李的最后一枪。
2007年秋，和准备前期答辩，被推迟一年的李准备再次参赛，这是第三次机会。但他告诉郑明，他只写了三章，郑明建议他把三章加长为五章，在征得浦兴祖意见后争取参加预答辩的资格。浦兴祖回忆，这次他跟李凯说“如果能在预答辩前把剩下的卷子拿出来，就可以参加，如果出不去，就再延期半年。”直到那次答辩前，蒲兴祖未能读懂李的论文，李终于放弃了这次答辩前的机会。
据分析，2007年初戏剧性的预答辩可能给李的导师浦兴祖留下了心结。两个细节如下:2007年底，浦兴祖在《文汇报》撰文称，要研究对策，保证现在的研究生论文质量。去世前夕，在元宵节当晚的年夜饭上，李还向参加晚宴的弟弟郭襄诉苦。他的导师拒绝通过他的论文，这就是他不能毕业的原因。
2008年3月的论文预答辩，是李延长两年博士学位的最后一次机会。4月起，他的导师浦兴祖将赴井冈山讲学一年。在此之前，他的同年在职博士生曹，延期1年后于2007年毕业。他的弟弟郑明和妹妹王芳比他晚入学，他们也正式答辩并获得了博士学位。
在这段时间里，隐居李，其压力可想而知。
在泰州市外经贸局工作时的同事史金花回忆说，他可能觉得很丢脸。自从延长他的博士学位，李很少与他的老同事联系。2007年底，他在武汉大学读硕士的哥哥田国兴多次打电话到他宿舍，都没人接。他发邮件问他论文进展，没有回复。2008年春节前，田国兴去上海出差，有机会与李见面。田回忆说，在复旦招待所，李告诉他，论文的压力很大。
但谁也没想到，他等不到论文通过的那一天。现在隶属于商务部的史金花在接到一名记者的电话时感到震惊。田国兴第三次见到李是春节后在宝兴殡仪馆。
郑明等人又伤心又叹息，对这位大师兄的论文迟迟不能发表感到不解。郭翔分析，论文出不去有四个原因:对自己要求太高，不想混；假设论文题目难度大，学术能力不够；其他事情都耽误了，包括项目和兼职；我懒得写。郭襄目前能确定的是，李绝不是最后一个原因。
他的导师石教授也很难理解。是什么让这个过去表现很好的弟子，在五年的博士课程中苦苦挣扎，甚至最后把命都搭进去了。
无独有偶，李也是师的第一任师傅，而现在李的博士生导师蒲兴祖则是师在复旦读书时的老师。2007年底，第三次答辩延期后，蒲和史在天津的一个博士联谊会上相遇。蒲兴祖回忆说，在会上，石还关切地向他询问李的情况，感叹李年纪大了，读不了博士了，并建议如果李的论文基本符合要求，就尽量通过，不要要求太高。浦兴祖叹了口气说，其实我的想法也不一样。问题是李能不能拿出一份完整的论文。
清明节前夕，李永弟去公寓502室领取小哥哥的遗物。这份4.8万字的《干部人事制度》初稿至今躺在他的电脑上。如无意外，将被修改为建国60周年献礼，收入明年即将出版的《中华人民共和国政治制度史》一书。近654.38+万字的博士论文初稿也躺在他的电脑上。仔细看过这份初稿的郭翔说，虽然系统不全，有些章节也不连贯，但资料收集翔实，看得出来花了不少功夫。不出意外的话，这次通过预答辩是没问题的。
这一次他终于接近完成。