吃素会让孩子变矮变弱吗？
过去的成人研究表明，素食和纯素食可以降低心脏病的风险，但由于钙的摄入量较低，骨折的风险较高。但是在一项新的研究发布之前，没有关于素食对儿童影响的评估。
研究人员发现，与肉食者相比，素食儿童身高更矮，骨矿物质含量更低。但是他们没有证明纯素食导致了这种差异。他们也不能说这种差异会持续到成年。
一篇发表在《临床营养学》上的论文调查了波兰5岁至10岁儿童之间的差异。研究人员研究了2065，438+04年至2065，438+06年的65，438+087名健康儿童。他们的饮食保持了至少一年:72名儿童是杂食者(肉食者)，63名是准素食者，52名是纯素食者。
研究小组观察了这些儿童的营养摄入、身体成分和心血管风险——他们未来患心脏病或中风的可能性有多大。
这项研究是观察性的，所以研究人员没有对孩子们的饮食做任何改变。他们招募了已经食用这些食物的儿童，并在特定时间点检查他们的饮食、生长和心血管风险因素。
研究小组确保纯素食和半素食组的儿童在影响生长和心血管风险因素方面与杂食组的儿童相似。这些因素包括性别、年龄、父母是否吸烟、父母的文化程度、母亲怀孕的临床特征，更重要的是父母的身高。
研究人员发现了什么？
研究人员发现，与杂食饮食的儿童相比，纯素食饮食的儿童心血管风险更健康，低密度脂蛋白(LDL，即不健康的胆固醇)水平降低了25%。
然而，纯素食儿童营养不良的风险增加。他们的饮食更可能缺乏维生素B12、钙、维生素D和铁。
吃纯素食的孩子骨矿物质含量低5%，平均身高矮3厘米。这很重要，因为骨矿物质含量越高，骨密度就越高。这5%的差异令人担忧，因为人们在这个年龄只有有限的时间来优化骨密度；95%的骨量是在20岁左右达到的。较低的骨密度与以后较高的骨折发生率有关。
与肉食者和纯素食者相比，准素食者的营养缺乏并不那么明显，但出乎意料的是，他们的心血管风险并没有那么高。研究报告的作者将此归因于低质量的饮食，这些孩子吃了更多的加工食品。
这项研究推论中的问题
观察研究只能告诉我们某件事是否有关联，而不能告诉我们一件事是否会导致另一件事。这项研究只是告诉我们，这些饮食和他们看到的结果之间存在联系。但在这项研究中，骨骼发育和儿童生长之间存在着看似合理的生物学联系。
钙、维生素D和蛋白质是骨骼发育和生长所必需的。这些营养素在纯素食者的饮食中可能很低，因为它们主要来自动物产品:乳制品含有钙；维生素D，我们通常通过皮肤暴露在阳光下获得，也存在于动物食品中，但数量很少。
植物性食物中的蛋白质被认为比来自动物的蛋白质具有更低的生物价值。单一的植物蛋白来源无法提供你所需要的所有必需氨基酸(来构建一种你的身体无法自己制造的蛋白质)。素食主义者需要确保他们吃各种各样的植物，这样他们才能获得所有必需氨基酸的良好混合物。
那么，为什么研究人员不干预改变孩子的饮食呢？
首先，很难找到愿意长期改变饮食习惯的孩子和家人。其次，让孩子吃可能影响其生长发育和心血管危险因素的饮食是不道德的。波兰的这项研究是唯一一项关注纯素食和半素食儿童的生长和心血管结果的研究。
一项针对5岁至10岁儿童的小型研究不足以让科学界说这些结果是有效的，必须采取更多的调查行动。但确实提供了潜在问题的线索，以及我们可以注意的地方。正如研究人员指出的，不同国家需要更多的观察研究。
那么，这项研究对吃纯素食和准素食的儿童意味着什么呢？
这并不意味着遵循这些饮食的每个孩子都会有这些营养和健康的好处或坏处。我们不能说这些问题是否会持续到成年。但它确实凸显了健康从业者和父母需要注意的潜在风险。这也是一个提醒，要么找到一个符合家庭饮食观念的合适替代品，要么通过血液测试诊断缺乏症，并开出补充剂。特别是，父母和照顾者需要注意他们的孩子从各种纯素食来源(豆类、扁豆、坚果)和钙(从补充钙的植物奶)中摄取蛋白质。
无论你是严格的素食者、准素食者还是肉食者，你都需要保证均衡的饮食。这项研究还提醒我们尽量减少家人摄入高盐、高糖和高饱和脂肪的加工食品，这些食物是心脏病和中风的危险因素。
这项研究强调了优化膳食计划的重要性。食物和营养摄入的儿童通常是纯素食者或普通素食者，需要定期使用强化食物和/或饮食来补充维生素B12和维生素D以及潜在的钙和铁，尤其是素食者。
一个关键的信息是，遵循植物性饮食的家庭需要更多的建议和支持，以优化他们的食物和营养摄入以及他们孩子的饮食相关的健康和福祉。