论文题目真的会影响引用率吗？
每年都有大量的科学论文发表，其中一些引起广泛关注，而另一些则几乎无人问津。这种差异可能有很多原因，但英国华威大学的研究人员发现，标题的长度与文章的引用率密切相关。论文标题越短，被引用的可能性越大。
这项研究发表在英国皇家学会的开放杂志《皇家学会开放科学》(Royal Society Open Science)上，研究人员分析了Scopus数据库2007年至2013年发表的论文，每年2万篇，总计***14万，并确定了标题的字数。他们发现标题越短，引用率越高。
论文引用率是评价学术界科学家工作的重要指标。引用率也决定了一个期刊的地位。期刊发表引用率较高的论文，可以获得较高的“影响因子”。然而，要了解影响引用率的因素并不那么容易。引用需要多年的积累。
研究人员发现，对于2007年和2008年发表的文章，短标题和高引用次数之间有很强的相关性。但对于2012和2013发表的文章，由于没有太多时间积累引用，这种关系逐渐减弱。
而当我们关注期刊整体而非每篇论文的引用率时，这种差异基本消失。总的来说，他们发现标题短的期刊每年被引用的次数更多。然而，也有一些例外。虽然发表在《柳叶刀》及其子期刊上的医学论文标题都很长，但被引用的次数很多，一些物理学期刊上发表的短标题论文被引用的不多。
文章的第一作者、华威大学的数据科学家阿德里安·莱奇福德(Adrian Letchford)说:“我的理论是，文章的标题越短，越容易阅读和理解。”然而，他认为可能有其他的解释。一是高影响力期刊可能会更严格地限制书名的长度。另一种是描述阶段性进展的研究可能发表在不太有名的期刊上，标题较长，使得引用次数较少。
最有说服力的例子可能是2010发表在《科学》上的四篇论文。标题最长的两篇论文分别被引用68次和67次。相比之下，两篇标题更简单的论文“相关光子的量子行走”和“近基因组序列草案”分别被引用253次和700次。
历史上标题最短的一篇论文是2011发表在《生物学冷泉港透视》上的《朊病毒》，只有6个字。这篇文章是对朊病毒的一般性介绍，所以作者认为没有必要添加额外的文字。然而，文章的作者是诺奖得主史坦利·布鲁希纳，这可能会增加其引用次数。目前已被引用103次。
不过，莱奇福德也承认，这项研究的局限性在于，它只分析了论文总数的2%。所以即使是引用率最低的论文也有16次引用，这可能会使样本发生倾斜，因为有很多论文没有任何引用，无论其标题长度如何。