论文对申请留学或奖学金的作用大吗？
那么，如果写论文，应该选择什么研究方向呢？
如果没有想要的研究方向，可以从五个方面考虑:
1.容易上手。什么方向容易入手？中国人做的更多(我没有贬低的意思)。因为我们国家科研人员多，喜欢看似轻松，成本低的研究方向，也是国际同行认可的。
2.更新的。一个成熟的研究方向很难有创新。较新的方向往往是国际研究热点，会议期刊较多。
3.短期卓有成效。找个小的研究点突破就行了。
4.应用广泛。这样，你的研究可能对未来的导师有价值。基础研究比较难，应用研究相对容易。比如你可以研究神经网络，因为它可以应用到很多实际问题中。即使以后申请非计算机专业，这个研究对导师也是相当有吸引力的。
5.能够和自己的专业相结合。我一上化学专业，就在化学反应建模中使用了人工智能的方法。
选择方向后，需要阅读一定数量的该领域的文献。研究需要积累，一蹴而就不太现实。
最好多找些人合作研究，找2 ~ 4人为宜。我参加的团队由三个学生组成，我们定期有计划有讨论。通过合作，大家只需要阅读一部分文献，就很容易在交流中产生火花。团队分工明确:一人专门做实验；一个人专门写论文初稿；一个人专门改论文排版。这大大提高了研究效率。出国的学生很多，不能单打独斗，要充分合作，提升竞争力。
国际上发表论文有两种方式:会议和期刊。会议评审周期短，评审相对宽松，主要看创意是否有价值。不过会议费比较高，3000-4000元不等(计算机类)。而且有些会议非常严格，要求作者必须参加会议。期刊审稿周期长，审核严格，需要理念的价值，研究工作的完整性和严谨性。许多期刊是免费的。对于申请不久的朋友来说，投国际会议是个不错的选择。如果不去开会，我建议少发文章。多次不参加会议可能会对你产生不好的影响。
以上我指的都是国际会议和期刊。国内期刊会重视科研人员的学历、职称、科研经费，所以本科生在没有导师支持的情况下，发表更高档次的国内期刊，难度不会比国际会议小。
当你申请的时候，有些论文可能已经被录取了，有些还在审核中。当你展示你的研究成果时，你可以把你的论文分为两类:已发表或已被接受和正在评审中。如果订阅了非常高水平的期刊(比如IEEE Transaction)，即使没有接受，写在under review里也是很有影响力的。