癸字，坐字无子字，所以会把狮子做成回形疗治，以保平安；如果洞穴正对着石崖，会把狮子雕刻成直头，以吓住狮子。摆放狮子时，也要用黄纸将邪物包好，黑字写吉祥话，点朱砂，压制在狮子座下。地震对象包括十二种味精药物和七种香。十二种药分别是避沙、见鬼忧、鬼箭草、雄黄、沙根、小心、远志等。这七种香是丁香、沉香、藿香、木香、檀香、安息香和金香。放好地震物件后，还要念诵安史咒和元代安神咒。至于陕北窑洞旁拴马桩的狮子，拴炕上的小狮子，更是五花八门，随心所欲。
自然界的狮子和老虎虽然不是普通人常见的，但是它们的习性却是众所周知的，所以它们的凶猛也成为了人们把它们当做吉祥物来避祸的一个因素。小时候听爷爷说，人随身带着一根虎骨就能辟邪。这是一种借用手法。借用手法不仅用于真实动物，也用于传说和想象中的动物。比如麒麟，古代神话故事中的神兽。
麒麟是中国人创造的动物。有鹿身，牛尾，马蹄，鱼鳞。这四种动物都是中国人的崇拜者或吉祥物。有人说，把自己珍爱的动物的优点集中在麒麟这个虚构的动物身上，说明了中国人“聚美”的思想和强烈的愿望。麒麟是传说中的仁兽，性情温和。其勇不害民，勇不践踏生灵，猛不损草木，与龙凤龟并称四灵。为了表现麒麟的仁，麒麟还与圣人孔子联系在一起。民间传说，孔子出生的时候，有一只独角兽来到孔府阙里的家里，吐了一口玉书，说是超凡脱俗的孔子是大自然的后代。他虽然没有占据皇帝的位置，却有皇帝之德，所以被称为“元素之王”。也有人说孔子生活的年代被毁了，有人在旷野看到麒麟被肢解。孔子感叹麒麟“不合时宜”，写了《春秋》，被称为“林箐”、“石琳”。
麒麟作为仁与兽的象征，被赋予了怎样的吉祥寓意？《石矛艺疏》说:“王是仁者。”《太平毓兰》引《春秋甘经符》曰:“王不切胎，不破卵，出郊。”“王德华流绕四桌，麒麟尴尬。”如果用一句话来表达这些意思，麒麟只有在贤王开创了太平盛世的时候才会出现，否则麒麟是不会被世人看到的。所以可以推断，古人之所以创造麒麟，与期望太平盛世有关。在这一点上，麒麟和凤凰有异曲同工之妙。比如，在神学家眼里，凤凰是混沌兴衰的晴雨表。俗话说:“大王觉得皇帝就是凤凰”，“孝就是凤巢”。
联想到中国悠久的历史，似乎可以找到麒麟、凤凰等吉祥标志与和平风光的联系:中国人因为经历了太多的战乱、饥荒、灾荒，所以特别向往和平安宁的生活环境，于是创造了前所未有的神兽、神鸟来表达人民内心的愿望，提醒统治者，只有你是一个贤德的统治者，世界才会和平，否则仁兽就会出现。写到这的时候，我突然觉得有些遗憾。对于没有话语权的普通人来说，只能用暗示和比喻来传达自己的感受。
当然，麒麟和凤凰也有其他含义。例如，我们常见的麒麟送子和“林图虞书”都暗示着吉祥的到来和圣人的诞生。这意味着麒麟的出现会把孩子送给那些积德无子的家庭，麒麟送来的男孩长大后会成为贤良忠臣，可以辅佐皇帝治理国家。所以有时候，麒麟送物的图片上还贴着一副对联:“天上麒麟，地上状元。”
实用主义东借西用没有错。
毫无疑问，吉祥意识和文化已经深深地根植于中国人的生活中，所以一切都是吉祥的。当然这有点绝对，但是中国和其他国家一样有很多吉祥物和吉祥符号。例子很容易得到。比如，人们对“8”这个数字的痴迷，已经到了无与伦比的程度。数字“4”常被忽视，因为它与“死”谐音，不吉利。实在躲不过去了，就改改，借笔记发“发”的音。利用语言中的谐音特征，可以把“葫芦”变成“福禄”，“蝙蝠”，外形不那么漂亮的也变成了“全福”。
莲花，日本的贵族之物，总是和佛教界联系在一起。但是在中国，莲花有很多含义。因为“连”和“连”谐音，所以诞生了许多与“连”有关的吉祥符号和图案。莲花的“万花同生”、“莲中多花”、“一梗两花”等特点，被演绎成了“连贵子”、“中联三素”、“以理喜”、“一路连理”、“一品清净”等意象。
去过山东长清灵岩寺的人一定知道，大雄宝殿前，有两棵长在一起的大树，一棵是柏树，一棵是柿子树。我还没有核实这棵树的年龄。从柏树的粗细来看，几千年都不是问题。秋天，柿子成熟，景色宜人。平时，这两棵树除了粗糙，并不吸引人，但树下总有人拍照。秘密是他们都想被一些大树的吉祥气息所感染。因为柿子树和柏树同音“百事(柏、柿)如意”一起栽！
我曾在广东佛山的祠堂旁看到一棵粗壮的橘子树。树上挂满了红色的布条，每条布条上都绑着一个纸符号。场面十分壮观。问了当地人才知道。由于桔树中“橙”的谐音，陈皮成为吉祥树。在陕西灵石的王嘉大院里，有一个大院子，跨进门槛。脚下是一块长约2米，宽1米的巨石。石头上雕刻着白鹭、荷花等人物，让人不忍停留，其寓意也是谐音，意为“一路相连”。
用谐音表达吉祥的祝愿是吉祥文化的一大特色，这样的例子简直不胜枚举。例如，将最美好的祝愿放在花瓶里表示“平安幸福”，百合与柿子或狮子和灵芝放在一起表示“万事如意”，万年青与灵芝放在一起表示“万事如意”，男孩骑着大象与最美好的祝愿放在一起表示“吉祥幸福”，盒子与莲花、如意或灵芝放在一起表示“和谐幸福”，瓶中的月季花表示“四季平安”，鸡立石表示“室”。其实这些图形组合大多没有内在的逻辑关系，有些甚至很搞笑。比如一只猴子在马上坐着，叫“马上封侯”，一只蝙蝠在倒着画，叫“有福”，一只喜鹊坐在梅枝上叫“喜气洋洋”。讲个笑话，按照这种方法，很有可能驴的嘴唇正对着马的嘴巴:比如一只鸡骑在大象背上，是不是表示“好运”的意思？
但是谁会指责这种联系呢？如果从积极的角度看问题，通过这些吉祥符号的构图，我们可以看到中国人朴素、乐观、幽默、灵活的人生观。我们可以从关公形象的演变中理解这一点。
关公正直、忠诚、守信，赢得了后人的敬仰，被奉为神。到了清朝，关皇帝还被冠以“武圣”的名号，被奉为圣人，显示了中国人崇尚的处世之道:忠义。对于买卖双方来说，信守承诺，忠于他人是生意场上最重要的事情，这符合关公的做人之道，于是关公就成了和忠诚的财神一样的武财神，被供奉在营业场所的大厅里，终日香火弥漫。有些年画更有趣:图片分为两部分，上半部分是关公，下半部分是财神。所谓“上关蔡霞”，就是“上关蔡霞”的意思。