在西方过去的生活中，正念扮演了什么角色？

圆寂大师回答:“正念——帮助”顾名思义就是帮助临终者提高正念，相信他们为了生存和极乐而愿意念佛。但这只是帮助，决定的并不是正确的死因。逝者能不能死，主要看逝者临终时是否正念。如果他相信他愿意拥有足够的，他将能够得到佛陀的指导，并在极乐中死去。

人在生命的最后，是好运最浅的时期。当四大部分分开时，如一只活龟脱壳，疼痛异常。再加上对死亡的恐惧，对家人的留恋，对冤亲债主的留恋，对各种境界的现状，死者容易产生恐慌，失去正念。在这种情况下，他们往往需要莲友的帮助。但是，急死了，决心念佛的人，就没必要帮了。

所以，我们佛教徒现在应该为前世积累足够的福报，做到菩提心，确信自己的热切愿望，老老实实学佛，在西方生存，千万不要盲目地把前世的大事寄托在某个人或某个帮助我们的团体身上。