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樱花是日本的国花。
早在古代，日本人就把樱花视为春天的化身和花神。在日语中，“樱花时间”(古语)的意思是“春天的季节”。每当春天来临，人们最关心的就是一年一度的樱花花开花落。花蕾有多好有多坏，开花的时候能不能躲过春雨的淋洗，能不能开出灿烂的花朵，枯萎的时候能不能遇到春风，花瓣是否干净。樱花在古代日本人眼中是否顺利绽放，意味着今年天气是否好，庄稼是否丰收。于是每当花开的时候，人们就聚集在樱花树下，唱歌喝酒，全身心地赞美春天，祈求神灵的保佑。
这个习惯从古至今一直延续着。尤其是进入江户时代后，随着日本经济的快速发展和普通百姓生活水平的提高，观赏樱花成为从宫廷到民间的最大乐趣。日语中有一个动名词叫“花间”。广义的“花间”就是“观花赏花”的意思。但是，只要提到“花间”，人们首先想到的一定是春天日本各地举行的各种赏樱活动。虽然“花间”不是法定节日，但它和日本任何一个民族节日庆典一样热闹。
樱花季，皇室和内阁总理大臣会在皇家花园举行盛大的“赏樱会”，招待和表彰各界优秀人士。普通企事业单位不管工作多忙，都会放半天假或者提前下班，给员工准备各种饮料和零食，让他们聚在附近公园的樱花树下，好好喝一杯。这个时候，平时很安静的日本会突然热闹起来。无论城市还是乡村，各种各样的人总是挤在樱花树下，吃着，喝着，唱着，跳着，哭着，笑着，人们在一起宣泄着春天的激情和欢乐。
据说樱花之所以自古以来就受到日本人的喜爱，除了预示着春天的到来，人们更欣赏的是它短暂却绚烂的生命，以及它生命尽头的宁静与纯净。
一棵樱花树从开第一朵花到樱花满树只需要4天左右的时间。头一两天好像很慢，星罗棋布，有点矜持。花开到一半的时候，如果天气晴朗温暖，枝头会在一夜之间盛开。为了欣赏樱花的“盛开”，人们会整夜在树下唱歌跳舞。
在一些著名的赏樱胜地，人们还用灯笼装饰樱花，“夜樱”与灯笼互动，极为绚丽。
樱花的秋天也是一道独特的风景。在温暖的春风的摇曳下，满树的樱花从各个角度反射着阳光，像蝴蝶一样飘落下来，让人眼花缭乱，心花怒放。然而，当你在一夜之后再次参观樱花园时，昨天遮住太阳的树冠干净得只剩下光秃秃的树枝和几片新鲜的绿叶。它干净而无忧无虑，散落一地的花瓣展现在你的眼前，那么均匀而轻盈，散发出一种静谧而银色的光彩。有点伤感，有点悲壮，让人伤心落泪。
樱花的这些特点与日本传奇文化所倡导的英雄观和人生价值观是一致的。在日本的传奇文化中，与“出生时的荣耀”相比，“死亡时的尊严”似乎更受世人尊崇，也更能让国民信服。
人们似乎对忠诚和高尚气节的失败，对死亡的难忘和感动印象更深。樱花之所以能牵动整个日本民族的心和魂，可能就是它的魅力在这里。遗憾的是，这种民族情绪一度被日本少数战争狂人和军国主义者愚弄和利用。它不仅给亚洲人民和世界和平带来了巨大灾难，也让无数日本爱国青年遭受了不必要的牺牲，让整个日本民族遭受了战争的惨痛教训和创伤。樱花也因为有战争嫌疑的“樱(阴)魂”挥之不去，在战后的一段时间里，在日本各地被乱砍乱伐。所以现在日本很多樱花景点都是战后恢复的。