霍金发表的最好的博士论文引起了剑桥大学网站的崩溃。
这使得剑桥大学将霍金24岁时写的博士论文《宇宙膨胀的本质》于1966发布在学校网站上，供公众下载。然而，在论文推出后不久，网站服务器因访客过多而崩溃。周一下午，网页需要几分钟才能打开。但是，打开后，网页上什么也没有显示。
剑桥大学发言人斯图尔特·罗伯特(Stuart Robert)说:“在霍金博士的论文发表后，我们收到了很多反馈。在不到24小时的时间里，它被下载了近6万次，所以访问我们网站的用户可能会发现它比平时慢，有时根本打不开。”剑桥大学网站上霍金博士论文《宇宙膨胀的本质》的下载页面现已恢复正常下载。
这篇题为《宇宙膨胀的性质》的论文有134页。在这篇论文中，霍金用宇宙膨胀理论来挑战现有的引力理论。他认为星系不能因早期扰动而形成。霍金还提供了引力辐射和膨胀的模型，表明时空的奇异性是“不可避免的”。这听起来可能有点尴尬，但公众仍然对这位传奇的物理大师充满好奇。根据剑桥大学的说法，这篇论文是剑桥大学图书馆中被请求次数最多的论文，从去年5月以来有199次，大多数请求者来自普通大众，而不是学术界。只要求13卷子读第二名。此前，霍金的论文只能在剑桥大学的图书馆阅读，或者他必须支付86美元才能获得电子版。
霍金:鼓励全世界的人仰望星空。
网站崩溃前，霍金发表声明称，“很高兴这么多人对我的论文感兴趣，希望他们看完之后不会失望！”
霍金说，发表博士论文的目的是鼓励全世界的人仰望星空，而不仅仅是在脚下；去思考人类在宇宙中的位置，去了解太空世界。“世界上任何地方的任何人都可以免费获得它。它不仅应该是我的论文，还应该包括对人类理解范围内的每一个伟大思想的探索。”
霍金还说:“每一代人都站在前人的肩膀上，就像我在剑桥大学读博时受到牛顿、麦克斯韦和爱因斯坦的启发一样。”
据悉，在写这篇博士论文时，霍金已经被诊断患有“肌萎缩侧索硬化症”。虽然最初的诊断显示，21岁的霍金只剩两年可活，但霍金不仅顺利完成了博士论文，还成为了剑桥大学长达半个多世纪的教授。他的《时间简史》出版于1988，是世界上最成功的科普读物，被翻译成40多种语言，销量过千万。
剑桥大学:打破知识获取壁垒的“开放获取”
学术交流副主任亚瑟·史密斯博士表示，“开放存取”可以为学术研究提供支持。通过消除人与知识之间的障碍，可以在科学、医学和技术的各个领域取得新的突破。他强调，博士研究的知识传播尤为重要。博士论文中包含大量独特的未开发信息等待被利用，但通常这些内容被排除在公众视野之外。
“从2019到10，剑桥大学所有博士毕业生均需提交电子版博士学位论文保存。”史密斯博士说，他希望更多的学生能像霍金教授一样，让他们的论文“开放获取”。同时，他表示“将邀请剑桥校友考虑让他们的论文‘开放获取’”。
在最近的一次庆祝活动中，剑桥大学图书馆服务主任杰西卡·加德纳说:“剑桥是牛顿和达尔文的物理学论文的故乡。我们非常小心地保存他们留在纸上的研究数据，并通过我们的数字图书馆与公众分享。”