新制度经济学学派的主要论点

在新制度经济学中，我们必须区分什么是制度的概念。否则，新系统的新颖性在哪里？科斯认为，所谓制度，就是人或组织之间的行为准则和交往方式，如传统、习俗、习惯、潜规则、人际关系、血缘关系等。这些都被纳入了新制度经济学的研究范围。如果不遵循这个制度概念，就不是新制度经济学。这是区别于其他研究体系的经济学家与新制度经济学混合的判断工具。虽然有些经济学家也在研究制度，或者用新制度经济学的工具来研究自己的制度，但是他们并没有遵循科斯的制度观，所以他们不能把研究制度的经济学全部纳入新制度经济学的领域。充其量就是研究对象的接近度。新制度经济学中的制度不是挂在墙上的制度，也不是印在文件或书籍等中的制度。它是指导人们行为规则的非常现实、实用的制度。

纯新制度经济学家对制度有一种特殊的崇拜冲动，他们认为制度决定历史进程，“制度决定一切”。比如火车车厢的宽度和铁轨的长度取决于两匹马臀部的宽度，而不是其他因素。因为最初的火车是用马来拉车厢，所以车厢的宽度模仿了车厢的设计。马车的宽度取决于马的臀部宽度，两匹马的臀部宽度也需要与马车宽度一致。否则会出现不当的问题，比如车头太窄马车动力不足；如果车厢太窄，车厢的效用就无法充分发挥。所以马车的宽度和两匹马的臀部是一致的，这就决定了今天火车车厢和铁轨的宽度。几百年来，火车车厢和轨道的宽度虽然几经变化，但每次变化都是由原来两匹马的臀部宽度决定的。根据马的臀部宽度来决定火车车厢和轨道宽度的制度一直延续至今。

(二)交易成本理论

交易成本是新制度经济学最基本的概念。交易费用的思想是科斯在1937的论文《企业的本质》中提出的。科斯认为，交易成本应该包括衡量、界定和维护产权的成本，寻找交易对象和交易价格的成本，讨价还价和缔结合同的成本，督促严格执行合同条款的成本。

交易费用的提出对新制度经济学具有重要意义。因为经济学研究的是稀缺资源的配置，交易成本理论表明交易活动是稀缺的，市场的不确定性导致了交易的风险，所以交易也是有价格的，所以就有了如何配置的问题。资源配置的问题就是经济效率的问题。因此，某种制度必须提高经济效率，否则旧制度将被新制度取代。这样，制度分析才被认为是真正包含在经济分析中。

(三)产权理论

新制度经济学家普遍认为，产权是一种权利，是一种社会关系，是规定人们相互行为关系的规则，是社会的基本规则。产权经济学大师阿琴认为:“产权是一个社会强制执行的选择使用一件经济物品的权利。”这揭示了产权的本质是社会关系。仅仅在罗宾逊的世界里，财产权没有任何作用。只有在互动的人类社会中，人们才能尊重彼此的财产权。

产权是一束权利，是一个多元概念，包括所有权、使用权、收益权和处分权。当市场中发生交易时，两个权利束被交换。交易中产权束的内容影响商品的交换价值，这是新制度经济学的基本观点之一。

产权本质上是一套激励和约束机制。影响和激励行为是产权的一个基本功能。新制度经济学认为，产权安排直接影响资源配置的效率，一个社会的经济绩效最终取决于产权安排对个人行为提供的激励。

(四)企业理论

科斯用他的第一个交易成本分析工具，对企业的性质和边界以及现实经济世界中企业和市场并存的事实做出了开创性的解释，把新古典经济学的单一生产体系——市场机制扩展为包含企业和市场的双重生产体系。科斯的企业理论升华了对资本主义和商品经济的认识，延续了凯恩斯革命后资本主义制度的生命。

科斯认为，市场机制是配置资源的手段，企业也是配置资源的手段，两者可以相互替代。在科斯看来，市场机制的运行是有成本的。通过组建一个组织，让一个权威(企业家)来支配资源，可以节省一些市场运营成本。交易费用的节约是市场机制对企业产生、存在和替代的唯一动力。

而企业和市场的边界在哪里？科斯认为，由于企业管理也有成本，企业规模不可能无限扩大，其极限在于企业组织交易的成本等于通过市场进行交易的成本。

(五)制度变迁理论

制度变迁理论是新制度经济学的重要内容。其代表人物是美国新经济学历史学家道格拉斯·诺斯。他强调，技术创新为经济增长注入了活力，但如果人们没有制度创新和制度变迁的冲动，并通过一系列制度(包括产权制度和法律制度等)巩固技术创新的成果。)，那么人类社会长期的经济增长和社会发展是不可想象的。总之，诺斯认为制度对一个国家的经济增长和社会发展起着决定性的作用。

制度变迁的原因之一是相对节约交易成本，即降低制度成本，提高制度收益。因此，制度变迁可以理解为一种收入较高的制度对另一种收入较低的制度的替代过程。产权理论、国家理论和意识形态理论构成了制度变迁理论的三大基石。制度变迁理论涉及制度变迁的原因或起源、动力、过程、形式、移植和路径依赖。我国经济学家林毅夫认为，制度变迁可以分为强制性变迁和诱致性变迁两种类型，发展了制度变迁理论，为当代中国的社会转型提供了极好的理论工具。

科斯的原创性贡献使经济学从交易费用为零的新古典世界走向交易费用为正的现实世界，从而获得了对现实世界的强大解释力。科斯在1962中预言，苏联高度计划体制会导致社会资源的过度浪费，寿命必然不会超过30年。结果苏联在1991解体，科斯获得了当年的诺贝尔经济学奖。经过威廉姆森等人的发展和传播，交易成本理论已经成为新制度经济学中一个非常具有拓展性的理论框架。将交易费用引入各种经济分析，是新制度经济学对经济理论的重要贡献。到2009年，正交易成本及其相关假设已经构成了一个新的制度环境，可能会取代新古典主义环境，新古典主义环境正在影响许多经济学家的思维和信念。