人类历史上气候经历了哪些变化？气候的每一次变化是如何影响地球上的动物、植物和人类的？

选自《地球——生态与濒临失衡的人类精神》第三章。

阿尔·戈尔(美国)

失衡的地球生态与人类精神

阿尔·戈尔的《平衡中的地球》。

由中国出版社编辑出版。

从被称为“没有夏天的一年”的1816年开始，大范围的农作物歉收在欧洲几乎每个国家引发了“粮食暴动”，激发了席卷欧洲大陆三年的革命激情。当法国政府垮台时，保守派的黎塞留公爵受邀组建新政府。在许多城市，犯罪像瘟疫一样蔓延，前所未有，世界各国政府都在努力维持社会秩序。瑞士人几乎被犯罪活动的浪潮淹没了。甚至自杀人数也急剧上升，许多妇女因杀婴被处决。

历史学家说“乞丐如蜜蜂”挡住道路，向路人乞讨。1817年，一位路过勃艮第的旅行者这样描述它，颇具代表性:“乞丐本来就不少，现在人数猛增；每到一站，都有成群的妇女、儿童和老人聚集在车厢周围。”另一位从英伦三岛来到勃艮第的旅行者补充道，虽然这里的乞丐数量众多，但“绝对没有爱尔兰被包围的游客数量多”。在瑞士，目击者称大量乞丐像军队一样挤满了道路。他们的眼里充满了绝望。用当地编年史家r·佐立克弗的话说，“他们的脸颊因死者而苍白。”

一些国家害怕革命，派军队控制不断增长的粮食需求人口。史无前例的纵火浪潮几乎席卷了所有国家。1819年夏天，德国现代史上第一次不祥的反犹骚乱在巴伐利亚小镇维尔茨堡爆发。饥饿和革命激情加剧了紧张和愤怒，使得骚乱蔓延至德国全境，并向北蔓延至阿姆斯特丹和哥本哈根。

欧洲刚刚从拿破仑战争中恢复过来，经历了很多变化。没有人知道这场灾难和社会动荡的直接原因是地球大气成分的变化，这是1815年春天印度尼西亚松巴瓦岛上的坦博拉火山一系列不同寻常的喷发的结果。科学家估计，火山爆发时约有10000人死亡，在随后的几个月里，近82000人死于饥饿和疾病。对世界其他地区最严重的影响要等到一年后才能感受到，那时喷入空气中的火山尘埃会弥漫整个大气层，大大减少投射到地球表面的阳光，导致气温下降。

在新英格兰，一般在1816的六月下雪，整个夏天都有霜冻。《老农历》很受欢迎。由于印刷错误，历书预测七月会下雪1816-但它是正确的。从爱尔兰经过英国到波罗的海国家，从5月到65438+10月几乎不间断的下雨。气候模式的扰动准确地预测了社会后果:从不列颠群岛到欧洲的农作物歉收、粮食暴动和社会崩溃。历史学家J.D .波斯特称之为“西方世界最严重的生存危机”。

导致这场危机的气候变化持续了不到三年，可能是因为火山喷入大气的物质在短时间内落下来了。因此，即使是涉及全球的最大规模火山爆发，其持续影响一般也不会超过一至两年。比如1991年菲律宾皮纳图博火山爆发，对全球产生了重大影响，但都是短暂的，给地球降温了一点，暂时缓冲了人类社会产生的巨大热量，暂时加速了臭氧层的损耗。

历史上记录的大规模火山爆发的长期影响对人类有三个重要的影响。首先说明人类文明在很大程度上依赖于最近10000年以来通常稳定的气候。其次，它表明袭击世界一个地方的悲剧可能是由遥远的世界另一个角落的气候变化引起的。第三，它展示了地球圈层气候模式人为的突然而巨大的变化所造成的破坏性结果。

古人对本土边界以外的事情知之甚少，无法理解地球另一边的火山爆发与本土气候剧变之间的因果关系。但近年来，来自格陵兰岛和南极冰芯的详细天气记录已经能够确定自古以来主要火山爆发的日期。科学家们还从树木年轮、地质学和考古学中获得了证据，并对古代社会气候变化的文献进行了详细的分析，将这些情况与现在的记录结合起来。特别值得一提的是，中国人保公司有着36个世纪前的气候记录。

科学家们将来自树木年轮和冰芯的记录与中国历史学家留下的史料结合起来，展示了历史上最大规模火山爆发的毁灭性影响:克里特岛以北70英里的圣托里尼火山于公元前1600年左右爆发，其威力是1883年印度尼西亚著名喀拉喀托火山的100倍。圣托里尼火山喷发对气候的影响，很可能导致在不久的将来，在青铜时代曾经统治地中海东部数千年的米诺斯文明突然消失。一些历史学家认为，克里特文明的消失是柏拉图在他的寓言中描述亚特兰蒂斯在一天内消失的依据。)

五个世纪后，在公元前1150年到公元前1136年之间，冰岛的胡克拉三世火山爆发，将数百万吨的灰尘和颗粒抛入大气层。据中国保存的原始竹简记载，同时，“此地有尘有雨”。另一位中国作家说:“下了十天的灰雨。雨是灰色的。”第三个人说:“六月下雪了，积雪有一英尺多深...霜冻杀死了五种谷类作物...纤维作物不能成熟...而且雨下得很大。”考古学家还发现了同一时期西方世界毁灭性后果的证据。苏格兰考古学家断言，在同一时期，苏格兰和英格兰北部90%的人口消失了。而且土壤分析显示，极端暴雨和低温迫使农业耕作暂时停止。

公元前209年左右，人们认为这是冰岛火山的一次大爆发，在覆盖格陵兰岛的冰雪年层深处和被霜冻破坏的爱尔兰橡树年轮中发现了证据。中国历史学家司马迁说，两年后，“庄稼欠收”，没人知道原因。中国历史学家班固在《汉书》中写道，两年后，大饥荒饿死了一半人口，出现了“人吃人”的现象。皇帝解除了贩卖儿童的禁令。在此期间，根据中国历代编年史记载，公元前208年“三个月看不见星星”。

罗马诗人记录了公元前42年西西里岛著名的埃特纳火山爆发，但直到最近历史学家才读到新翻译的版本，将这次爆发与影响中国的灾难性天气变化联系起来。班固形容:“日头遮蔽模糊”，说庄稼歉收，粮价涨了10倍。他提到了那年夏天颁布的命令，说:“许多农民辛辛苦苦地耕种土地和除草，却一无所获。他们忍受着饥荒，没有办法拯救他们。”

令人惊讶的是，火山爆发引起的轻微天气变化在法国大革命这一近代史上的重要事件中也发挥了重要作用。E.R .拉杜里(E.R. Raduri)在他开创性的气候史《宴会的年代，饥荒的年代》中详细描述了1789年革命前6年法国农作物死亡、收成不佳的可怕景象，这一景象在1788-1789年的极寒冬季和历史上最冷的5月之一达到高潮，其次是巴士。那一年，葡萄酒的酿造“彻底失败”。

关于那几年天气的最好的报告来自b .富兰克林，他于1776年至12年恰好在法国。1784年5月，他写道:

1783夏季的几个月里，阳光应该是北方最强，但欧洲和北美的部分地区总是笼罩在雾中。这种雾是持续性的，是干雾，阳光无法像湿雾从水中升起一样驱散它。太阳光穿过雾气时很弱，用凸透镜聚焦时连一张纸都点不着。当然，夏季地球变暖的效果大大减弱。所以地球表面接近冰点，雪留在地上不融化，越积越多。也许1783-1784的冬天寒冷比很多年都要严酷得多。

富兰克林敏锐地得出结论,“这场世界范围的大雾的原因仍不确定...或许是冰岛赫克拉火山整个夏天持续喷发的巨量烟尘，又或许是另一座火山(斯卡曲风·波尔塔尔-约库尔)从冰岛附近海面升起的烟尘随风扩散。这些还不清楚。”他不知道的是，除了冰岛的火山爆发，当年晚些时候日本的浅火山爆发了史上最猛烈的一次，十有八九是65438+80年代中期异常寒冷年份的起因，导致了法国大革命前的农作物歉收和社会动荡。而这场革命对重塑现代社会起到了决定性的作用。

当然，气候在人类历史形成过程中的作用是极其复杂的，气候历史学家经常争论气候在多大程度上可以被视为决定性的。气候总是与社会、政治和经济因素交织在一起，我们传统上主要从这些因素来看待历史。然而，根据详细的证据，一些剧烈的气候变化是极其重要的，甚至是在政治剧变前引起人们情绪和态度的主导因素，就像1816到1819的巨大气候诱发灾害导致了欧洲的政治动荡，1783到1789的气候变化是在法国诱发的。然而，同样清楚的是，气候变化只是这些事件的原因之一。正史忽略了气候因素，但也不能突然说它是唯一的因素。

无论如何，气候变化对人类社会、政治和经济稳定的影响是巨大的。如果我们能够考虑到人类改变全球气候的程度可能比历史上任何时期都要深刻和迅速得多，我们可能更适合通过仔细研究大自然提供的教训来处理问题。

除了造成饥荒和政治动荡，气候变化对人类的巨大影响是大规模的迁移，从一个地理区域迁移到另一个地理区域。人类到达北美和南美是历史上最大的迁徙之一，而这种迁徙是气候变化的直接结果。大约2万年前，在最后一次冰河时期，大量的海水结冰，海平面比现在低了大约300英尺。我们现在称为大陆架的海底部分大部分暴露在陆地上，一些浅海峡如白令海峡和卡奔塔利亚湾已经成为陆桥。现在被称为澳大利亚土著的人，以及现在在北美被称为美洲土著，在南美被称为印第安人或土著的亚洲游牧民族，都是沿着大陆桥的路线迁移的。10000年前，当冰川消退，海平面再次上升时，美洲原住民和澳大利亚人被困在新大陆。同时气温上升，全球气候变成新的模式，一直维持到现在。

事实上，它深刻影响了南北美洲的冰河期，培育了人类文明的原始之根。洞穴绘画代表了已知最早的文献和图像资料，出现在17000年前。这是人类在最糟糕和最寒冷的千年里寻求温暖避难所的地方。

大多数历史学家认为，6.5438+0亿年前至4万年前的持续冰期和温暖的间冰期为社会组织的发展提供了最初的动力。考古学和人类学的记录表明，每次冰川消退，欧亚大陆上原始种族的人口就变得更加密集，文化也更加发展。

公元前8000年至公元前7000年，气候条件总体较好，冰川融化后退到现在的位置，美索不达米亚出现农业剩余。这些剩余农产品的贸易为货币的出现、砖石技术在最早社区的应用以及艺术和手工业的发展创造了条件。比如已知最古老的城市杰里科就是在这个时期建立的，而这个时期的欧洲刚刚开始从冰河时期恢复过来。

后来，较小但仍然明显的气候波动塑造了更复杂的社会形态。一些历史学家认为，在底格里斯河、幼发拉底河和尼罗河的肥沃山谷中，高度组织化社会的最早出现是由大约3000年前的一次重要气候变化引起的。一种新的气候模式——其特点是一年中大部分时间干旱，每年洪水泛滥——迫使人类社区向河谷集中。保存和分配泛滥的河水用于灌溉、收集每年的谷物收成和分配食物的任务都需要适当地设置人类社会的基本功能。据《圣经》记载，约瑟警告法老在七个好年景之后要准备七个坏年景，这反映了人类开始意识到在气候模式发生变化的时候，他们是非常脆弱的。在约瑟解释了法老的梦的生态意义后，法老任命约瑟检查对付凶年的准备工作。他的决定反映了人类掌握预测气候和应对气候变化能力的坚定态度。

然而，气候在人类发展中的作用甚至更为根本。这一点已经越来越清楚了。人类学家、进化生物学家和气候专家，如E.S. Vrba、F.E. grina、R.G. Crane和D. Pulby最近将气候变化的历史与人类学事件结合起来，达成了一个新的共识，即人类进化本身是由过去600万年全球气候模式的剧烈变化形成的。W.K .史蒂文斯说:“科学家正在勾勒气候和生态在塑造人类进化中的重要作用。论文如潮水般涌现。”

500多万年前逐渐发生的全球气候变冷的重要时期，与被称为南方古猿的最早人类的出现相一致。根据许多科学家的意见，这是因为至少有一种树栖类人猿适应了森林环境的消失，学会了在地面上寻找食物，用两条腿走路，这样他们的手(已经进化成抓树枝的手)就可以自由地握住和搬运食物和物品，有些物品后来变成了工具。

大约250万年前，更严重和突然的第二次全球变冷解释了进化促进因素，产生了一个新的高级分支粗壮南猿。这个分支最终被“人属”所取代。人类世出现在大约6.5438亿年前的四个相对较短(从地质学角度来看)和严重的冰期之后，就在最后一个冰期之前。这种令人难以置信的生态变化为大脑增加了一种新的功能，以适应快速变化的气候条件。将现代人的出现与全球气候变化联系起来的新发现，解决了人类起源之谜的一个方面，至少从生态学的角度提供了进化史中缺失的一环。然后，4万年前，工具和装饰品激增导致的所谓文化繁荣，恰逢欧洲一个异常温暖的千年。

在更大的冰期和间冰期有一些明显的起伏。这些大起大落与现在可以预期的冰河期或者人为暖期相比都很小，但对人类社会的影响却很大。

例如，公元前500年至公元前400年的气候变化，即所谓的亚大西洋恶化期，导致了风和温度分布的变化以及整个欧洲的低温。一般认为，这些变化促使了北方青铜时代的结束，刺激了日耳曼人从斯堪的纳维亚向东南欧的入侵。不到一个世纪后，移民浪潮继续向东南推进，这恐怕不仅仅是巧合。正是在这个时期，马其顿人征服了希腊。紧接着下一代，公元前300年左右，整个世界开始变暖，亚历山大大帝在此期间征服了“已知世界”，将希腊文明传播到整个地中海及其周边地区。

在这段相对温暖的时期，原本将意大利与欧洲其他地区分隔开来的阿尔卑斯山脉的山口变得畅通无阻，相应地刺激了罗马的帝国野心。同时，亚洲的一些山口也畅通了，促进了中华文明的传播和丝绸之路的开通。大约750年后，这个温暖时期的结束与罗马帝国的最后一个时代相吻合。在对罗马衰亡原因的诸多解释中，气候历史学家补充了一条:公元450年至500年间，全球气候模式突然发生变化，导致中欧地区出现寒冷持续的干旱，这可能引发了后来被称为外星人入侵的大规模移民潮。

在16世纪，印度完全放弃了当时的首都法特普尔·锡克雷，这发生在西南季风模式突然改变并剥夺了城市的水之后。这个城市的居民被迫搬到其他地方，这只是在印度次大陆已经发生的事情的重演。事实上，主要由于气候变化导致的帝国崩溃的先例之一出现在24个世纪前，就在法特普尔的锡克雷以西几百英里处。公元前1900年前的几千年里，伟大的印度河文明在今天的印度西北部和巴基斯坦繁荣发展。然后，突然之间，当极地冷空气，正如气候历史学家所描述的，向南移动到加拿大，印度河周围的气候模式发生了变化。曾经是大城市和定居点的地方被埋在拉杰普塔纳沙漠的沙丘下，居民被迫搬到别处。根据气候历史学家的分析，在14世纪，西非也有类似的马里文明的崩溃。

还有神秘的迈锡尼。迈锡尼源于荷马史诗中阿伽门农国王的故乡弥诺斯。在精致的迈锡尼文化统治了爱琴海两个多世纪之后，迈锡尼在公元前1200年突然消失了。历史学家和考古学家推测，有一个国家从北方入侵，也发现了证据表明，迈锡尼逃往南方和东方。但是迈锡尼文化突然崩溃的原因一直是个谜。然而，现代气候分析提供了一个有趣的证据:就在迈锡尼文明消失之前，影响欧洲、地中海、北非和中东的风向和温度模式发生了巨大变化，这突然改变了迈锡尼赖以生存的降雨规律。新的气候模式仍然通过地中海从西方发送水汽，但它向南移动到低纬度，以至于降雨集中在伯罗奔尼撒边缘山脉的西侧。迈锡尼位于山脉的东侧，因此持续严重干旱，河流和水井干涸，农作物死亡，最后居民被迫离开。

一些气候历史学家还认为，同一组地中海天气模式的变化是匈牙利平原灾难性洪水的罪魁祸首，进而导致青铜时代各民族从巴尔干半岛跨过博斯普鲁斯海峡的进军。这些来自现今亚美尼亚和其他民族的大量移民造成了公元前1200年前后小亚细亚赫梯文明的崩溃，刺激了向塞浦路斯、叙利亚、巴勒斯坦和埃及的大迁徙，在政治和军事上起到了破坏作用。这件事的记录在旧约中随处可见。同一批移民的另一部分从匈牙利平原转向西南，越过山口，进入意大利，成为后来的塞鲁斯人，后来播下的文化种子演变为罗马文明。

在西半球，对全球气候记录的新分析可能解释古代玛雅文化的神秘兴衰。大约在公元250年到300年，玛雅文化在现在墨西哥南部和中美洲的尤卡坦半岛地区非常繁荣。由于不明原因，玛雅文化在950年左右突然衰落，引起了考古学家和历史学家的激烈争论。玛雅人建造了一座神奇的城市，拥有精致的地下储藏室和与同时期世界其他地方同等规模的大型建筑。这些建筑包括复杂的天文台，玛雅天文学家在那里计算太阳年和太阴月的确切日期。他们知道金星的准确轨道，他们可以预测日蚀和月蚀。他们的数学家独立地获得了零的数学概念。然而，这样一个庞大而复杂的文化突然走到了尽头。由于某种原因，这座城市没有被摧毁，而是被遗弃了。精美的陶器和雕塑的生产、纪念碑和寺庙的建造都突然停止了，各种记录、历法和文字也突然中断了，仪式中心和村庄的人口急剧减少。所有这些都发生在50到100年之间。科学家们提出了各种各样的理论，从自相残杀的暴力和社会解体到飓风和地震，土壤肥力枯竭，对水的渴望，稀树草原的生存竞争和人口过剩。

唯一没有研究的是全球气候模式的变化能否解释玛雅的灭亡。但西半球气候的历史记录显示，950年前后气温上升，气候发生变化。就在玛雅崩溃的同时，在遥远的北方，l·埃里克森(L. ericson)乘船穿越格陵兰岛(他的父亲埃里克在此建立了新的定居点)和北美之间的拉布拉多海，踏上了一片新的土地。他是第一个踏上这片土地的欧洲人，并将它命名为温岚。

由此开始了被称为中世纪暖期的全球气候变化。虽然在欧洲被视为自然现象，但从此时第一批欧洲人抵达北美来看，显然是全球气候格局的变化。只有气候变化能解释它们为什么会来到北美。大约在公元900年之前，从斯堪的纳维亚和冰岛到格陵兰新定居点的北大西洋海上航线完全冻结，无法通行。到1300左右暖期结束，气温开始下降，海面再次结冰，阻断了航线。前往文莱的零星航行已经停止，船只也不能很快从格陵兰岛返回冰岛补给。一代人之后，最后一批移民冻死了。从此，埃里克森航海的历史荣耀被南欧人哥伦布所掩盖。

那么950年前后尤卡坦半岛的气候发生了什么变化？如果新的气候模式使得格陵兰和北美的定居点得以建立(不管时间有多短)，这种模式会不会突然让中美洲的玛雅社会无法生存？气候变化会引起动植物分布的变化，害虫会从赤道向北方扩散，降雨模式也会改变。一直生长在气候略凉宜人的玛雅人会被可怕的热带阳光杀死吗？气候因素至少可以部分解开玛雅人消失的谜团。

暖期过后，14世纪初气温再次下降，给欧洲和亚洲带来了很大的问题。首先，气候变化的突然和反复导致大量的湿气从北大西洋席卷了英伦三岛和欧洲大陆的广大地区。在过去的10年里，西欧人民饱受农作物腐烂和河流泛滥之苦，以1315年至1317年的大饥荒为高潮。G de nangis从鲁昂和沙特尔报道说，“贫穷、憔悴的男人和女人成群结队地来到教堂，祈祷从无情的大雨中获救”。他补充道，“我们看到了大量的男男女女，不仅有从附近来的，也有从五英里外来的，都光着脚。他们中有许多人除了女人以外，都是赤身露体的，他们的祭司也在行列中。”那一年和第二年，欧洲的谷物收成全毁了。拉杜里报告说，1316的夏天“太潮湿了，没有剪羊毛的好天气”。连年饥荒使死亡人数达到前所未有的高峰，但最糟糕的情况是30年后的黑死病。

就在黑死病之前，四年的恶劣天气和作物歉收造成了大范围的营养不良和对疾病的抵抗力下降，这使得一些人害怕大饥荒的重演。这种恐惧促使人们从小亚细亚进口食物，首先将被感染的老鼠带到君士坦丁堡，然后到墨西拿和马赛的港口。这些老鼠和它们携带的瘟疫在短短两年内席卷西欧，造成1/3人死亡。

瘟疫本身其实起源于中国，死者最早发现于1333年。造成欧洲连阴雨的同样的全球天气变化，也造成了中国的异常暴雨，导致了黄河的持续泛滥。从1327开始，情况越来越糟。到1332，中世纪发生了最大的一次洪水，据报道当时死亡人数为700万。气候学家兰姆(H. Lamb)写道:“毫无疑问，洪水不仅迫使人们迁徙，也迫使野生动物寻找其他栖息地，包括携带鼠疫的老鼠。”他的结论是:“最终席卷全球的黑死病，是1333年发生在中国的黑死病。”而1333是造成中国尸横遍野的黄河大洪水的第二年。

小冰期(1550-1850)是最重要、记录最完整的气候波动之一，欧洲明显的社会变迁都与小冰期有关。人们更多地呆在室内，围着突然流行的壁炉取暖，这已经演变成一种新的社交方式。人们更多地围绕科学这样的话题交流思想。艺术领域逐渐出现了浪漫主义，政治领域也出现了一些独立见解。对于一些北欧人来说，新的天气条件对户外活动来说太恶劣了。

1690年，苏格兰阿伯丁，一个爱斯基摩人驾着独木舟出现在唐河上，人们震惊了。欧洲人向格陵兰岛的迁徙已经完全停止，但是爱斯基摩人习惯的生活环境却向南延伸到了奥克尼群岛和苏格兰北部。

由于鳕鱼捕捞的失败和农业收成的不佳，苏格兰人在经历了多年的灾难后纷纷离开家园。到了1691，拥有1/10人口的苏格兰人定居在爱尔兰的阿尔斯特(现在叫北爱尔兰，离苏格兰最近)，取代和驱逐本土的爱尔兰人，逐渐形成了大量的问题和顽固性的暴力。

在苏格兰人移民后的几年里，爱尔兰的人口持续增长。历史学家普遍认为，爱尔兰是一个社会和政治的烂摊子。英国统治者做出了一些愚蠢的决定，国王詹姆斯六世推动苏格兰移民的决定只是一个开始。旧的土地所有权只能产生低级文化，这反过来又鼓励早婚和进一步的人口增长。1779到1841期间，人口增长了172%。根据迪斯雷利的估计，爱尔兰是欧洲人口最稠密的地区。把马铃薯作为唯一生存的粮食作物是一个致命的决定，然后就发生了“马铃薯饥荒”的可怕悲剧。

小冰期结束时，平均气温略有上升，导致多雨温暖的气候条件有利于马铃薯枯萎病的生长。现代实验室研究表明，袭击爱尔兰的疫病为疫霉侵染，其所需条件为:相对湿度90%以上，温度10℃以上至少12小时，马铃薯叶片浇水至少4小时。小冰期时，爱尔兰开始依靠土豆为生，但当时不太可能出现如此全面的状况。当20世纪40年代中期出现一种新的温暖气氛时，这种可能性增加了。

这种疫病源于秘鲁的一种新的马铃薯品种。1843首次发现于美国东北部，次年在佛兰德被发现。到1845年夏天，它的种子已经传播到了爱尔兰。那年冬天是爱尔兰人记忆中最温暖的冬天，春天也很温暖。6月份的气温比过去100年同期平均气温高3到4度，夏季总体上是19世纪第二热的夏季。更糟糕的是，7月、8月、9月一共下了64天雨，仅8月就下了24次。

枯萎病摧毁了决定爱尔兰命运的唯一粮食作物。在接下来的几年里，爱尔兰有超过1万人死于饥饿或与营养不良相关的疾病。幸存者的可怕故事让我们意识到饥饿对人类意味着什么。1846 65438+2月，科克县两个孩子的父亲死于饥饿(母亲早已饿死)。调查报告称，“直到两个孩子蹒跚着走进舒尔村，人们才知道这件事。他们饿得直哭，说他们的父亲已经四天没和他们说话了，而且冷得像一块石板。人们还看了另外两具尸体，一名母亲和一名儿童，他们都死于饥饿，尸体被老鼠咬过。”

一名当时刊登在报纸上的目击者描述说:“在一个白菜地里，我看到巴里和她的两个孩子的尸体被薄薄的泥土掩埋，她的手脚完全暴露在外，肉被狗吃光了，离她的头两码远的地方，她的头上还有一些皮肤和头发；一开始，我以为是马尾辫的一部分。我不需要详细评论，但我不禁要问:我们是英国的一部分吗？”在大面积种植单一作物而不是多种植物的做法被称为单一栽培。这种做法的问题是，一旦发生植物病害或抗逆害虫，所有作物都会死亡，这很难抵御。如果只选择单一作物的单一品种，这种脆弱性就更加突出。爱尔兰人过去依赖单一品种的土豆作为他们唯一的食物来源，这种土豆在过去300年里产量最高。马铃薯饥荒提醒我们，不考虑气候的变化，像单一栽培一样人为地改变我们与自然的关系，将削弱社会养活人口的能力。这件事也说明，快速变暖会导致灾难。

历史上，土豆饥荒等气候悲剧导致大量移民到富裕国家，尤其是美国。大饥荒三十年前，1816-1817的生存危机也刺激了移民潮，不仅是从欧洲到美国，也包括美国，因为气候变化的影响在欧洲之外也感受到了。例如，从缅因州向西部迁移的历史说:“在1816和1817的异常寒冷和不祥的春天之后，对饥荒的恐惧成为迁移的神奇的新动力。几百个有家的人想都没想就卖了房子，匆匆离开，奔向远方。”缅因州的移民潮与1816-1817年坦博拉火山爆发引起的异常气候模式之间的关系，可以从以下数据得到证实:1818年，异常气候一结束，缅因州人口就恢复了稳定增长。新罕布什尔、佛蒙特、康涅狄格、南卡罗来纳等州也记录了同样的情况。一名目击者写道:“在1817的夏天...发生了类似溃败的事情。”

也许美国历史上最大的一次被迫移民潮出现在20世纪30年代初的“干旱和沙尘暴”期间，当时大量人口抛弃家园，从堪萨斯州、俄克拉荷马州、得克萨斯州、新墨西哥州的部分地区、科罗拉多州、内布拉斯加州和其他平原州逃离。和土豆饥荒一样，干旱沙尘暴的起因也是对土地的错误利用，这使得土地及其人民对突发状况更加难以承受。20世纪20年代，在